雖然沈小棠有要考第一名的壯誌，不過在壯誌的道路上是艱難的，期末考試後，她的成績也隻在年級前十五名，離目標十分遙遠，她想補課，轉眼又想到一貧如洗的家庭，也就打消了這個念頭。
學期結束後，沈小棠不得不回家，王娟就住在學校附近小鎮上，不用像她那麽趕時間，不過在離別之時，王娟又開始像個碎嘴婆婆，纏著沈小棠聊天，她有沈小棠不理解的孤獨，沈小棠後來和她交心，王娟才提起自己的分崩離析的家庭，她的父母很早之前就離異，如今各自組建了新家庭，也各自有了新的孩子，由於爸爸新家的原因，她被母親接到外婆家來住。
老兩口從年輕時就在小鎮開了一家炒米粉店謀生，日子倒是過得有滋有味。父親是北方人，在那邊做生意，逢年過節的時候除了給王娟發豐厚的紅包，也不再有別的什麽動作。幸運的是，王娟的外公外婆很疼惜她，沈小棠認她們倆能成為朋友，一定程度上是因為同病相憐的緣分，因此也原諒了王娟是個碎嘴婆婆這件事，畢竟沒有父母疼愛的孩子，多多少少都有點病情，就如同自己愛幻想一樣。
那時學校有個規定，周五是學生回家的日子，學校在下午隻上兩節課，然後就可以回家，期末那天也是如此，同學們考完試就回寢室收拾東西，準備回家。
她到家時，將近六點，太陽剛剛卡在家背後山的凹處，像個被燒透的大燒餅，金黃又泛著紅，此時已是臘月底，天氣冷得像個冰窖，就算有太陽，也無濟於事，沈小棠穿得單薄，她很想要一件棉衣，平時穿的是大姐的衣服，實在不得已的時候也穿母親的。因此在學校時，也沒少受同學嘲笑，似乎，沈小棠永遠和周圍的人格格不入，她唯一驕傲的就是成績，同學們也會因為她成績好，說話不至於那麽惡毒。
家裏的門是鎖著的，沒有看到父母和弟弟，沈小棠隻能坐在門口等。她打量著這個陌生又熟悉的家，發現家裏那滿是泥巴的院子，此時已經上了一層水泥，魚塘坎上的橘子樹更高了，魚塘裏的棉花樹，此時隻剩下光禿禿的枝丫，遠遠地看，還有一些沒有摘幹淨的棉花，掛在上麵，不多，像一顆顆天明時分，若隱若現的星，浮在薄薄的雲層裏，魚塘裏的水已經放幹了，裸出了泥沙，一些沒有用處的小雜魚屍體，要麽嵌在沙泥裏，要麽躺在岸邊，除此之外，還有滿魚塘被河蚌，螺，行走的痕跡，沈小棠知道家裏賣魚了。附近的莊稼地，四處光禿禿的，隻剩下一簇簇被收割了的稻杆，被冷氣浸過後，更加蕭條，田裏時不時傳來野鳥的悲鳴聲。
父母是在晚上九點左右回來的，沈小棠又累又餓，當他們拿著手電筒背上背著睡熟的弟弟，看到門口蜷縮著打瞌睡的沈小棠時，才想起來，今日是她放寒假的日子。
“沈小棠！沈小棠！”母親用手電筒戳她的肩旁。
沈小棠睡眼惺忪，打著寒戰，抬眼看了眼前人，才發現是父母回來了，後站了起來，問道：“你們去哪裏了，這麽晚。”
“去大舅媽家喝喜酒，你大哥結婚了。”母親回答。
沈小棠看見父親背上睡熟的弟弟，心裏不是滋味，母親趕緊開門，沈小棠站到一邊。
“忘記了，今天說好去接你的，結果在那裏聊著聊著就搞忘記了。”
“嗯，沒事。”
“你自己隨便搞點麵吃，應付一下，我們在大舅媽家吃過了。”母親淡淡地說。
“嗯。”
母親開了門，父親先進去，將背上的弟弟輕放到**，蓋了被子，然後看了一眼進屋的沈小棠，咬著後槽牙說道：“動作輕點，你弟弟睡著了，不要把他吵醒！”
“嗯。”沈小棠沒有感情地回答。
父母進了自己的臥室，沒有再注意站在客廳心灰意冷的沈小棠。
“他今天在那裏玩了好久，肯定玩累了。”母親輕聲笑著說。
