桃花林中，還有四十三個流民，老弱婦孺之外餘青壯十二人。
剛好一車擠擠就趕路了，風塵仆仆地往地道口方向走去。
人在桃花林時，日夜防著巡邊軍，結果一次都沒遇上。
結果一出來，剛往南跑出沒幾裏路，就碰到一隊上百人的巡邊軍。
突然從小山坡上下來的，等見到人時已經避無可避。
為首的軍官騎著高頭大馬，見到前方有輛馬車，就帶隊伍追了前去。
於堅兒見勢，快馬加鞭想衝過去。
那軍官一聲斷喝，“前方馬車立刻停下，巡邊軍檢查。”
林遠見狀，知道衝是衝不過去的，拍拍於堅兒，讓他停下來。
他跳下馬車，小跑到軍官馬前。
軍官拿馬鞭指著他，“哪裏來的刁民，駕馬車去往何處？”
林遠想好應對說法，拱手答道：“大……大將軍，小民自雨下村而來，家裏老爺是李琨李財主，車上載的是剛招募的家丁，護院。”
軍官聽完，縱馬去到車邊繞了一圈，忽然揮一下馬鞭。
“啪——”
“所有人都下車，若有遲疑仔細軍爺手中皮鞭！”
流民見大軍壓陣，軍官跋扈，隻好紛紛跳下車。
於堅兒咬牙切齒地，想要上去理論，被林遠死死拉住。
林遠又跑到馬前，拱手問道：“大將軍，敢問您是何章程？”
軍官指指那些青壯流民，說道：“這些都是身強力壯的男丁，當為國家效命，你家老爺要人，你再去找一批來便是。”
林遠麵露為難之色，求情道：“大將軍，實在不好找，大過年的隻有流民中有青壯可選，平大將軍能體諒！”
他抬頭看看這個軍官，生得也算高大威武，眉宇間卻少了一股英氣。
軍官堅決要帶走流民，還要將拉車的大馬充為戰馬。
他也不想跟林遠囉嗦，招呼兵士過來要解走人馬。
林遠忙攔在馬前，倉促之間隻好試試另一種辦法。
“大將軍，小人有重要軍情稟告，寫在紙上，請大將軍細看！”
說完他從左腳布鞋上抽出一張銀票，疊一疊遞上去，軍官第一眼就看出是銀票，沒有去接。
“我看你的軍情寫了不止一張吧，鞋裏還有。”
林遠聽出來他的意思，是你把銀票全部給我才能把人和馬帶走。
他麵露難色，“那些寫的不是軍情，是寫的糧米購買的計劃，請大將軍……”
“好，沒了那就不是什麽重要軍情，來呀！”
“有，有，還有的，大將軍。”
林遠又俯下身去，把鞋都脫下來，又摳出兩張銀票來，然後把鞋都亮給軍官看。
“嗯！”
軍官也不嫌臭，結果銀票來打開一看，都是一百兩一張的。
臉上馬上樂開了花，連聲讚道：“果然是良民，對邊防軍務頗有建言……”
“嗯，好吧！這次就放行了，下次……”
林遠聽到放行，連聲感謝道：“感謝大將軍，下次遇到虎駕，必還有建言！”
他想想又低聲問道：“不知大將軍紮營何處，名諱可不可告知小人，日後說不定有事情當麵呈請。”
“紮營何處不是你可以打聽的，小心軍法無情！”
軍官想了想又說：“我乃巡邊軍七營校尉曾禾，每日在此地巡查兩次，有意尋我，問問便知。”
說完，這曾禾朝林遠眨眨眼，調轉馬頭就跑出去了。
看曾禾走遠，於堅兒來到林遠身邊，問道：“林二叔，這樣的貪墨軍賊，你結識他幹啥？”
林遠說道：“說不定日後有用，不貪墨的還不好說話呢。隻可以了準備購糧的三百兩銀子啊！”
曾禾聽到三百兩，眼睛都瞪出來了，朝巡邊軍方位啐了一口痰。
“林二叔，沒銀子購糧米可如何是好，山裏可快斷炊了。”
林遠裝作很心疼的樣子，嘟囔半天才指指右腳，在於堅兒耳邊說道：“另一隻鞋裏還有三百兩，就怕買不夠，還要再去想法子籌銀。”
經過這事耽擱，馬車到達地道口已是酉時，天就快黑下來了。
守在外麵的打手，看到林遠都很害怕，他們的頭就是此人了結掉的。
林遠下車來，跟他們說：“莫慌張，叫黃工頭出來，他自有主張。”
打手們自己沒主意，隻好回地道裏去找黃工頭。
這時候，地道已經挖出去二十幾裏了，來回一趟怎麽也要一個時辰。
等黃工頭跑出來時，天上已經是滿天星鬥。
他見到林遠帶來十幾個人，正圍成一圈烤火。
過去低聲問道：“林爺，您帶人來是？要動手了？”
林遠搖搖頭：“不放心，一來看你的進度，二來擔心地道打通後，雅拉汗人會不會趁機從這裏奔襲過來。”
黃工頭鬆口氣，本來以為這位林爺今日就要提前動手，地道裏還沒有準備好呢。
他稟報道：“左右還差著二裏地，兩邊同時掘進，初八可以貫通。”
“地道裏不能跑馬，圓弧刀是雅拉汗騎兵專用的，應該不會馬上奔襲過來。”
“嗯！”林遠點頭道：“交代你的那個事呢？”
黃工頭回道：“貫通後，兵器交易之前都不可以動的，必須在交易當日才行，小老會安排好，您放寬心。”
聽完基本情況，林遠才說起帶人來的事，一是看用工上需不需要人手，二來要把打手們都替換掉，交易當日才好施展拳腳。
地道這裏糧食還足，他讓黃工頭先開飯，然後對地道防務進行統一調整。
……
入夜後，在河安縣城。
一隊衙役突然圍住林德的屋子，二話不說把林德抓走。
然後全屋搜查一遍，物品翻動比進賊還嚴重。
沒找出什麽需要的東西，又把左鄰右舍都入屋強行搜查，最後押著林遠走了。
帶頭的官差丟下一句話，“林德有通敵賣國之嫌，縣衙審訊後再說，家屬不得探監。”
林德莫名其妙遭遇官司，萬分惶恐之間想不到有什麽人可以幫助自己，隻好對媳婦喊道：“找兄弟商量！”
大過年的，家中突逢巨變，夏桃抱著兒子隻是哭，一夜未睡，第二天一早決定，去屁股溝找兄弟！