Genentech公司是風險投資業自己智慧的結晶。羅伯特·斯萬森(RobertSwanson)是該公司的首席執行官和創始人之一，他曾是KleinerPerkins公司的合夥人之一。他決定離開KleinerPerkins公司，並成立了自己的公司。他靈機一動，想到要成立一家投資於生物技術的公司。通過閱讀科技文獻，斯萬森找到了主要的生物技術科學家並與他們接觸。
“每個人都說我為時過早。從人體荷爾蒙中提取出第一個微組織也許花上10年，要轉變一個商業產品怕是要20年。每個人都這麽說，除了赫伯特·玻意爾(HerbBoyer)。”Swanson說的是加洲大學舊金山分校的玻意爾教授。有些觀察家認為一項他作為合作開發人參與的專利形成了生物技術產業的基礎。當斯萬森和玻意爾在1976年初見麵時，他們對兩人成為合夥人共同探索重組DNA的商業化可能性的主意幾乎是一拍即合。玻意爾給他們的公司取名為Genentech，即為基因工程技術的縮寫。
斯萬森從KleinerPerkins公司辭職，他用自己的積蓄和Boyer著手起草一份商業計劃，說明Genentech能縮短幾乎任何人都認為可行的開發商業產品所需的時間。他們打算利用加州大學係統的科學天才們開發的用於人體治療的目標藥品。
幾個月之後，斯萬森回到了KleinerPerkins公司。這次是以一名手執Genentech商業計劃的資金申請人的身份回到這裏的。在第一次會見之後，他得到了10萬美元的投資，條件是25%的產權。有了這筆種子資金，斯萬森和玻意爾便可成立他們的公司了。隨著企業經營的進展，9個月後，KleinerPerkins公司又進行了一輪風險投資。這一輪投資額為85萬美元，條件是再占有基因工程公司25%的產權。然後僅僅7個月之後，Genentech公司就宣布了它的第一項成功產品：一種基因工程造出的人腦荷爾蒙。斯萬森說，他們把10年的開發期縮短了7個月。風險投資家們很樂意進行第三輪投資。但這次他們的95萬美元的投資僅換回了8.6%的產權。在僅僅16個月的時間裏，Genentech公司的價值便由40萬美元增長為1100萬美元。
麵對其早期取得的成功，Genentech公司決定趁熱打鐵。1980年，公司便首次上市。那時，這個長久以來便極有希望，但少有行動、尚處繈褓之中的生物技術產業使普通投資人浮想聯翩。Genentech公司的首次公開上市取得了輝煌的成功，以公司12%的產權籌集到了3,600萬美元。投資人給該公司估價為3億美元，這對於一家僅有4年曆史、處於一片虧空之中的產業來說，成績相當不錯了。