“我這乖兒子，走吧，出去洗洗，我們也睡覺吧，明天還得去榨菜籽油。”父親回答。
“好哦，這天真冷。”
原來母親知道天冷，隻是沒心思知道她冷而已。
“……”
沈小棠連同不該有的委屈，一起咽進了肚子，隻覺得多說無益，而且勞心費神。
聽著父母說著那些話，沈小棠麻木地放下書包，直徑地走向廚房，開了燈，打開櫥櫃，發現裏麵除了一個糯米粑粑，還有一些零零碎碎的剩菜和碗碟，連個完整的菜肴都沒有，洗碗池裏還有沒洗，飄著油脂的碗筷。那時家裏很少燒蜂窩煤，大部分時間燒柴，沈小棠掃了一眼冰冷的火爐旁，隻有幾根沒有燒完的黃豆杆，她強忍著委屈，伸手拿了，那半塊缺口的，硬邦邦的粑粑，然後站在晚歸旁，塞進嘴裏，艱難地嚼著，最後，腳也懶得洗，衣服也沒脫，回到自己的房間，關上門，抱著滿是黴味的枕頭小聲抽泣。
母親洗漱回來發現沈小棠沒有開火，於是開了她的門，站在門口問道：“你不煮麵條嗎？”
“不煮了，沒有柴。”
“沒有柴了嗎？去魚塘裏扯一些棉花杆杆來，一小會就煮了，你就是懶，在學校閑著閑出懶病來嘍。”
“我明天吃，今天瞌睡來了，我剛才吃了一個糯米粑粑。”
“那是前兩天的啦，我忘記倒了。”
“沒事，沒有壞，我剛才吃了，是好的。”
“行吧，那你睡覺吧，我們今天也累了一天，也去睡了。”母親說完，隨手關上了門，再也沒有敲過，隻留下茫然又期待她再次進來的沈小棠。
第二天，父母要去集市上趕集，弟弟吵著要去，昨天睡得早，沒有來得及看清弟弟的臉，他長高了許多，頭發剪得短短的，貼在腦門上，一臉的嬰兒肥，吊在兩腮，一走路就抖來抖去的，他的衣服很新很暖和，應該是為了去吃酒席買的，腳上的鞋子也是嶄新嶄新的，沈小棠清楚地看見上麵印了一個喜羊羊標誌，她下意識地去摸一下穿在自己身上被大姐穿過的舊衣服，撓撓頭，趕緊背過去不看。
母親見沈小棠起來了，便問她要不要和他們去集市上玩。
“我們要去榨菜籽油，你要不要一起去，我們會回來很晚。”
“我就不去了，我在家裏看家，我還有好多作業呢。”
“那你要買什麽東西嗎？”母親問著。
沈小棠再次回過神來，看著弟弟的新衣服，吞吞吐吐地說了一句：“媽……我沒有厚衣服穿……在學校很冷，我想要一件厚衣服，和一雙鞋子可以嗎？”
“行吧，那我一會給你買回來，正好這兩天賣了魚，身上還有點幹淨錢！”母親回答。
沈小棠聽了母親的話，眼睛一亮，心裏的怨氣也消了一半，高興地問：“真的嗎？”
“是啊，一會軋了菜籽油，就去買。”
“好，那我在家做飯，等你們回來吃！”沈小棠剛喜上眉梢，父親就給她潑了一盆冷水。
“你不是還有很多衣服嗎？哪裏沒有衣服穿了，你那衣櫃裏一大堆穿不完，總是浪費錢幹嘛？”
“我哪裏有衣服，櫃子裏的衣服都壞了，我在學校穿不了啊，不買就算！”沈小棠生氣著回應她那偏心的父親。
“你在學校裏一天天坐起，天不凍雨不淋，風不吹嘞，享福嘍，我和你媽天天為了你讀書，累死累活嘞，還一件衣服沒有買呢，享福嘍。”
沈小棠聽著父親的話，淚如泉湧，轉身跑出了院子，往橘子林跑去了，她在橘子樹下哭了很久，等父親帶著弟弟和母親離開家後，她才紅著眼睛從橘子林出來。
肚子也不合時宜地叫了起來，她幾乎是在一秒鍾內，想清楚一件事，那就是，她知道父母長偏的心髒，這輩子，都不可能長回原來的位置！
