“師父，牛兒醒了，牛兒醒了！”明素芷激動地奔出屋門去喊無相玄尼，尉遲淩霄含笑站在臥榻邊，輕輕拭去眼角的淚花。
厲牛兒微微睜開眼，用朦朧的視線打量四周，恍惚之間不知自己身在何處。他隻記得自己險些送命，最後師父交給自己兩樣東西就消失不見了。想到這裏，他猛然坐了起來，大聲喊道：“師父，你不要走！”
他突如其來的動作嚇了尉遲淩霄一跳，小女孩退了半步連連擺手道：“牛兒，你的傷剛好，慢一點。”
聽到這個聲音，厲牛兒才清醒了一些，他轉頭看到尉遲淩霄，又看看四周陳設，分明是在迦蘭精舍之內。但他不明白自己為何會在此處，不由呆住了。
這時，一陣笑語聲從門外傳來，卻是明素芷引著無相玄尼和靜慧走了進來。
“師父您看，牛兒可不是好了嗎？已經坐起來了。”明素芷拍手笑道。厲牛兒見到她們，慌忙要下地行禮，無相玄尼抬手止住他道：“不必起來，牛兒你剛好，還是坐著吧。”
厲牛兒回想前情，有些摸不著頭腦，他不解的問道：“師太，我怎麽會這裏，發生了什麽事？”
尉遲淩霄搬來一把椅子放在臥榻邊，無相玄尼坐定後打量厲牛兒的氣色，點點頭道：“果然是好多了，至於你因何到了迦蘭精舍，就讓靜慧告訴你吧。”
那一天在懸瓠池邊一場大亂之後，秦宗權的人馬折損大半，百裏玄枵也已斃命。九羅鬼車不知去向，元九嬰也一並逃走了，唯有屍禰羅從地下鑽了出來又鬧了一場。雖然齊軍方麵隻剩下殘兵敗將，但略加整頓，還是在數量上占有絕對的優勢。而軒轅集已然辭世，厲牛兒又力竭昏倒，因此百了禪師與靜慧等人，不敢戀戰，池中悟背起厲牛兒，仍是從妖界借路遁走，好在敵人自顧不暇，也沒有追趕上來。
到了約定的所在，北宮無擇已經在此等候。眾人進入蜃氣樓中細查看時，才發現厲牛兒喉嚨的傷口極深。原來他和師父說話的時候，周身寒氣沒有完全消退，故此在摸自己頸部的時候，沒有發覺還被冰封著的傷口。厲牛兒的血液幾乎被放淨，全靠軒轅集及時為他服下靈藥，才保住一脈元氣不絕，但要想完全恢複，非得好好療傷不可。
百了禪師法力雖高，並不精於醫道，而且他是遊方僧人，居無定所，也沒地方安置厲牛兒。蜃氣樓中自然有的是空房，不過北宮無擇性情古怪，他替厲牛兒簡單處理一下傷口之後，便有送客之意。靜慧本也不想久留，正樂得帶厲牛兒返回靈雲澤。寧歸邪倒是想借著相送的機會去一趟迦蘭精舍，但北宮無擇卻沉下臉來，讓他莫要胡思亂想，好生修煉，有了獨當一麵的本事，才可以再次出樓。
眾人就此別過，百了禪師失去軒轅集與一了道人兩位故人，心中鬱鬱，帶著池中悟遊曆人間去了。靜慧將失去知覺的厲牛兒放在元寶背上，回到了迦蘭精舍。
“原來如此。”厲牛兒歎了口氣說道：“那我這是昏迷了幾天？”
“什麽幾天，足有三個來月啦！”明素芷一吐舌頭說道：“你剛來的時候，雖然有口氣，可是臉色煞白，一點血色都沒有，現在你血氣重生，血脈貫通了，才慢慢醒過來。”
“啊，有這麽久了？”厲牛兒大吃一驚道：“那，那秦宗權還活著嗎？”
