用一柄鋒銳的鑿子在天靈蓋上撬開一道縫，撒一把豆子進去，然後再澆一勺滾油，豆子嗶嗶啵啵跳動著爆裂開來——大致來說，厲牛兒的頭現在就是這麽亂糟糟的疼法。
厲牛兒用力按著自己頭頂，指甲都掐進了頭皮裏，但是這絲毫不能緩解頭痛，頭上青筋跳動的急如破陣樂中的嘈雜鼓點。
“好疼啊……就像是一大群人在我腦袋裏打架一樣。”厲牛兒低聲呻吟道。他的眉頭擰在一起，疼的眼角滲出淚來。
“怪哉，已經沒人在你腦袋裏打架了，應該不會疼了才是啊。”一個蒼老的聲音在他身邊響起，同時一隻粗糙枯瘦的大手搭在了厲牛兒的額頭上。一股柔和的力道從掌心傳入厲牛兒腦中，像一道汩汩流動的清泉，澆灌進焦枯的田野。原本如同石塊一般堅硬的疼痛感，在這清流的衝刷下土崩瓦解。
“師父！”劇烈頭痛驟然消失，讓厲牛兒在刹那間相信自己聽到了軒轅集的聲音，師父趕來救自己了！但當他欣喜的睜開雙眼，卻沒有看到軒轅集，隻看見一個比骷髏稍微豐滿些的枯槁老僧在低頭看著自己。老僧滿臉笑容，但因為他太瘦，笑臉乍看上去也幾分駭人。厲牛兒喊到一半，戛然而止，目瞪口呆的望向這老僧。
“嘿嘿嘿，老衲可不是你師父，令師是哪一位啊？”百了禪師笑問道。
“這小子的師父，就是那青藜先生軒轅集。”北宮無擇站在一旁沒好氣的替厲牛兒回答。
“原來是他……”百了禪師略一沉吟，又端詳了幾眼厲牛兒，“這娃兒小小年紀，倒好大的造化。我睡得太久，不知世事。卻不曉得青藜先生幾時重出江湖了啊？”
聽人問起軒轅集，厲牛兒本待作答，剛張開嘴忽覺一陣茫然——頭是已經不痛了，但是頭為什麽會痛，在那之前又發生了什麽，他卻一點兒都想不起來。厲牛兒環顧四周，發現自己仍是在蜃氣樓中，除去這莫名其妙出現的老僧，隻有蜃氣樓主北宮無擇和他那個小徒弟還站在一旁。厲牛兒愣了片刻，閉上了嘴巴。
在厲牛兒被喚醒之前，北宮無擇先撤去了返真香，隨後厲牛兒六感複蘇。在他醒來之時，末那識也就再度潛藏在意識之下，剛才在他腦中幻境發生的爭鬥，如同一朵濺起的浪花消散在幽深碧海，根本不曾進入厲牛兒的記憶，因此他對現在的狀況完全摸不著頭腦，唯有無端攪亂根本煩惱引發的震**餘波讓他頭痛難忍。
百了禪師在厲牛兒對麵盤膝坐下，他瘦骨嶙峋，個子又極高，站著時竹篙似的，即便坐下也差不多跟厲牛兒站著一般高。
“少年，老衲法號百了。我雖不認識你師父，但我當年有個朋友，跟青藜先生頗有些交情。看你年紀幼小，怎麽會有機緣拜他為師，可否跟我說說。”
北宮無擇撩起衣襟，在百了禪師旁邊坐了下去——他身子向下一坐，一把椅子自動出現在他身後，穩穩地承住了他。虛空童子站到師父背後，看了厲牛兒一眼，默不作聲垂下頭去。或許是在缽盂中被關了一陣，他顯得有點無精打采，好在雙眼倒是恢複了常態，不再血紅。
“呃，我……”厲牛兒一時不知當講不當講。瘦高的老和尚看上去倒不是壞人，但他是什麽時候來的呢？一段記憶空白讓困惑的厲牛兒不由抬起左手撓頭，卻覺得手背有點疼。他放下手看時，卻發現手背邊緣劃了一道口子，並不很深，傷口已經凝固，微微有點血痕。厲牛兒更加不解，他皺起眉，側頭望向北宮無擇。
北宮無擇自負一派宗主的身份，不屑於對小孩兒扯謊。坦然說道：“厲牛兒，你是吸了返真香昏迷過去。不過本樓主隻是要喚醒你的前世記憶查證一些秘密而已，並無害你之意。雖然中途被打斷……但你放心，這件事就此作罷，我不會再為難你。另外，你手上的刀痕也是我這弟子無意傷到的。”他瞥了一眼虛空童子又道：“隻怕這件事對他的影響要比你的手傷大得多，你不要怪他。”說完，他向虛空童子點首示意。虛空童子從懷中摸出一個小蚌殼，低頭走向厲牛兒。走近之後，他一指厲牛兒受傷的左手說道：“伸手。”