沈小棠猛地往魚塘棉花地奔去，快速地扒了一大捆棉花樹，那時棉花樹已經被風朽幹了，沒有很重，她一抱就能將棉花杆子撂到肩上，以最快的速度生起了火，接著洗鍋，倒油，又打開櫥櫃門，惡狠狠地拿出剩下的三個雞蛋，往鍋邊一敲，順著雞蛋裂縫將蛋液滑進熱油鍋裏，又繼續剛才的動作，將剩餘的兩個雞蛋完整地全往鍋裏滑。熱油立即滋滋地將雞蛋裹住冒出一陣陣泡泡，廚房裏頓時都是雞蛋的香味。雞蛋炸好後，又盛出來，往裏麵挖了家裏自製的酸辣剁椒，攪了幾下，炒出香氣後，又去水缸裏舀了一瓢水，然後趁著熱氣倒進鍋裏麵，等水開了又放了足量的手工掛麵，煮個三分鍾左右，又將剛才煎好的雞蛋倒進去，蓋上鍋蓋重新燜煮。
沈小棠沒有像往常一樣，將麵盛出來，她直接將鍋架在爐子上，插著自己那隻跛腳，拿起筷子，大口大口地吞了起來，然後難過地哭著說：“憑什麽！憑什麽！憑什麽……”
她幾乎是一口氣吃完鍋裏的麵，看不見的委屈，像眼淚似的，砸到鍋裏麵去也不管，她甚至舉起沉重的鐵鍋，將裏麵的湯渣喝進肚子裏，湯渣撒得到處都是，順著她的脖子一直流到了衣服上。然後猛地放下鐵鍋，砸得火爐嗡嗡響。她一屁股坐在地上發了很久的呆，才盯著鐵鍋喃喃地說了一句：“原來對自己好這麽難，又這麽輕而易舉。”
她在地上坐了一會，發現自己肚子漲得難受，低頭一看，肚子早已像個充滿氣即將要爆炸的裂皮氣球。
“吃多了果然撐得慌。”她站起身來，看了一眼狼藉的廚房，又開始默不作聲地去收拾那些泡在洗碗盆裏，滿是油脂的髒碗筷子，她不能委屈，還得在父母回來之前將飯做好，人在忙起來的時候，是會自動遠離的世界上一切痛苦的根源，她一開始怨氣難消，在做飯中又將怒氣給消磨殆盡，隨其而來的是無意識的順從。
父母榨完菜籽油回來後，已是下午兩點左右，沈小棠由於早上吃得太撐，又不想在家裏礙眼，便將飯菜放到桌子上蓋起來，就拿著自己的書包往橘子林去了，在此之前，那裏是父親最喜愛的地方，現在是沈小棠最喜歡地方，她已經不期待父母會給她買衣服鞋子。
不過出人意料的是，父母回來後一直呼喊沈小棠，她不耐煩地將書本扔在橘子樹根下，跑回去：“果然有事才喊人！”
當她從橘子樹林回到院子裏時，見父親手裏拿了一個四四方方的紙盒，四處張望。
“飯我已經做好了，你們自己吃吧，我要去寫作業了。”
“拿去。”父親同樣也不耐煩地將手裏的鞋盒遞給她。
“什麽東西？”沈小棠依然試探地問。
“什麽東西，還有哪樣東西你說，鞋。”父親將鞋扔在旁邊的木凳子上，又繼續說道：“一天到晚就曉的作氣給我受，哪個欠你的？”
父親說完又躥坐到桌子旁邊，上手去揭開桌罩，又說：“我和你媽一天到晚忙死忙活，大中午嘍，一口熱的也沒得吃。”
“這不是做好了嗎？你們這麽晚來才回來，怪我嗎？難道要我端到集市上去找你們？”沈小棠認為眼前的父親簡直有毛病，不知道什麽時候，她學會了和父親叫板，不過代價就是不太順心。
“你還強嘴，不是麽，就是去給你買雙破鞋才耽擱的，在學校讀書讀到狗肚子裏去嘍。”
沈小棠氣得轉身又往橘子林方向去，那雙鞋靜靜地放在凳子上，直到天黑也沒有人動過，晚上弟弟悄悄地打開，在上麵用燒過的木炭在上麵塗了個漆黑，又悄悄放進鞋盒。
後來在母親的勸說下，沈小棠還是放下了驕傲的自尊心，收下了那雙鞋，不過，在發現滿是木炭塗過的鞋子後，氣不打一處來，跑到父母房間，將在**的弟弟拖起來，用被塗鴉過木炭的鞋子，失心瘋似地將他打了一頓，最後在父親的偏心下，才將兩人分開。
至此弟弟不再敢動沈小棠的東西，也十分畏懼這個跛著腿，又十分善戰的母老虎二姐，母親則意味深長地點點頭，十分認同，沈小棠有她的影子。