一提起凱旋門，人們就會想到法國巴黎市中心星形廣場那座氣勢恢弘的凱旋門。的確，它是全球諸多凱旋門中最為著名的。凱旋門作為巴黎的標誌性建築，凝聚著法蘭西一段最輝煌的曆史，使這個一向以浪漫多情而著稱於世的民族，平添了陽剛之氣，因而許多法國人總是對這座建築傾注更多的偏愛。

巴黎凱旋門高49．5米，寬44．8米，這在近200年前該是座龐然大物了。它是拿破侖一世為紀念1805年12月打敗奧地利而下令建造的，初名雄師凱旋門，以榮耀他的軍隊。由建築師J．F．T．夏爾格蘭設計，1806年動工，1836年 7月29日建成。

其實在巴黎，除了星形廣場這座凱旋門外，還有“卡魯塞爾凱旋門”(俗稱

小凱旋門)和“拉德方斯大拱門”(俗稱新凱旋門)。

小凱旋門也是拿破侖命令建造的，有3個圓拱門，高度約20餘米，頂上有 4匹戰馬和分立兩側的金色女神像。新凱旋門位於巴黎西北郊的一片新區——拉德方斯區，新凱旋門因此得名。這是一座極富現代色彩的建築，方方正正的立方體碩大無比。據說大拱門的內框空間，足以容納整個巴黎聖母院，其門距的寬度同香榭麗舍大街相當。其總高度達105米，比大凱旋門高出一倍。在空闊的門洞裏，高懸著名為“雲”的巨大天幕，這是西方一種最前衛的裝飾藝術。最讓人叫絕的是，這座新凱旋門與卡魯塞爾凱旋門和大凱旋門剛好處於同一條中軸線上，三點成一線，依次遞進，一步步從古代走到今朝。在新凱旋門的正中，豎立著一塊鋼鐵碑銘，上麵以人類最常用的幾十種文字鐫刻著一段內容相同的碑文，其中一行漢字寫道：“一個敞開的立方體，一個麵向世界的窗口，它是希望的象征，未來人們將在此自由相會。”

雖然法國巴黎擁有世界最為著名、規模最大、數量最多的凱旋門，但開這一建築之先河的卻是意大利。世界最早的凱旋門，當屑位於羅馬帝國大道的凱旋門，它由3座獨立的門組成，北門是為紀念塞約羅皇帝遠征波斯國而建；中門為紀念蒂都皇帝東征耶路撒冷而建；南門為紀念君士坦丁大帝戰勝暴君而建，3座門以南門為最大。在米蘭市的古城堡旁，還有該國的第二座凱旋門，高25米，頂上矗立八駿馬二武士青銅鑄像，是1807年為紀念拿破侖征服意大利而建。

除法國、意大利之外，世界各地還有許多凱旋門。位於德國柏林菩提樹下大街西端的凱旋門，是1791年為紀念普魯士國王統一德意誌而建。此門高11米，寬60多米，頂部立女神戰車鑄像。