少磊被黑梅子領進了一個小酒館，跑堂一看見黑梅子便迎上來道：“梅姑娘，您來啦，一共三位吧？都在樓上給您備好了！”

黑梅子點頭謝過，少磊卻一頭霧水：“三位？還有誰？”黑梅子沒回答，少磊隻好跟著她上樓進了包間，一進門，見柳香已然在座，這才恍然大悟，瞅黑妹子的眼神裏登時含了一份感激。

黑梅子把大衣掛好，回身看了看滿桌菜肴，高興道：“不賴哦，還真餓了！”說著端起碗，稀裏嘩啦的緊吃一氣。

柳香和少磊則遲遲沒動筷子，相互望著，而後就是長長的沉默。

跑堂敲門進來上兩壇酒，黑梅子拿過酒壇，倒滿，自己連著喝起來。

柳香奪過她的酒杯，說：“作哪？”

黑梅子也不爭奪，繼續稀裏嘩啦的吃飯，酒足飯飽，拿手絹抹抹嘴，起身，說：“我吃飽了！我還有事，就不陪二位了！”說完拎起她的小包，披上大衣，出了門。

少磊打破沉默說：“你的喜帖……我收到了……恭喜你！”

“有啥可喜的！”柳香低垂眼簾。

少磊又說：“你果真……下決心了？”

柳香點頭。

“他不可能真正喜歡你！”

“喜歡我的人家門檻我進不去！”柳香的話裏少磊聽出幾分賭氣的意味。

少磊一時語塞，頓了頓說：“我跟家裏再商量……”

“你家裏根本哪容的了一個唱大鼓的進門兒！”

“我也是唱大鼓的！再說，我已經跟家裏斷絕關係，咱倆的事跟他們無關！”

柳香搖頭，喃喃道：“你不值得這麽做！”

“隻要是為你就值得！”

柳香沉默了一陣，拿手絹擦擦眼睛，拿起筷子，開始吃飯。

少磊瞅她一會兒，突然攥住她的手，說：“咱們走吧，躲開喬九，遠遠兒的，不唱大鼓了，回老家……”

“術少磊，別做夢了，現在你說這些，還有啥用！”柳香掙脫他的手，起身跑出去。

少磊怔了好一會兒，猛地抓起酒壇，豪飲起來。

黑梅子並沒走遠，柳香跑出來的時候，她正在不遠處的小攤上小口小口的嘬著油茶，她見少磊並沒有跟出來，立刻放心大半，等大碗油茶見了底，這才不緊不慢的進了小酒館。

黑梅子先是瞅著少磊喝，不多會兒幹脆也端起杯來喝，眼看酒壇見底，又叫了一壇。兩個人始終誰也沒說話，比著賽似的喝酒。直到跑堂進來關照：“梅姑娘，您還需要點啥菜不？趁著還沒打烊，我給您做出來？”

黑梅子這才意識到已到半夜，付了帳，拉起爛醉的少磊，回到自己住處。

這一夜，少磊睡得格外沉穩，恍惚中，像是回到了老家的火炕上，家裏布置一新，大紅的門簾、窗簾，還有盛裝的柳香，坐在他身旁等待著他來掀起紅蓋頭……

“和記”裏屋。

“喜良哥！”子恒推門進裏屋，喜良已在等候了，見他進來，勉強打起精神，說：“隨便坐。”子恒見喜良不像平時那麽喜笑，猜到接下來的話題定會沉重。

子恒坐下來，說起生意：“剛才我在櫃上轉了一圈，買貨的確實不如以前多……你別上火，這年頭誰家買賣都不好做，慢慢來唄！”

喜良搖搖頭，說：“別說沒賠錢，就算賠錢，我也不會因為這個上火呢！”

“哦，那最好！”子恒一時想不到喜良的發愁事兒到底是啥。

少磊輕咳一聲進來，頭發雖稍顯淩亂，但精神尚好。他進來找個位置坐下，往後一靠，如釋重負般長籲一口氣。

喜良問：“走路來的？”

“嗯。”

“累著了？”

少磊搖頭，說：“走得慢……再也不用趕時間了！”

喜良和子恒都聽出他話裏有話，對視一眼，又瞅著少磊，子恒問：“出啥事兒了？”

少磊起身把門關嚴，重新坐好，擠出一個笑臉，說：“好事兒！——柳香要嫁人了！”

喜良一愣，試探道：“新郎官……”

“不是我！”少磊努力表現出不屑的語氣。

子恒緊著問：“到底是喬九？”

喜良似乎早已確定是他，更加關心少磊，說：“當初你是為了柳香去天福茶莊唱大鼓，如今人家尋了歸宿，你還唱去不？”

少磊說：“我跟莊老板有合約，還沒到期限呢，咋能不去？”他看看喜良，又說：“要是不去了，你能給我尋個啥去處？”

喜良一笑，指指外間鋪麵，說：“跟我做買賣唄！”

“哦，你唱影，我給你看著買賣？”

“咋的？術少爺？怕我虧待你？”喜良情緒暗淡下來，說，“我還能唱啥影啊？茂興源受了重創，今非昔比，吳家養我們這個影班怕是忒吃緊了，我師父跟我們早就有話，說不行就帶影班離開，別做了吳家的累贅，這幾天大夥兒各自陸續收拾東西，怕是呆不長了！”

子恒一陣傷感，沉默著，突然聽到門外有些動靜，道：“有人偷聽！”

少磊立即去拉門，門口竟站著秋蓮。

“秋蓮？”大家皆是一愣。

子恒更感意外：“你咋來了？” 起身相迎。

秋蓮被請進門，簡單說了自己一直被李雨棠安排在李家的經過，她說：“吳家商號的事，我也聽說了，不知道二太太現在咋樣了？”

喜良說：“東家們的生活自然受些影響，至少不像以前天天聽戲看影了！”

秋蓮低著頭搓衣角，低聲問：“她身邊有人照顧嗎？”

喜良說：“就是胡媽。”

子恒覺察到她的的心思：“秋蓮，你的意思是……想回去？”

秋蓮低著頭沒說話。

子恒瞅瞅喜良，喜良讚成的點點頭。

子恒說：“我送你回去！”

“可是……”秋蓮似乎仍有顧慮。

喜良痛快地說：“咳，不如這樣，我先回去給你試探試探，看二太太啥意思！”

喜良回到源榮堂，找到胡媽，先確定了馨蘭確實需要人，再確定她並不排斥秋蓮。於是，馨蘭在逛街時，很“意外”的遇見了秋蓮，驚喜萬分，立即把她領回源榮堂。

對於裘瑞鵬，段馨蘭並不是完全沒有警惕，因此秋蓮一回來，她首先做的事就是改變了秋蓮的“身份”，跟大家介紹道：“這是我老家的侄女！”下人們自然心領神會，欣然認定了。於是，秋蓮又恢複了從前的生活。