“外臣阿史勒/薩迪克/骨力蠻，叩見大漢皇帝陛下！”

三人執標準的漢禮，向陳策深深稽首。他們剛剛被引入這象征著大漢帝國最高權力的核心之地，空氣仿佛凝固了，隻剩下心髒擂鼓般的跳動聲在胸腔裏回**。

麵對端坐於禦案之後的陳策，那份無形而深沉的帝王威壓，讓他們連呼吸都小心翼翼。

“坐。”

陳策的聲音打破了沉寂，平和得不帶一絲波瀾。

“謝陛下！”

三人如蒙大赦，連忙躬身道謝，幾乎是挪著步子，小心翼翼地坐到了內侍搬來的錦墩上。

即便是落座，三人也僅敢讓半邊屁股挨著墩麵，腰杆挺得筆直，雙手拘謹地放在膝上，目光低垂，不敢直視天顏。

骨力蠻那魁梧的身軀此刻微微發抖，薩迪克呼吸放的極輕，阿史勒則感覺手心全是冷汗。

陳策的目光在三人身上緩緩掃過，最終落在阿史勒那張憔悴的臉上，唇角勾起一抹溫和的笑意，“阿史勒，不必如此拘謹。”

“你大可安心住下，薩迪克府邸清淨，是個好去處。”

“至於西羌那邊的眼線爪牙，他們的手，還伸不進這長安城，更夠不到朕禦前之人。”

“你，盡可放心拋頭露麵，不必再如驚弓之鳥。”

這番意料之外的話語，如同溫熱的暖流，瞬間融化了阿史勒心中積壓已久的恐懼寒冰。

受寵若驚的感動洶湧而至，幾乎讓他眼眶發熱。

畢竟，他現在隻是個逃亡之人，早已不是西羌的三王子，大漢完全沒義務也沒理由庇護他，如此雪中送炭，更顯可貴。

他趕緊起身，深深一揖到底，聲音哽咽，“陛下天恩浩**！庇護流亡，阿史勒...感激涕零！”

陳策微笑頷首，再次示意他坐下，帶著微不足道的感覺。

待阿史勒重新坐穩，陳策的指尖在光滑的紫檀禦案上輕輕敲擊了兩下，發出清脆的聲響。

他仿佛閑談般，將話題自然引向了西方。

“說起來，你那大哥赫連鐵勒，也算‘雄才大略’了。剛剛坐穩王位，便迫不及待地撕毀昔日盟約，悍然犯我邊陲。”

他聲音不高，甚至沒有刻意的嚴厲，隻是陳述著一件事實。

短短一句話，瞬間讓溫和的氣氛轉為肅殺，即便陳策的目光並未鎖死他們，話語也非針對，但那股無形的壓力卻驟然增大。

薩迪克此刻幾乎屏住了呼吸，骨力蠻的拳頭在膝上悄然握緊又鬆開，阿史勒更是感覺身下的錦墩仿佛長出了尖刺，讓他坐立不安，額角滲出細密的冷汗。

陳策將三人細微的緊張盡收眼底，卻恍若未覺。

他端起手邊的茶盞，輕啜一口，放下時，眸光已然變得深邃而冷冽，他看向阿史勒：

“這筆賬，大漢會算的。”

話音落下，禦書房內落針可聞，爐火似乎也黯淡了一瞬。

陳策的目光掃過阿史勒瞬間煞白的臉，“而結局——”最終，那平靜卻重逾千鈞的話語，帶著一種宣告般的絕對意誌落下：

“將會以西羌亡國為終點。”

此話一出，薩迪克長歎一口氣，痛苦地閉上了眼睛。

骨力蠻終於承受不住，從坐姿“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭死死抵著冰涼的金磚，渾身抖如篩糠，不敢發出半點聲響。

至於阿史勒，他整個人徹底石化在了錦墩上。

嘴唇艱難地囁喏著，幾次張開，卻隻覺得喉頭被堵死，所有的話語：求情、辯解、憤怒、哀傷...此刻都顯得蒼白無力。

絕望從腳底竄上頭頂，讓他眼前的世界都黯淡了幾分。

陳策緩緩站起身，高大的身影顯得愈發威嚴，淡淡道，“你們三人，說起來也都是朕的老朋友了。因此，朕今日說話，便少了些彎彎繞繞，直言不諱了些。”

他踱步到禦案旁，目光如炬，掃過跪伏的骨力蠻，閉目的薩迪克，以及失魂落魄的阿史勒。

“你們當清楚，此非朕嗜殺，更非大漢恃強淩弱。”

“今日之果，乃西羌咎由自取，是赫連鐵勒親手將整個羌族推向了自取滅亡的深淵。”

“從他撕毀盟約、揮兵犯境的那一刻起，西羌政權的命運，便已進入了無可逆轉的倒計時。”

說罷，陳策話鋒陡然一轉，語氣中帶上了一絲希望的意味。

“不過...”

這一個轉折，像黑暗中投下的一縷微光，瞬間抓住了阿史勒全部的注意力。他猛地抬起頭，失焦的眼神裏重新燃起一絲微弱的亮光，死死盯著陳策。

“雖結局注定，但過程不同，西羌子民將要遭受的苦難，也可完全不同。”陳策笑道。

“陛下的意思是...？”

阿史勒幾乎是失聲問出，聲音幹澀沙啞，帶著強烈的迫切。

薩迪克也睜開了雙眼，眼中閃過一絲驚疑和探尋，緊緊盯著陳策，等待著他的下文。

陳策迎著他們探詢的目光，微笑道，“朕的意思是，大漢可以不發兵征討，將戰火燃遍昆侖山下，屍橫遍野，血流成河。”

“而是換一種方式，以經濟的形式，與西羌交鋒。”

阿史勒和薩迪克同時一愣，顯然對這種說法感到困惑不解。以經濟的形式...交鋒？

陳策向他們闡述了貿易戰的打法，聲音帶著一種掌控他國命運的冷酷，“...如此一來，西羌的國力將在無聲無息中被持續削弱，其戰爭潛力將被釜底抽薪。”

“這個過程中，西羌的子民自然也會受苦。”

“物價飛漲，生活困頓，被貴族更加殘酷地盤剝...”

“但是。”他微微一頓，反問道，“相比於數十萬鐵騎踏破山河，刀劍加身，家破人亡，妻離子散，屍骨填溝壑的慘烈景象，這些生活上的困苦，難道不是一種相對可以承受的代價嗎？”

“畢竟它帶來的，是緩慢的失血，而不是瞬間的死亡。”

陳策重新走回禦案後，目光灼灼地俯視著下方，“阿史勒，薩迪克，還有骨力蠻，你們都是羌人，骨子裏流著雄鷹的血。”