明素芷不屑的撇撇嘴道：“那個家夥還沒死，不過也快完蛋了。現在沒有妖怪幫他，他就變成了個廢物。聽說如今他還在被什麽汴郡王的大軍圍在蔡州城裏，已經困了兩個多月，估計也要撐不下去了。”
聽到這消息，厲牛兒心裏也不知道是什麽滋味，或許這個大仇人會得到應有的下場，可是師父卻再也不會回來了。想到這裏，厲牛兒忽然記起師父交給自己的物事，他急忙在身上摸索起來，可是什麽也沒找到。
看到他著急的樣子，靜慧一笑：“莫慌，你的東西沒有丟，都幫你收起來了。”說完，她走到桌邊，打開上麵放著的一個小匣，取出裏麵的物事交給了厲牛兒。
厲牛兒接到手裏，眼眶就濕潤了。那是師父平日佩戴的小紅葫蘆，還有一本冊子，翻開看時，正是軒轅集的封妖畫冊。在畫冊之中，還夾著兩張單獨的畫紙，其中一張是厲牛兒的老朋友，那隻妖虎不知道何時已回到畫紙之上。而當他展開另一張畫紙看時，立時咬緊了嘴唇，但熱淚還是順著眼角流了下來，這是一幅軒轅集的自畫小像，麵帶笑容，栩栩如生。厲牛兒看著這幅畫出了神，久久無言。無相玄尼師徒靜靜看著，也不去打擾。
過了好一陣，厲牛兒歎了口氣，把畫冊折好抹抹眼淚。又想起這本畫冊原不在軒轅集身上，是妖貓銜蟬子帶回來的。
“對了，大灰呢？”
“它可沒到這裏來，在蜃氣樓裏還見到來著，出樓之後就一溜煙跑了，也不知去了哪裏。”
厲牛兒聞言悵然若失，他思忖片刻，向無相玄尼說道：“師太，我師父已經不在了，不過他讓我盡快到羅浮山找我師叔重新修煉，既然我已經好了，我想今天就該出發了。”說著他翻身下地，但是久未站立，腳下發軟幾乎摔倒。尉遲淩霄急忙扶起他，隨即臉上一紅，鬆開手退到了一邊。
“既然是令師的遺命，而且入門修行也是正事，貧尼不能阻攔。不過你身子剛好，元氣未複，總是要將養一些日子再走才是。”
又過了半個月，厲牛兒覺得手腳都有了力氣，心裏也像長了草，再次向無相玄尼辭行。這回無相玄尼命弟子們為厲牛兒準備好了路上的幹糧，還有兩身替換的衣服為他送行。這一次厲牛兒不肯再把元寶借走，他此去嶺南路途遙遠，而且開始修行還不知要多少年，把元寶騎走，就不知何時才能還回來了。
“那便不借，就把元寶送給你吧。”無相玄尼笑道。
“師太，這如何使得？”
“牛兒，千山萬水，你還是騎馬便利些，就莫要推辭了。”靜慧也說道。
“謝過師太，對了，我師父給我起了大名，今後我就叫做厲歸真了。”
“管你歸真歸邪，你要是敢欺負元寶，我就狠狠揍你！”明素芷比劃著拳頭凶巴巴的說道。
次日平明，厲牛兒收拾停當，在靈雲澤畔拜別無相玄尼師徒，孤身上路。
他從未去過嶺南，但知道一路朝南走，逢人多打聽，總不會走錯。他南行半日之後，聽到身後馬蹄疾響，他急忙帶馬避到路邊，讓後來者通過。
一匹青馬自後方疾馳而來，馬上騎士見他靠邊緩行，也減慢了速度，口中喊道：“前麵是厲少俠嗎？請留步。”
厲牛兒又驚又好笑，心道我算哪門子的少俠，等他看清來人後，忽然覺得有些眼熟。
“在下燕司非。”那人翻身下馬端端正正拱手道：“咱們曾有一麵之緣。”
