在留太平洋波納佩島的東南側，有一個名叫“泰蒙”的小海島，人們也把它叫作“墓島”。它之所以叫作“墓島”，是因為島上有一處往大海裏伸出去的珊瑚淺灘，淺灘上麵聳立著89座高大雄偉的建築物。這些建築物全都是用巨大的玄武岩石柱縱橫交錯搭起來的，大約有4米那麽高。人們如果站在遠處望去。它們就好像是一座座怪石磷峋的山峰。要是走近了再看，它們又好像是一座座神廟。有人說這些建築物是遠古時代人們的墳墓，它們之間環水相隔，形成了一個個的小礁島。所以，人們也就將泰蒙島叫作“墓島”。
泰蒙島是一個非常小的海島，島上沒有玄武岩石頭，人們建造那些建築物用的玄武岩石頭都是從波納佩島運送過來的。當地人把這些建築物叫作“南馬特爾”。這些建築物叫作“南馬特爾遺跡”。在波納佩島人的語言當中，“南馬特爾”有兩個意思，一個是“眾多集中的家”，另一個是“環繞群島的宇宙”。
泰蒙島上的南馬特爾遺跡有一半都是湮沒在海水裏的。所以，人們隻有在海水漲潮的時候，劃著小船進去。海水退潮的時候，這些建築物的周圍就會露出一大片特別泥濘的沼澤地，小船根本進不去，人要是走上去特別容易發生危險。
南馬特爾遺跡的那些古代墳墓，從來沒有任何文字記載。據當地的人們說，關於那些古代墳墓的來曆，都是靠當地酋長一代一代地口頭傳授下來的。酋長們之間到底傳授的是什麽內容，隻有酋長自己和可繼承酋長寶座的人才知道。另外，酋長們在口頭傳授那些古代墳墓來曆的時候，還有一條特別嚴格的規矩，就是絕對不能向外人、哪怕是自已的親屬泄露出去，不然的話，就會遭到詛咒，死神就會降臨到他們的頭上。當地的人們說，別以為這是在嚇唬人，因為這種可怕的事情確確實實地發生過！
1907年，德國軍隊占領了波納佩島。有一個叫伯格的德國人擔任了波納佩島第二任總督。這個伯格總督對南馬特爾遺跡特別感興趣，尤其對埋葬著一個叫伊索克萊酋長的那座墳墓充滿了好奇，總想把墳墓挖開看一看。
有一天，伯格想盡一切辦法，終於從當時酋長的嘴裏了解到了一些關於那座墳墓的情況。於是，他立刻下令挖掘伊索克萊的墳墓。沒想到，詛咒應驗了，死神降臨到了伯格的頭上。在他下令挖掘伊索克萊酋長墳墓還不到一天的時間裏，他就突然暴死了。
19世紀的時候，有一個叫伯納的德國考古學家聽說了南馬特爾遺跡的事情以後，也前來發掘。結果，死神很快就降臨到了伯納的頭上，他同樣莫名其妙地暴死了。
第二次世界大戰的時候，日本侵略軍占領了波納佩島。有個叫杉浦健一的日本學者，一心想要把南馬特爾遺跡裏麵的文物弄到手，不僅可以寫出令人驚歎的學術論文，還可以得到數不清的財寶。可是，不了解那些古代墳墓的秘密，就沒辦法挖掘它們。那麽，怎樣才能得到那些古代墳墓的秘密呢?杉浦健一命令幾個士兵去抓來酋長。酋長麵對侵略軍的刺刀，隻好把古代墳墓的秘密說了出來。沒想到，幾天以後，晴朗的天空突然亮起一道道閃電，隨著又響起了一陣陣霹靂。這個酋長正在房屋裏呆著，突然一道閃電進來。一下子就把他劈死了。杉浦健一也在屋子裏，打算把記錄的古代墳墓的秘密整理一下。他剛把記錄整理好，也突然暴死了。
後來，杉浦健一的一個學生拿著他的那些古代墳墓的記錄，找到了一個名字叫泉靖的教授，請他繼續整理出版。奇怪的是，泉靖教授不久也突然暴死了。從那以後，再也沒人敢去探究南馬特爾遺跡的秘密了。
就這樣，除了泰蒙島的酋長，不管任何人隻要想得到南馬特爾遺跡的秘密，最後都得到了突然暴死的下場。那些泄露了南馬特爾遺跡的酋長，不管他是怎樣泄露的，同樣也莫名地死去了。
南馬特爾遺跡究竟是怎麽建造起來的呢?近些年來，一些學者陸陸續續到了波納佩島，對泰蒙島南馬特爾遺跡進行了考察。他們都認為，南馬特爾遺跡這項工程簡直是太宏偉了，整個工程用了大約100萬根玄武岩石柱。這些石柱是從波納佩島北岸的采石場開鑿下來的，經過加工以後再用木筏子運送到泰蒙島上。
