通過這些鬥爭，以及隨後的一係列變革，市場製度開始在越來越多的國家建立起來。但要再次強調，市場製度和其他社會秩序一樣，是一個發展的過程，不是一夜之間建立起來的。正如上麵我們提到，英國議會和西班牙的三級大會是在市場製度之前就出現的，但它們在市場經濟的建立過程中起到了很關鍵的作用，所以你可以把這兩個國家的市場經濟萌芽追溯到更早的時間。再如，在美國成立之後的很長一段時間裏，美國南方還有一些州存在奴隸製，所以嚴格地說，市場製度在美國的確立也許要算到1865年為廢除奴隸製而發生的南北戰爭結束。總之一句話：市場經濟在全世界的擴展是一個長期曲折的過程，這個過程直到今天也沒有停止。

但既便如此，通過對市場經濟的定義分析，通過對曆史上市場製度建立過程的考察，通過對現今世界上一些比較典型的市場經濟國家的歸納，我們依然可以總結出市場製度在法律方麵一些基本特征。

首先來看，市場經濟中的法律是如何產生的。市場經濟之前，法律是由少數人製訂的，甚至可以說，皇帝的話就是法律。中國有句古話，“刑不上大夫”，意思是說，少數王侯將相可以不受法律的管束。更不用說，皇帝或者貴族的一個命令，就可以決定一個人的生死，剝奪一個人財產。所以說法律很大程度上是統治者剝削民眾的工具。

而在市場經濟國家，都有一個專門的立法機構，這個機構的成員由民眾選舉產生，也允許任何人參加競選。它也許叫議會，也許叫立法院，總之一切法律（包括征稅的法律）都要經過它的批準才能生效。這就保證了民眾可以掌握製訂法律的權力，避免法律成為少數人掠奪民眾利益的工具。

再看，市場經濟中法律是如何執行的。在市場製度以前的社會，以皇帝為首的統治集團既是法律的製訂者，又是作為執法工具的暴力機構（警察、軍隊、監獄等）的領導者。所以他們不僅可以隨意立法，還可以隨意執法。不服從的人會受到暴力鎮壓。在這種情況下，要處罰一個人，或者獎賞一個人，全憑當權者的一句話。

在市場經濟中，製訂和執行法律的機構是分開的。製訂法律的是議會，執法的是法院和政府，這樣一來，首先保證法律不被同一部分人掌握，減少了法律被歪曲和操縱的可能。更關鍵的是，作為執法工具，警察和軍隊受政府指揮，但政府領導人（總統、首相、總理）要定期更換、由民眾選舉產生，這就保證執法的權力始終掌握在民眾手中。

作為國家政權的管理者，市場經濟社會中的議員和政府領導人隨時可能被民眾更換和罷免，所以跟曆史上掌握國家政權的統治者相比，他們的權力和地位大大降低。但正因為如此，他們也不用像舊時代的國家統治者那樣整天提心吊膽、爾虞我詐，隨時可能在奪權篡位的鬥爭中死於非命。所以這種製度對他們其實也是有利的。

總之，通過一係列的製度安排，市場經濟社會實現了用和平的方式來組織國家政權，根據公眾的意願和要求來製訂法律，由公眾掌握執法的權力，避免法律和執法的權力成為少數人掠奪民眾利益的工具。

在這樣的前提下，我們再來看，市場經濟社會的法律的核心內容是什麽？

我們已經反複強調，市場經濟最主要的特征是交換，最大的好處是消除了人與人之間的掠奪。所以不難理解，市場經濟社會的法律核心是保護每個人的合法財產不受侵犯。換句話說，就是要保護每個人擁有和使用自己財產的權利（簡稱產權）。

當然，一般地看，沒有一個社會的法律不聲稱要保護產權。拿偷盜、搶劫來說，這是一切法律都禁止的。因此可以說任何社會的法律都包含著保護產權的因素。但是，市場經濟跟其他社會製度之所以不同，是因為產權的保護有更深刻、更廣泛的內容，這些內容是其他社會的法律所欠缺的。

首先一點，保護產權有一個前提，那就是明確產權，也就是要分清楚，一件財產到底是歸誰所有。如果分不清社會中的財產歸誰所有，就談不上保護，談不上交換，談不上市場經濟。如果說一件財產既歸你所有，又歸我所有，大家都有份，但又沒有明確的依據，結果就會造成混亂，讓那些有分配特權的人渾水摸魚，從中竊取私利。為了避免這種情況，市場經濟社會的法律首先要承認個人擁有財產的權利，禁止任何組織剝奪個人的合法財產。

其次，保護產權不僅是保護已經存在的財產，而且要保護每個人即將生產出來的財富。比方說，一個地方有很多人以打獵為生，但某一天一個有權勢的人規定，從此以後別人都不許再打獵，隻有他自己可以打。這時候他雖然沒有直接搶奪別人的獵物，但也相當於搶奪了別人的獵物。類似地，如果市場上有賺錢的機會，但你霸占了這樣的機會，就等於剝奪了他人的財產。所以說保護產權就意味著要保護人們生產財富的權利、保護每個人在市場上公平競爭的機會，這也是市場社會中法律的重要內容。

最後，對於每個人來說，最重要的財產是自己的身體和頭腦，是他思想和行動的自由，這是他一切財富的源泉。保護產權就要保護每個人的自由權利。這些權利包括遷徙自由、就業自由、思想自由、言論自由等，總之包括人人都可以擁有但又不會彼此妨礙的自由。如果沒有這些自由，不僅每個人創造財富的能力會受到限製，整個社會也會因此陷入貧困衰敗。而市場經濟之所以能夠造就一個繁榮富足的社會，跟它的法律保護每個人的自由權利是密不可分的。