厲牛兒的手不伸反退，虛空童子冷冷說道：“又不是要剁你的手，躲什麽。”說著，他打開手中蚌殼，裏麵是一些淡黃色藥膏，氣味清香。他用手指挑起少許，不由分說扯過厲牛兒的手抹在傷處。厲牛兒下意識的一掙，虛空童子也不理會，收好傷藥轉身退回師父身邊。
塗過藥膏的地方，霎時變得清涼。厲牛兒抬手再看時，那原本就不太深的傷口已經愈合，隻留下一道細細的紅線。
“厲牛兒，這位百了禪師是我的客人，當年他在江湖上也是有名的人物，未必在令師軒轅先生之下。他既然問你，你不妨跟他說說。”
此刻厲牛兒已經完全清醒，可是他聽完北宮無擇的話卻繃著臉生起了悶氣——仔細想想，他險些喪命的經曆也不止一次了。和那些想要抓自己的妖怪比起來，北宮無擇的行為好像也算不上多麽壞，甚至還從無傷公子手中救了他。可是北宮無擇又擅自將他迷昏，雖說也不明白蜃氣樓主搞的是什麽名堂，但是劇烈的頭痛是真的……厲牛兒終歸還是孩子，他想不明白北宮無擇到底是好人還是壞人，幹脆閉上嘴巴一句話都不想說。
“禪師，這少年名叫厲牛兒，他的來曆我倒是略知一二，不妨我跟你講。”北宮無擇見厲牛兒閉口不言，自己和百了禪師說了起來。這段時間他沒有閑著，除了打探到一些厲牛兒與軒轅集的經曆，也曾往來於蔡州和汴州，了解到一些戰事的情況。他的蜃氣樓變幻無方，在各地倏忽乍現，即令偶然被人看到，也隻當是自己眼花看錯了。
百了禪師在蜃氣樓中沉睡百年，對時事一無所知。如果厲牛兒自己來說說身世倒也罷了，一旦涉及到前因後果，他卻說不清楚，反不及北宮無擇講得曉暢明白。
北宮無擇自黃巢起兵說起，講到唐室衰微、藩鎮割據。又說到秦宗權如何擁兵自立，侵占許州。厲牛兒聽得渾身發抖，幾次想要開口又咬緊了嘴唇。北宮無擇隻當沒看到，隻管又說了下去。講厲牛兒如何天賦異稟，逃出許州，又巧遇軒轅集，獲救拜師，之後又怎麽到了鬼門寨，一場大戰後，師徒失散……
當然其中詳細情形，北宮無擇也難以盡知，但大略的經過，也沒有差太多。隻是他不能進入靈雲澤，厲牛兒在迦蘭精舍有什麽經曆，他卻不知道了。厲牛兒被北宮無擇的講述勾起了心事，眼圈有些發紅。
百了禪師的神色也漸漸凝重起來，他等北宮無擇停住話頭，皺眉問道：“這麽說，青藜先生力戰群敵，如今下落不明？唉，當年那些守界人卻不知道還剩下多少，妖邪豈不是要禍亂人間了嗎？”
天下奇人異士甚多，有降妖之能的正道人士也不在少數。然而唯有當年立誓結盟，參與布下大陣封鎖妖界的那些修道者才叫做守界人。他們將自己的法力與命運跟五都連城鎖大結界連接在一起，守護著人間。當作為結界支點的名城相繼毀滅，守界人又逐漸凋零，加持在結界上的力量也日漸薄弱。曾屏衛大唐二百餘年的結界，如今像一張破爛的舊漁網，連一些法力不強的小妖也可以出入人間了。有朝一日當所有守界人死去，那這張破網也將隨風而逝，人間從此就會是妖邪肆虐之地。
厲牛兒跟軒轅集在一起的時間很短，還不了解什麽是守界人以及他們堅守的職責，他隻是黯然的點點頭，低聲道：“我如今正是要去找尋師父。”
“你要去哪裏找尋？”百了禪師若有所思的望向厲牛兒。
“我也不知道，先去靈空山找到鐵頭陀吧。”厲牛兒已經不再那麽抗拒，有問有答。
“這件事說來也蹊蹺。”北宮無擇接口道：“鬼門寨被攻破之後，殘餘之眾逃去哪裏，一路都有蹤跡可尋。當時圍攻軒轅集的幾個人也有下落，赤烏子逃回地火島重新修煉火葫蘆，夜孤虛似乎已經潛入河東郡。唯有那女妖鉤弋娑伽與軒轅集鬥得兩敗俱傷。那蛇妖多半是隱身妖界養傷，但軒轅集卻完全不知去向，想來不是被人救走，就是自己隱藏起來養傷去了。隻是必然是一個極隱秘的所在，所以我也沒有找到他的下落。”