考古學家丹尼肯曾對南馬特爾遺跡作過詳細的報告：這個小島與其他小島的不同之處在於它擁有奇特的東西。萬神廟，小玄武岩城，史前居民的難以置信的靜謐去處，就在這個並不比一個足球場大的熱帶小島之上。
遺址地區雖是處在雜亂無章之中，但設施的平麵圍仍然清晰可辨。就如同在做棍棒遊戲一樣，無數大小棍棒極重疊碼放，分層排列，井然有序。而這決不可能是隨便在這兒做的遊戲，因為這些棍棒都是些有數噸之重的玄武岩圓柱和玄武岩石塊。迄今為止的所有研究都認為，這些玄武岩棍柱是冷卻了的火山熔岩。但是，這裏的火山熔岩卻完全依據標準，在大致相同的長度下凝結成六角或八角柱，這不由不令人費解。
鑒於在波納佩島北岸堆滿了柱狀玄武岩的事實，做出這樣的假定：這種一流的和做了精密加工的建築材料，是在該島的北岸被切割開後進行加工的。渡納佩島和南馬特爾島相距很遠，運送它是極其困難的。因為平均3—9米長，往往超過10噸重的玄武岩塊，可以說肯定要從波納佩島的北岸穿過迷宮似的叢林水道，經過幾十個同樣適合修建那些建築物的島嶼被運往南馬特爾島。之所以排除在陸地上運送它們的可能，是因為自太古以來的傾盆大雨，白天會反複淹沒茂密的叢林，此外波納佩島是個多山的島嶼。如果人們甚至還接受這樣的看法，即叢林中的道路是隨意可以開辟的，並已擁有能翻山越嶺、鑽掘開挖沼澤泥潭的手段，那麽如此重物最終就能到達該島的東南角，然後人們再把它們裝到船上。
水上運輸大概是通過木筏子進行的。不過一位學者提出了自己的看法：原始土著人把這些玄武岩塊掛在他們的獨木舟下麵，用這種方式減輕重量，然後再逐塊運往南馬特爾島。
在60米長的一個地段上，共有1082個大柱子。該建築呈正方形，這四麵外牆表明有4782個部分。連同用於充填建築物房間體積的玄武岩柱子：主體建築占用了約3．2萬塊柱石。但是主體建築隻是這個大建築物的一部分。
在這個島上有多條水道、多座墳墓，多處隧道和一麵860米長的大牆，大牆最高點為14．2米。呈直角大牆的主要地段建在豐台上，也是用第一流的玄武岩細方石修建的，並呈階梯形。主要殿堂有80多個附屬建築物。如果人們把3．2萬這個數作為根據，來估計一下僅這80個建築物所使用的玄武岩柱的數量大概是40萬塊的話，與其說是太多，不如說是太少。如果人們刨根究底地計算一下，就會發現那些解釋是極其荒謬的，其荒謬處有：
在時間上，當南馬特爾的建築物出現之時，在波納佩島上隻有少量居民。在島的北岸的取石工作是非常繁重、費事艱辛和曠日持久的。穿越叢林運送加工好的石塊需要一大群身強力壯的男子漢。把這些大石塊捆綁到獨木舟下麵，裝卸工的數量也是可觀的。一定數量的島上居民，最終也還得收獲椰子、捕魚和操心一日三餐。如果每日把4噸或更多噸位的沉重的玄武岩大柱運抵南馬特爾的南岸，那麽即使以現有的技術能力，它大概也是一項巨大的值得欽佩的成就。請設想一下：365日天天都幹活，天天賣苦力，那麽每年要把1460塊玄武岩大石塊運到南馬特爾島，需要296年，也僅僅是把材料運至建築現場。
但如果在波納佩島北岸已經有玄武岩采石場，那麽為什麽人們不就在主島上修建起這一建築物呢?人們為什麽要在一個遠離采石場的小島上修建它呢?
南馬特爾並非是座“漂亮”的城市，以前肯定也不是。那裏沒有浮雕，沒有雕塑，沒有塑像或者壓根兒就沒有原材料。那是一個使人戰栗、叫人難以接受的建築風格。把玄武岩塊僵硬、原始、讓人感到害怕地層疊堆積起來。這種建築很令人驚奇，因為南太平洋的海島居民始終以誇張方式用花紋圖案裝飾他們的宮殿或要塞。宮殿和要塞據說是國王朝賀或天神決定和解的場所。而南馬特爾的斯巴達克式的大牆工程排除了這種可能。難道它是一個防禦工事?
