1989年11月初，湖南省新邵縣發生了一起怪事：該縣花橋鄉張家村農民何榮華家，三天內連續發生了12起自燃火災。自燃之物有被褥、柴草等，不論幹濕，大都從頂端燃起，且火苗有紅有綠；實屬罕見。
11月5日下午4時30分左右，何家人員全在屋後一塊地裏挖紅薯。突見家中冒出滾滾濃煙，他們立即趕回踢開房門，發現堆在**和床邊靠背椅上的棉被、衣服、蚊帳等正在燃燒，綠紅色火苗竄到二米多高。待撲滅後，自燃物品已化為灰燼，而床和靠背椅卻完好無損。緊接著，6月上午9時至8日下午4時，又接連發生了11起自燃火，其中9起從燃到滅，均被何榮華家的人親眼目睹。自燃的物品有豬欄旁的稻草、房門上的布簾、**的枕頭、小孩用的抱裙等。7日上午8時左右，天上還下著毛毛細雨，靠近屋旁露天下的一捆灌木柴突然開始從頂端冒煙，瞬間燃起熊熊大火。8日早晨6時30分，墊在**的稻草又冒煙起火。撲滅後發現稻草隻燒掉了穗頸部分。
事情發生後，邵陽市地震辦及新邵縣科委、環保局派出科技人員專程到現場考察，卻無法查明起火原因。他們猜測，何家發生自燃火的原因有兩種可能：其一，可能是磷化鈣物引起自燃；其二，可能是地殼發生變化前的預兆。但這兩種可能都無法找到可靠的證據予以證實。
無獨有偶。1964年，與張家村相鄰的花橋鄉石坑村，也曾發生過一起更為奇怪的自燃事件。據新邵縣科委介紹，當時石坑村一農戶家中的東西無緣無故自燃起來。連寄放在別人家的東西也同時自燃，而別人家的與自燃什物放在一塊的東西都沒有燃燒。這一怪事發生後，國家有關部門曾派出專家前往現場調查考察了近一個月，卻沒能找到確切的原因。