厲牛兒失望的歎了口氣。百了禪師凝神思索道：“百裏玄枵……我沒有聽過這個名號啊，這又是何等人物？”
“此人神秘的緊。”北宮無擇搖頭道：“倒退幾年根本沒有聽說過。可是端的有些手段，那秦宗權原本不過是個敗軍之將，自從有他的輔佐，兩三年的光景居然占據中原半壁江山，與大唐分庭抗禮。這倒也罷了，那屍禰羅、鉤弋娑伽之輩，也都算是有點道行的妖怪，居然也都被他收為部下，可見此人法力之高還在群妖之上，我猜想他也是積年的老妖，隱姓埋名在人間興風作浪。”
北宮無擇說得不緊不慢，厲牛兒卻越聽越急，他恨不得立刻離開蜃氣樓。焦躁中又想到耽擱了這麽久，元寶也不知跑到哪兒去了，愈發坐立不安。
“厲牛兒，你這般急不可待，是有什麽打算？”百了禪師問道。
“我，我剛才說了，是要去找師父。”
“嗯，且不說你不知道師父在何處，就是你找到了，又當如何呢？”
這個問題厲牛兒睡不著的時候也曾反複想過，所以毫不猶豫的答道：“當然是要跟師父學好本事，再找秦宗權和百裏玄枵算賬！”
“嗬嗬，好個有誌少年。隻是剛才你也聽北宮樓主說了，百裏玄枵並非等閑之輩，說不定你師父都未必敵得過他，你要靠自己報仇又談何容易。”
厲牛兒一愣，隨即握緊了拳頭說道：“我不怕，就是打不過我也要和他們拚了！”
“哈哈哈哈。”百了禪師仰天大笑：“老衲大夢初醒，就見到你這個膽大的娃娃，有趣有趣。”他又轉臉向北宮無擇說道：“想不到人間已經亂成這個樣子。江翻海擾，卻不知大劫何日是了。這下子我也難以安心繼續在施主樓中叨擾，老衲這就打算告辭。”
“怎麽，莫非禪師要相助這小子去尋找師父嗎？”
“呃——”百了禪師頓了一下，搖搖頭：“他尋師，我訪友，各有各的路要走。老衲在此處盤桓太久，對外麵都生疏了。我想先去找一位老朋友，說起來他跟軒轅先生也曾是同盟之人，我且問問他有何打算。”
“你是說——”北宮無擇有點驚訝的說道：“你要去找一了道人？他也有百年未曾現身，誰知還在不在世了呢。”
“我在他就在，常言都說一了百了，我尚且未了，他如何會了？”
“既然如此，那禪師自便就是。至於厲牛兒——”
厲牛兒的心懸了起來。
北宮無擇看了百了禪師一樣說道：“等會兒蜃氣樓落在實處，你也可以離開了。”
厲牛兒長出一口氣。
“不過，我還有一個條件——”北宮無擇拖長了聲調。
厲牛兒的心又懸了起來。
百了禪師側目望向北宮無擇，北宮無擇若無其事的繼續說道：“不用怕，我的條件很簡單，就是讓我的弟子跟你一起走。”
“什麽？”厲牛兒和虛空童子一起驚呼出來。
百了禪師先是一愣，隨即撫掌大笑道：“好個蜃氣樓主，你不甘心白白放走了厲牛兒，讓徒弟在他身邊跟隨，做個眼線不成？”
“哎，你這老和尚，怎麽以小人之心度君子之腹。”北宮無擇一本正經的說道：“我這弟子如今新得血肉之軀，總不能一直跟著我懸於兩界之外，總是要到人間曆練曆練。厲牛兒比他年紀幼小，還敢孤身尋師，就讓虛空童子跟他一起去闖**闖**，長點見識再回來修行，豈不是好。兩個孩子一起走，也能彼此有個照應。”
虛空童子自然不能違抗師命，他規規矩矩點頭稱是。厲牛兒覺得虛空童子對自己一直都不怎麽友善，昂起頭想要拒絕，卻見百了禪師先向他擺擺手，又用力點了下頭。厲牛兒不解其意，話到嘴邊又咽了回去。
“北宮樓主所說，也有道理。”百了禪師向厲牛兒道：“有道是二人同心，其利斷金。你要尋師也罷，報仇也罷，隻靠自己人單勢孤，總還是要結交四海英雄。你現在年紀尚小，有個小夥伴相助，比你孤身涉險要好。當然我不是你師父，也不能強求於你，你且自己盤算一下。”
厲牛兒聽完默不作聲想了一陣，終於慢慢地點了點頭。