為了給南馬特爾遺跡之謎做出合理的解釋，我們以複活節島的情況來推測南馬特爾的情況。
幾乎全球各地自古就有大洪水的傳說，島嶼土著人世代也普遍流傳著洪水的故事。以複活節島為例，島上土著人世代口述相傳，當地以前本來是塊名叫希瓦的大陸，也就是人們常說的沉沒的太平洲。後來被大洪水淹沒，大部分地區都淹沒在太平洋海底，隻有複活節島、波納佩島、夏威夷島等諸島——這些當年的高山險峰尚突出於海平麵。而夏威夷的正確發音和希瓦極為相似。太平洋島國斐濟的首都就叫蘇瓦。與複活節島遙隔萬裏的新西蘭土著人也把他們祖先的土地稱作希瓦，據他們的傳說，他們的祖先來自新西蘭東方的希瓦土地，後來因為陸地淹沒，才逃到現在的新西蘭。
從全球地質化石等許多資料來看，在地球的旱季裏，海水大踏步地退縮，太平洋諸島都成了希瓦大陸的高山，富饒美麗的希瓦大陸孕育出了高度的文明——今天被稱之為太平洲的文明。這樣要建成南馬特爾巨石城、海底巨石城、複活節島巨石人像群和諸島巨石建築的人力、物力、技術力量都是具備的。
後來洪水淹沒了希瓦大陸，幸存者不得不逃往大洋洲和太平洋的孤島——昔日的山峰上。從南馬特爾古城可以看出，它建有一道巨大的防洪牆，它與複活節島上的巨大石牆是大洪水季節開始時，希瓦大陸的統治者們作為防洪用的。他們建造巨大的石像群，作為複活節島淹沒時在海洋上的標誌，還可立足其上作為暫時求援之用，這種海洪時退時淹的現象在複活節島上持續了若幹年。
後來由於洪水暴漲，許多地方都成孤島，人力分散、劇減，許多物質被淹沒，太平洲人不得不停下他們的巨大建設工程，所以複活節島還靜躺著300多個規模更大的未完工的巨石像和波納佩島采石場留下很多剛開采準備使用的石塊。
在山頂建城要比在山下費力得多，所以希瓦大陸最豪華的宮殿城市是在山下，即被淹沒在現在的太平洋海底，如南馬特爾的水下城，波納佩島上的土著人世代相傳，距南馬特爾古城不遠的海底有一處淹沒的古城。1939年，潛水人員在附近海底發現保存得相當完整的街道、石柱、石像和住處。他們還從當地海底撈出十分珍貴的黃金與珠寶飾物，可見史前希瓦大陸人的科學技術已經非常發達。
關於泰蒙島的南馬特爾遺跡的猜測還在繼續，它和複活節島的石像都處在太平洋當中，可卻沒有複活節島那麽有名。不過，南馬特爾遺跡的離奇的傳說，使它蒙上了一層特別的色彩，使得它的神秘並不亞於複活節島的神秘；南馬特爾遺跡到底是怎麽建造起來的，更是一個難以解開的謎團。要想解開南馬特爾遺跡的這個謎團的難度也許並不亞於解開複活節島之謎，人們還需付出更大的努力。
尼尼微今在何處?
公元前3000年，在兩河流域的北部，興起了一支叫亞述人的部落。到了公元前8世紀後期，亞述國已經成為兩河流域最強大的國家。
亞述人建立了一支當時世界上兵種最齊全、裝備最精良的常備軍。憑借強大的軍隊，進行了一係列的侵略戰爭，先後征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地，成為兩河流域和北非一帶最強大的軍事強國。
亞述帝國的軍隊，擁有當時最強大的攻城武器。一種叫投石機，是亞述軍隊特有的一種攻城器械。它們是一個個巨大的木框，裏麵裝有一種特製的轉盤，上麵絞著用馬鬃和橡樹皮編成的繩索。隻要用力一拉，就能射出巨大的石彈和燃燒著的油桶。還有一種叫攻城錘，是由青銅鑄成的，攻城時用來撞擊城牆。
公元前743年，亞述軍隊攻陷了敘和亞首都大馬士革。由於城中軍民拚死抵抗。城破之後被亞述士兵斬下的頭顱，竟然堆成一座小山。亞述人還把成千的戰俘，綁在上端削尖的木樁上，讓他們慢慢地在痛苦中死去。對於孩子，亞述人也不肯放過，統統殺掉。城中所有的貴重物品，都被運回亞述。公元前8世紀，亞述王辛赫那裏布，將都城由薩爾貢城遷到底格裏斯河左岸的尼尼微。在猶太人的經典中，尼尼微被稱為“血腥的獅穴”。
