誰都知道耶路撒冷是一座有著五千年曆史的世界名城，是猶太教、基督教、伊斯蘭教三大宗教的聖地。它現位於地中海東岸巴勒斯坦中部。在希伯來語中，耶路是城市，撒冷意為和平，耶路撒冷即和平之城的意思。

相傳猶太人即希伯來人原居住在兩河流域地區，後由部落首領亞伯拉罕率領南遷到迦南，即後來的巴勒斯坦。到亞伯拉罕之孫時代為逃荒又向南移居到埃及尼羅河三角洲地帶。根據《舊約·出埃及記》記載，猶太人在埃及生活的數百年間，受盡埃及法老的剝削和奴役，埃及統治者不僅把他們當奴隸，而且還企圖滅絕其種族。在忍無可忍情況下。猶太人決定逃離埃及。他們在首領摩西統率下，經過艱難困苦的長途跋涉，渡過紅海，穿越西奈沙漠，終於回到了“流奶滴密之地”的迦南定居。公元前10世紀，古代以色列王大衛統一了猶太各部族，建立起以色列王國，定都耶路撒冷。公元前10世紀，大衛兒子所羅門登基時，在耶路撒冷城內的錫安山上建起了一座猶太教聖殿。這座殿堂長200米，寬100米，巍峨壯觀，富麗堂皇，成為當時猶太人進行宗教祭祀和政治活動的中心，從此耶路撒冷成為猶太教的聖地。到公元前586年，新巴比倫占領了耶路撒冷，一把火焚毀了猶太教聖殿，重建後的聖殿到羅馬帝國統治時期重遭厄運，絕大部分猶太人被驅趕到歐洲各地，聖殿從此未能恢複。猶太人在聖殿廢墟上壘起了一道長46米的石頭城牆，並把城牆命名為“哭牆”。現“哭牆”成為猶太教最重要的崇拜物。

基督教誕生遠在猶太教之後，大約在公元1世紀中葉。傳說基督教主耶穌就降生在耶路撒冷南郊伯利恒小鎮附近一個馬赫德山洞裏，這裏後來建造了馬赫德教堂。耶穌青年時代在耶路撒冷上學，出學校又在那裏布道，自稱救世主。耶穌的傳教受到猶太當局的仇視。他們勾結耶穌12門徒之一的猶大，設計活捉耶穌，將他釘死在耶路撒冷城外的十字架上，並埋葬在當地。據《聖經》傳說，耶穌在被釘死的3日後複活，升入天堂。公元335年，古羅馬皇帝君士坦丁一世母親希拉娜太後巡遊耶路撒冷時，在耶穌墓地上建起了一座聖墓教堂。基督教徒就此將耶路撒冷奉為聖地。

至公元7世紀，伊斯蘭教先知穆罕默德到阿拉伯半島傳教布道，當時廣為流行著關於穆罕默德夜遊的神話傳說。相傳他在麥加傳教遭到貴族反對。一個明月皎潔的夜晚，天使給他送來一匹女人頭的銀灰色牝馬，他騎著這匹馬奔馳到耶路撒冷，馬蹄一腳踩在一塊聖石上，頓時，馬直向七重天飛騰而去。在接受上天啟示後他連夜趕回麥加城。伊斯蘭教重要教義“夜行和登霄”典故就出於此。由於這段神奇的佳話，穆斯林把耶路撒冷奉為僅次子麥加、麥地那的第三個聖地。

耶路撒冷成為三大宗教聖地後，三大教派之間不斷發生戰爭，各自都想獨占聖地。據曆史記載，自耶路撒冷這個城市誕生至今，已18次被戰火夷為平地。然而這座城市一次次奇跡般地複興和重建起來。它之所以沒有在地球上消失，就是因為它作為宗教聖地，得到世界的公認。

但是，近幾年來，一些西方學者對這座城市的原來所在的地理位置提出了獨特的看法，認為耶路撒冷不在古代的巴勒斯坦境內，而是在沙特阿拉伯。持這一見解的代表人物是黎巴嫩貝魯特美國大學曆史和考古係主任、曆史學教授卡馬勒·薩裏比。他在《聖經誕生於阿拉伯半島》一書中明確指出，上帝賜給猶太人的“流奶滴蜜之地”，實際上在當今沙特阿拉伯境內從麥加到沙特一也門邊界附近的紅海之濱、一塊長約200英裏的狹長地帶內，連同以色列的大衛和所羅門王國及第一聖殿都在沙特境內，即現在的阿西爾省和希賈茲省。他采用了語言學的方法，在廣泛調查沙特城鎮和鄉村地名、並把它們同《聖經》上記載的幾千個地名進行比較的基礎上，來修正地理位置。他花了整整五年時間，對阿拉伯半島上一些非阿拉伯語地名進行研究、比較，認為阿西爾省、希賈茲省內有些村莊名字同《舊約全書》裏的主要地名十分相似，如基裏班的阿西裏村就是《聖經》中的希布倫，也即亞伯拉罕墓葬地，而錫安山則在今天的西以安山村，地處阿卜哈西邊。薩裏比說，考古學家認為在離這個山村50英裏遠的阿爾瓦·薩拉姆或阿裏·希裏姆地下，保存著所羅門王國時代的古都耶路撒冷，發掘阿西爾土地將使古代以色列遺址再現。

美國東方研究院院長、賓夕法尼亞大學考古學家詹姆斯·索爾表示不能苟同薩裏比的觀點。他認為希布倫和耶路撒冷就是在《聖經》中說的地方，這是為考古學家以大量事實所證實了的，而薩裏比僅用簡單的語言分析法就推翻了曆史學家和考古學家的結論，這是不科學的。他說：“古希伯來語和阿拉伯語都起源於同一種閃米特語族的語言，而就兩者均無元音僅用輔音來說，我敢打賭，人們能在遠至埃及、甚至非洲找到同樣的地名。這樣就可得出結論說，其實古耶路撒冷是在內羅畢”。

但薩裏比堅持他的觀點。兩家的爭論始終不息。

現在，古耶路撒冷究竟在哪裏，已引起眾多學者的關注和爭議。薩裏比預育“在未來的10年或20年中，將見分曉”。但多數人表示不容樂觀。因為沙特人不歡迎考古學者到他們國土上尋找真正的以色列，而以色列則聲稱對現占領的土地擁有所有權。所以要用事實來證明薩裏比的看法，還不是一件容易的事情。這樣，耶路撒冷原來究竟在哪裏，還不是短期內能最終定論的。