“原來是你。”厲牛兒恍然大悟，在北窯村時，此人曾與盲俠救過自己，在潞州時，有人放火給自己解圍，還發了飛劍，多半也是此人。他不知這個人為什麽對自己這麽客氣，連忙也跳下馬來還禮道：“這位燕大哥您救過我啊，怎麽還給我行禮？使不得使不得。”
“實不相瞞，在下是汴郡王的部屬，這次是奉令來請厲少俠去見我家王爺的。”
“我不過是個流浪孤兒，哪裏配見什麽王爺。”厲牛兒搖搖頭，他不知道朱全忠要找他做什麽，但曆經戰亂之後，對各路諸侯都沒有什麽好感。
“朱王爺正在前線殺敵，蔡州城指日可破，你不想看看狗賊秦宗權的下場嗎？”這句話讓厲牛兒心思一動。燕司非察言觀色，又以恩人身份旁敲側擊，讓厲牛兒情麵難卻，隨同他趕往蔡州城外汴軍大營。
自從煉妖計劃失敗以後，秦宗權元氣大傷，特別是百裏玄枵一死，他請來的妖怪們也都各自散去，他能依賴的，就是身邊僅存的幾名妖騎將了。但是汴軍圍城曠日持久，蔡州軍士氣日漸低落，將官們也暗生異心。恰在厲牛兒與燕司非抵達軍營的那天，齊將申從砍斷秦宗權的雙腿開城投降。
汴軍上下一片歡騰，朱全忠也喜不自勝。從此中原之地再沒有能與之爭鋒的力量了，懸在他頭上的巨石終於搬掉，就是老對手李克用，今後也難以阻擋自己的霸業了。他正安排收降事宜，有人來報說墨虛白不願受賞，帶著機關力士離去了，眾將官不敢阻攔。接著又有人稟報，那個姓厲的小孩兒找來了。朱全忠應接不暇道：“好好好，且把他安排進館驛好生款待，明日孤再見他。”
汴郡王見不見自己，厲牛兒並沒有當回事，他也沒覺得自己被怠慢，隻是燕司非另有差派，館驛中就隻剩他一個人。
厲牛兒坐得發悶，走出館驛閑逛。他是王爺的小客人，也沒人敢攔阻。走上蔡州街頭之後，厲牛兒緊緊皺起了眉頭。
滿街上耀武揚威的，都是汴軍將士。由於蔡州是開城投降，並非被攻破，所以照例是不許屠城的。但是好容易進了敵人的“皇都”，無論是官是兵哪有不趁機發財的道理？雖說秦宗權殘暴不仁，不過蔡州城裏總是有些百姓，城裏也有許多店鋪，自然都不敢開門。汴軍也不管這許多，隻要看到關著的門就踢開進去搜索，名義上是搜查敵軍餘黨，其實主要為了搜刮錢財，遇到年輕些的女子，不管醜妍，當街上便拉拉扯扯。厲牛兒氣得牙齒咯咯直響，但也無可奈何。
將士如此，王爺可想而知。厲牛兒越看越氣，心想這位汴郡王不見也罷，不如就此一走了之。他正在尋思，忽然在一支隊伍中，看到了一張熟悉的麵孔。
厲牛兒疑心自己眼花了，他揉揉眼睛細看，不由輕呼了一聲：“高小五！”
那人全身披掛，騎著戰馬，架勢十足，但相貌活脫就是甘棠驛裏那個小驛丁，在他身後，還有一隊士卒。他有點尷尬的朝厲牛兒搖搖手，命令士兵停下，自己催馬向厲牛兒走去。
“你真是高小五？”兩人靠近之後，厲牛兒仔細端詳問道。那人跳下馬之後晃了晃頭：“莫再提，是我不假，可我現在不叫高小五了。如今我叫李，啊不，朱季興。”
“啊？”
“唉，說來話長，當初你跟軒轅仙長離開甘棠驛的第二天，符道昭就率兵來了。”這位朱季興頓了一下，神情黯淡地說道：“甘棠驛裏孫驛長一家，還有上下人等都被殺了，隻有我逃了出來。”