公元前2500年左右，尼尼微就開始形成了一座真正的城市，並成了美索不達米亞地區的文化中心之一。在成為亞述的首都之後，尼尼微開始了自己的鼎盛時期。辛赫那裏布對戰爭不感興趣。他把大部分時間和精力都用在尼尼微的建設方麵。他興建了一座每邊長近200米的“蓋世無雙王宮”。這座王宮包括兩座亞述風格的大殿、一幢橢圓形建築物以及一個植物園和一座涼亭。王宮裏的浮雕長達3000米。這件古代藝術珍品現在收藏在大英博物館。辛赫那裏布還在他的“蓋世無雙王宮”的西北，為他的後妃們蓋了一座後宮，為皇太子盞了一座東宮。他還加寬了尼尼微的馬路，增加了城市公園，修建了供水網，並且從郊外60公裏處的山上引水入城，以保證尼尼微城裏的供水。辛赫那裏布王的繼承者阿薩爾哈東王在位時，仍繼續擴建尼尼微，從而使它成為一座像《聖經·約拿書》中所描繪的有12萬多居民的大都城。阿薩爾哈東的繼承者就是大名鼎鼎的亞述巴尼拔王。他除了大量收藏亞述人的圖書——泥版文書外，還興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮。到公元前7世紀中葉，亞述帝國漸漸衰落。埃及首先擺脫了亞述的統治。隨後，東北方的遊牧部落接連興起，也日益威脅著尼尼微。公元前626年，居住在新巴比倫的迦勒底人和東邊的米底人聯合起來進攻亞述。公元前612年，新巴比倫和米底聯軍攻進了尼尼微。
尼尼微在被洗劫一空後，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和龐大的亞述帝國一起，就這樣從地麵上消失了。
幾千年過去了，人們除了從史書上知道曾經有過尼尼微這樣的城市之外，其他就一無所知了。1842年，一位叫博塔的法國考古學家，在反複琢磨了《聖經·約拿書》之後，來到了伊拉克的摩蘇爾市。在流經摩蘇爾的底格裏斯河左岸，他發現了一大一小兩個小山崗。大的叫“庫容吉克”，小的叫“約拿之墓”。博塔認為這兩個山崗就是古城尼尼微的遺址。在。“約拿之墓”山崗上，有一個村莊和紀念先知約拿的清真寺，但村民不讓博塔發掘。博塔隻能在庫容吉克山崗下開始了發掘。遺憾的是，他挖掘了好幾個星期，竟一無所獲。
1845年，有一位名叫萊亞德的英國考古學家，也按照《聖經·約拿書》中對尼尼微城址的描述，找到了這裏，對庫容吉克山崗進行了長達6年的發掘，終於找到了辛赫那裏布的王宮和亞述巴尼拔王的部分藏書室。證明這裏就是亞述帝國的首都尼尼微。
在亞述巴尼拔王的藏書室裏，堆滿了刻有亞述楔形文字的大大小小的泥版。最大的一塊楔形文字泥版長達3米，寬2米多；最小的一塊還不到1寸長，隻刻著一兩行文字。這些泥版就是2500多年前亞述人的圖書，涉及的內容包括曆史、法律、宗教以及文學、天文、醫學等方麵的知識，是研究當時曆史的最寶貴的文獻資料。
過了幾年，曾和萊亞德合作，共同發掘庫容吉克山崗的一位伊拉克考古學家拉薩姆，再次來到這裏。他在1852年到1854年期間，又在庫容吉克山崗下發現了另一處王宮藏書室，找到了許多新的楔形文字泥版，而且還發現了亞述巴尼拔王的王宮。
他在亞述巴尼拔王王宮廢墟的牆上，發現了著名的浮雕——“皇家狩獵圖”。在新發現的泥版文書上，刻有許多亞述和古巴比倫的神話。其中就有著名的神話史詩《吉爾伽美什》，詩中關於美索不達米亞地區大洪水的描述，跟《聖經》中挪亞方舟的故事，幾乎完全一樣，而且，用的是第一人稱，表明這是一位親眼目睹洪水的幸存者的記敘。還有一塊描繪當時亞述的奴隸勞動情景的浮雕，這些奴隸多半是亞述人俘獲的戰俘，他們帶著手鏈腳鐐，有的被鐵索相互係在一起，旁邊有手執武器的亞述土兵在監督。
這些浮雕現在都被收藏在大英博物館。後來，許多英國考古學家相繼來到這裏對尼尼微相繼進行發掘，一共找到了24000多塊泥版文書。這些珍貴的泥版文書現在也都收藏在大英博物館。
從1927年到1932年，幾個英國考古學家又對尼尼微遺址進行了大規模發掘，挖掘的深度達到離地麵27．5米。
在尼尼微古城遺址裏發掘出來的大量泥版文書、浮雕等文物，使我們能夠清楚地了解到亞述帝國和尼尼微的興衰曆史。但是，令人痛惜的是，由於19世紀在庫容吉克山崗下的無計劃的胡亂挖掘，尤其是為了得到浮雕和泥版而采用的毀滅性的挖掘方式，雖然使大英博物館增添了不少稀世珍寶，卻毀掉了一座曆史名城尼尼微的城址遺跡。