托婭本就姿容絕麗，兼具草原女子的明媚與某種神秘氣質，加上她精心營造的形象，很快便在撒馬爾罕的貴族圈中打開了局麵。

她能歌善舞，通曉多種語言，對草原、中原乃至西域風情都有獨到見解，很快便成為一些宮廷宴會和貴族沙龍的座上賓。

但她的目標，從來不是單純的交際。她那雙嫵媚多情的眼眸，敏銳地捕捉著宮廷中的氣息。

大王子阿黑麻的暴躁野心，二王子兀魯伯的儒雅算計，以及他們對那位遠道而來的周國都護複雜的心態：既有對其平定漠北實力的忌憚，更有對其可能帶來的商路利益與政治影響的覬覦。

她開始了自己的雙重遊戲。

在一次大王子舉辦的軍營風格宴會上，托婭“偶然”與阿黑麻“邂逅”。

她巧妙地迎合著這位崇尚武力的王子，談論草原雄鷹的勇猛，讚歎帖木兒大帝當年的武功，不經意間流露出對周人“文弱”的一絲不屑，以及對楊博起在宮廷上的觀察。

“尊貴的大王子殿下，”她為阿黑麻斟滿酒杯，眼波流轉，“妾身在草原時便聽聞，真正的雄獅，從不需要與羔羊過多言語。”

“周使固然帶來了商機，但若他們以為僅憑此便可在帝國麵前挺直腰杆……或許，一次小小的‘展示’，讓他們親眼目睹帝國鐵騎的雄風，反而能讓後續的交談更有效率，也更符合帝國的尊嚴。”

阿黑麻眯起眼睛，打量著眼前這位美麗而“識趣”的草原明珠，喉嚨裏發出咕嚕一聲，將酒一飲而盡。

另一次，在二王子兀魯伯的私人茶會上，托婭又換上了一副憂國憂民、深明大義的麵孔。

她與兀魯伯探討天文，讚歎他的博學，繼而“憂心忡忡”地提到：“殿下學識淵博，目光長遠，深知與周國長久通商之利。”

“隻是，妾身聽聞，大王子殿下似乎對周使頗有微詞，軍中亦有躁動。”

“妾身真怕有些魯莽的舉動，不僅會破壞蘇丹陛下的大計，更可能損害殿下您的形象。”

“畢竟，衝突若起，無論緣由，外人看來，總是帝國失了待客之道。”

兀魯伯把玩著手中的玉杯，嘴角噙著一絲笑意，看著托婭：“姑娘似乎對我帝國事務，甚是關心。”

“妾身飄零之人，蒙楊都護收留，得以苟全。”托婭低頭，姿態謙卑，“隻是不忍見對雙方皆有利之事，因一時意氣而毀。”

在與兩位王子都建立了某種“默契”後，托婭找到了一個“合適”的機會，向楊博起“獻策”。

“都護大人，”她在一次私下見麵時，神色“懇切”地道，“屬下近日在貴族間走動，感覺兩位王子殿下，似乎對大人您，對周國，各有想法。”

“阿黑麻王子崇尚武力，兀魯伯王子心思深沉。長久居於驛館，僅靠宮廷宴飲，恐難真正消除隔閡，增進情誼。”

“哦？”楊博起不動聲色，“你有何高見？”

“不敢。”托婭微微一笑，“屬下以為，不如由大人提議，或由艾麗莎家族出麵牽線，舉辦一場‘友好’的狩獵大會。邀請兩位王子殿下、帝國重要貴族，與大人您的隨行勇士一同參加。”

“狩獵場上，最能展現男兒豪情與騎射本領，也是增進彼此了解的好機會。”

“尤其是對阿黑麻王子，若大人麾下勇士能在公平競技中稍展身手，或能讓他更為信服。”她的提議聽起來合情合理，完全是為了楊博起的外交任務著想。

楊博起看了她一眼，直看得托婭心中微凜，臉上笑容卻絲毫不變。

“狩獵大會……”他沉吟道，“倒是個主意。本督會考慮。”

果然，不久後，大王子阿黑麻便在一次宮廷議事時，“興致勃勃”地提議舉辦一場大規模的狩獵，“以武會友，增進與周國使者的情誼”。

二王子兀魯伯在略作思索後，也“欣然”表示讚同，認為這是展現帝國好客與尚武精神的好機會。

沙哈魯蘇丹見兩個兒子難得意見一致，又覺得此事無傷大雅，便點頭應允。

……

撒馬爾罕的市集，永遠是人聲鼎沸，光怪陸離，來自世界各地的麵孔、語言、貨物匯集於此。

在一處販賣波斯地毯和印度香料的攤位旁，一個身影默默佇立。她裹著當地婦女常見的長袍和麵紗，隻露出一雙銳利的眼睛。

她是薩仁。

複仇的執念在也先被楊博起親手終結於陣前後，似乎突然失去了目標。她沒有返回已物是人非的故地，而是隨著流浪的商隊，一路向西，最終也來到了這座都城。

憑借所學到的一些對草藥知識，她在市集一角勉強棲身，為人診治些小病，換取微薄的食物。

命運有時就是如此巧合。

那日，她正在為一個發燒的孩子調配草藥，無意間抬頭，看到了一個熟悉的側影。

盡管對方作貴女打扮，前呼後擁，但那走路的姿態，那雙藏不住冷意的眼睛……是托婭！

薩仁的心猛地一緊。她對托婭毫無好感，更有一種本能的警惕。

她悄悄尾隨。看到托婭進入一家奢華的首飾店，不久後，一名做仆役打扮的男子也溜了進去。

片刻，男子出來，左右張望後，迅速消失在人群。

薩仁認得那男子衣角不起眼處的紋飾，那是大王子阿黑麻府上低級侍衛的標記！

幾日後，她又看到托婭的侍女，與一名書生模樣的人在茶館“偶遇”，交換了什麽。而那書生，薩仁曾在二王子兀魯伯的天文台附近見過！

這個女人在同時與兩位王子暗中聯係！她想幹什麽？

結合近日城中關於即將舉辦盛大狩獵的傳聞，薩仁心中升起強烈的不安。

她不關心托婭的死活，對楊博起心情複雜，但她深知，若托婭在策劃什麽陰謀，最終受苦的，還是那些普通的牧民和百姓。

一種比個人恩怨更深的東西，在薩仁心中湧動，她決定做點什麽。至少，要提醒楊博起。