厲牛兒大驚失色道：“這麽說，還是那幾個死軍使的事敗露了嗎。”
“那倒不是，符道昭這家夥在鬼門寨吃了大虧，帶著殘兵敗將路過甘棠驛，要吃要喝的。可是孫驛長拿不出什麽上好的吃食來款待，符道昭嫌招待不周，惱羞成怒，就大開殺戒了。”朱季興的嘴角**了一下道：“隻有我見機的快，翻後牆逃了出來，要不早就死了。”
高小五逃走後一路流落到洛陽，在人稱李七郎的李讓家幫傭。因為他聰明勤快，李讓一時高興，就收他為義子。從此他就不再叫“小五”，而是起了大名“季興”，隨著幹爹姓李。沒過多久，李讓拜在了汴郡王門下，被朱全忠收為義子，李七郎改名朱友讓。這一來李季興就成了朱全忠的幹孫子，又改叫朱季興了。
“如今我也是王爺的親隨牙將啦。”朱季興眉飛色舞的說道。厲牛兒心想這真是人生難料，誰知一個小小雜役，如今也是堂堂一員武將了。他剛想說既然如此，何不向汴郡王請令帶兵去征討符道昭，也好為甘棠驛眾人報仇雪恨。但轉念一想，高小五怎麽是那個妖騎將的對手，何況看起來他也沒有報仇的心思，便撓撓頭，又把話又咽了回去。
“對了，既然碰見了，煩勞你替我稟告郡王爺，承蒙他看得起，可是我這就要走了。”
“這怎麽行，王爺召見你，你擅自離開，是掉頭之罪。”朱季興臉色一變道：“而且我聽說王爺不光是要見你，還想要收你為義子。你以後也不用叫什麽牛兒了，就叫朱友……”他一想朱友牛不大好聽，便頓住了。
厲牛兒“噗哧”笑出了聲：“我若是改名朱友什麽的，豈不是比你長了一輩，那你還要叫我一聲叔父了。”
“呃，這。”
厲牛兒輕輕一笑：“放心，我可不想給人當幹兒子。”
朱季興臉色頓時沉了下來，厲牛兒連忙擺手道：“我的意思是，我師父有遺命，要我去尋找師叔好生修行。今後我就要入山做道士了，你幾時聽過出家人有拜幹爹的？”
“原來如此。”朱季興的臉色緩和了一些，有點惋惜的說道：“這麽說你當真不肯留下？”
“嗯。”厲牛兒認真的點點頭，“這世道不太平，我還是去做道士比較好。願朱將軍前程遠大，以後你手裏提刀的時候，想起自己也曾是個百姓，那就成了。”
朱季興聽完若有所思，他左右望望，歎了口氣，從懷裏摸出一支令箭偷偷中遞給厲牛兒道：“這是進出城門的憑證，你想去哪裏與我無關，明天這支令箭還管不管用我可就不知道了，我也不曾遇見你，本將軍要巡街去了。”說罷他翻身上馬一招手，那隊士卒又跟著他向前走去。厲牛兒望著他的背影，感慨良久。
有了令箭在手，果然厲牛兒牽馬出城時無人攔阻。他遠離城門後，立即策馬疾馳，想早點離開這個是非之地。但沒跑出多遠，忽聽背後有人喝道：“好個大膽的厲牛兒，誆取令箭出城該當何罪！”
厲牛兒沒想到這麽快就被人追上，他慌忙回頭看去，卻見馬背上不知何時多出一隻大灰貓，正呲牙裂嘴看著自己似笑非笑。
“大灰！”
“銜蟬子！”
在眾人去救厲牛兒的時候，銜蟬子按軒轅集的指引，潛入懸瓠觀盜回了封妖畫冊。如今軒轅集已經仙去，它隻盼厲牛兒能早日領悟畫筆封妖的訣竅，好清除掉自己腹內殘餘的冉遺蠱。
