在環地中海地區，曾有一個橫跨亞非歐的帝國——羅馬帝國，其首都古羅馬城則被稱為“永恒之城”。但不知是何種原因，這個“永恒之城”消亡了。

據史書記載，公元410年，哥特人攻打了羅馬，雖然並未給羅馬帶來毀滅性的傷亡，但送給了羅馬帝國400多年來第一次慘敗，羅馬人在心理上很難承受，以至於整個國家的鬥誌極低。所以，就有學者認為，古羅馬城是由於哥特人的攻打而最終消亡的。

但是1969—1976年，考古人員發掘了4世紀末5世紀初的羅馬人墓群，共找到了450具骸骨，發現這些骨頭多數都鉛含量超標，是正常人的80倍以上!而其中幼兒骸骨中的鉛含量則更多。在發掘羅馬帝國的貴族、王公的墓葬時，也發現了一些十分奇怪的黑斑。經分析後發現，原來這些黑斑是硫化鉛，它是由沉積於骨骼中的鉛與屍體腐爛時產生的硫，發生化學作用而產生的。

研究者們推斷，在古羅馬城消亡前的幾百年中，羅馬人對他們的供水係統非常引以為傲，而這些供水係統通常都以鉛管輸送飲用水。不僅如此，他們還用鉛質的杯子喝水，用鉛質的鍋做飯，還用鉛製的器皿儲存糖漿和酒。他們甚至在製作葡萄醬時還要加進鉛丹(即四氧化三鉛)，婦女們的化妝品中也含有大量的鉛……天長日久，羅馬人普遍發生了鉛中毒，尤其是那些用鉛較多的貴族。

由現代醫學得知，正常人即使吸收微量的鉛，對生殖能力也有影響，體內大量積累，更是能引起流產、死胎和不育，即使生下的嬰兒幸運成活，也基本都是智障兒童。所以，就有史學家分析，羅馬人很可能因為生活中鉛的大量侵入致使帝國覆亡。

難道古羅烏城真的消亡於鉛這個化學元素?