我國古代商業活動有很久遠的曆史。《易經》上曾這樣記載：“神農氏作……日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”

早在商朝的時候，我國就已經出現了一個不直接從事生產而從事產品交換的社會群體——商人。到了周朝，貨幣的運用比較普遍，這標誌著商品經濟的進一步發展和市場的完善與進步。戰國時期，由於戰爭頻繁，鐵器作為戰爭武器被廣泛使用，發達的農業生產和手工業，也促進了商業的發展和都市的繁榮。西漢時期，絲綢之路開創了中國商品走向世界的新紀元，促進了東西方貿易的交往。三國至隋唐時期，商業更加興盛，長安、洛陽、揚州、益州、廣州、荊州、幽州、汴州、明州（今浙江省寧波市）等地區，都是商業繁榮的城市。其中，廣州、明州是隋唐時期對外貿易的港口。中國的商品，特別是絲織品和瓷器，行銷日本、南海諸國和阿拉伯等地。

早在春秋戰國時期，我國就出現了不少富商巨賈和商人政治家，如輔佐武王開周朝八百年天下的薑子牙；先商後官助齊桓公成為五霸之首的管仲；矯托君命犒勞秦軍以救鄭國的大商人弦高；名垂後世的商業理論家白圭；奇貨可居助立一國之君、權傾天下的商人政治家呂不韋等等。在群星燦爛的名商大賈中，範蠡被尊為商聖——陶朱公，這與其特殊的人生經曆、自身的聰明才智、長期的商業經營、成功的致富要術是分不開。

中華民族是曆史悠久的民族，中國財富觀念源遠流長，“華人生意經”是世界文化遺產的精品。在中國古代，雖然沒有也不可能有“財富觀念”等專有名詞，但優秀傳統文化中的管理思想、經商思想、軍事思想中卻都蘊藏著財富觀念的精辟論述。

總之，中國古代財富觀念是精辟的，有獨創性的，但均散見於各種史籍掌故之中，需要我們去努力發掘。

司馬遷曾經說過，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎？”他把天下之熙熙攘攘、東奔西忙，歸結成皆為“利來”、“利往”。他以為王侯將相、百室之長，“尚猶患貧”，更何況終年辛勞、自食其力的普通百姓呢？

人生在世，無論是位居高官，還是身為平民；無論是家在城市，還是寓居山澤，都得有一個最起碼的生存條件，有吃有穿，有家有舍。為解決好自己的，乃至天下的衣、食、注行等問題，就要“精心籌謀，煞費苦心。”進行辛勤的勞動。而這種勞動更是體力、智力、財力的競爭。一般情況下，誰投入、付出得努力越多，誰就越能獲得較多的收獲。

可是，這些投入和付出是要講究方法和策略的，經商成敗關係到智慧的發揮和運用。因此，熟讀曆史，從中汲取智慧和營養非常重要。有人說，其實人類都在重複著同樣的事情，曆史上發生的事情往往在今天的現實中重演。《詩?大雅?**篇》裏的“殷鑒不遠，在夏後之世”這句詩即揭示了一個曆史教訓，即夏代的滅亡，就是殷代的前車之鑒。一個強大的夏王朝，不僅有著悠久的曆史，而且國土麵積也很大。這樣一個國家，竟然在很短的時間內，被商湯的軍隊推翻，這是一個很有影響力的事件。直到東周時期，還引起人們的震驚。孔子認為：夏桀暴其民甚，因而身殺國亡。這是古代思想家比較一致的看法，所以《管子?牧民篇》也說：“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心”。《韓詩外傳》總結說：“前車覆而後車不誡，是以後車覆也”。故殷可以鑒於夏，而周可以鑒於殷。

那麽，作為創業者，如何在曆史中獲取智慧，避免重蹈覆轍，進而在商場競爭中獲得更大的成功呢？

1979年，美國哈佛大學東亞研究所所長埃茲拉?沃格爾教授出版了一本書名為《日本第一》，副標題是“對美國的教訓”，引起了全世界的震動。1億多日本人，擠在一個資源匱乏、狹而長的島上，經過了二戰的打擊，僅過不到半個世紀的發展，即一躍成為僅次於美國的經濟大國，世界各個角落都有日本的氣息。如何解釋日本的成功？眾說紛紜，而美國環太平洋研究所所長弗蘭克?吉布尼的分析很有意義，他認為，日本的成功不是由“政府與企業的合作”、“模仿美國技術”、“無情的貿易競爭”、“陰險的日本商人”、“隻會工作的經濟動物”等說法所能闡明的，日本經濟的崛起，乃是它將中國孔子的儒家倫理同西方自由的市場經濟糅合在一起，並加以巧妙應用所致，或者說是日本成功地熔鑄了“合金主義”的結果。奇哉高論，真可謂振聾發聵！

由此可知，中國傳統文化中的智慧是何等豐富。這也就是本書的立意之始。

有人預言，將來主宰世界的是商人；有人驚歎，社會最傑出的群體是商人；更有人戲說，商人把顧客當成“上帝”，而曆史把商人當成“上帝”。

當您在繽紛世界裏享受著商人所提供的商品與服務時，當您在地球的每一個角落看到繁忙的商人時，當您在市場競爭的海洋裏領略商人的智慧時，當您看到政府官員、科技精英、學界名流、體壇明星、演藝大腕等各界人士都在直接或間接地扮演商人的角色時，你是否也產生過縱橫商海的念頭呢？

時勢造英雄。市場競爭的客觀環境鍛煉了商人的意誌，提高了商人的素質，強化了商人的形象。今日的商業已是“鳥槍換炮”了。在世界大都市，最繁華的建築都姓“商”、最吸引各界人士的地方也姓“商”，最容易成為社會熱點的問題還是姓“商”。今日的商人，形象高大得多了。他們中的許多人，如沃爾頓、比爾?蓋茨、李嘉誠、曾憲梓、張瑞敏等等，他們或由於極富傳奇色彩，被捧到“聖人”的地位；或由於具有發財致富的絕招，被人們視為偶像；或由於使企業起死回生，被人們當作“救世主”。

但願本書能夠拋磚引玉，對你有所啟發，使你成為未來的李嘉誠、張瑞敏。

康貽祥

乙酉春於曉月苑