“大灰你也隨我去羅浮山嗎？”
“不去不去，嶺南天熱水深不中我意，我還是在這裏自在些，且隨你再走一程便是。”
前行不遠，厲牛兒忽然聽到嬰兒啼哭，他順聲音看去，大吃一驚。隻見路邊有一塊磷峋怪石，石頭下放著一個錦繡繈褓，哭聲就是從裏麵傳出來的。在這個繈褓旁邊，還倒著一個女子，她滿頭是血，一動不動，看上去竟像是撞石而亡。
厲牛兒急忙近前查看，發現那女子頭上破了個大洞，確實是死了，滿麵血汙看不出樣貌。在她的衣襟裏，露出半截信箋，像是有意留給人看的。厲牛兒小心的抽出來展開，竟是一封血書，他看了幾行，就愣住了。
雖然讀書不多，但這封信的大概意思他是明白的，這個女子本是長安人氏，黃巢之亂時被擄入亂軍，後來僥幸逃出，經曆諸多怪事，見過華山山神，見過骷髏獻寶。她本以為逃到洛陽就可以平安無事，誰知在中原又遭遇戰亂，不幸落入秦宗權之手，她早已一心求死，怎奈竟然懷有身孕。她雖然痛恨秦賊，但不忍害了腹中孩兒。好容易捱到把孩子生下，如今蔡州城又破了，她不能三次受辱，所以才尋死，至於嬰兒如何，也隻能聽天由命了。
“這麽說，這個死去的女子，就是韋莊先生詩裏那位秦婦，而這個嬰兒就是秦，秦……”厲牛兒的聲音顫抖起來。
“秦宗權的孽種！”銜蟬子繞著繈褓打轉，替厲牛兒說了出來。
“怎麽辦？”厲牛兒手足無措，腦袋嗡嗡作響。
“那有什麽怎麽辦，你隻當沒看到，騎著小馬一走了之便是了，反正過不了半天，他也會給野狗叼了去。”銜蟬子不以為然道：“要不然你幹脆……摔死這個小娃娃，也算是替你父母和師父報仇了。”
厲牛兒一個勁的搖頭，他轉過身不去看自盡的女子和地上的嬰兒。就這樣離開嗎？可他的手一直在抖，拉不住元寶的韁繩。而那嬰兒又啼哭起來，哭聲向鉤子一樣扯住了厲牛兒的耳朵，讓他行走不得。
終於，厲牛兒轉回身，抱起了地上的嬰兒高高舉起，他的臉上一瞬間閃出獰厲的神情，銜蟬子也有點意外的看著他。但片刻之後，他的手臂輕輕放了下來，淚流滿麵。
他哭著說道：“我跟秦宗權是有不共戴天之仇。可是如果我今天用摔死了一個無辜的嬰兒，那我與自己痛恨的禽獸有什麽區別？爹娘和師父泉下有知也不會原諒我。”
哭完之後，他把嬰兒綁在背上，帶著他一起上路。
當天擦黑的時候，他們路過一個小村莊，厲牛兒把這嬰兒托付給一戶老實本分的莊戶人家，沒有告訴他們孩子的來曆，隻說是路上撿來的棄嬰，那家夫婦已經多年沒有生育，平白得了一個兒子，甚是歡喜。厲牛兒當晚也沒有在村裏投宿，他頭也不回向南走去，消失在茫茫夜色中。
銜蟬子沒有再跟隨，目送他遠去之後，“喵”了一聲奔北而去。
大約半年後，有人在嶺南看到過這個少年。有樵子說看到這少年帶著一頭駭人的巨虎進入了羅浮山，不知所蹤；但也有漁夫說，見到這少年登上了一艘去往佛逝國的海船，遠離了中土。
在那之後的十多年裏，沒有人再見過這個少年。但是龍蛇相鬥血成川的亂世，才剛剛開始。
（第一部完）