佩特拉城曾是納巴泰王國的首都，在希臘語中是“岩石”的意思，因為它所有的建築都是在玫瑰色的山岩上開鑿而成的，所以又被叫做“玫瑰紅”。

佩特拉城一度是納巴泰人的商業樞紐。公元106年，古羅馬人接管並統治了它，佩特拉在羅馬人的統治下也興旺了一段時間。但在佩特拉後期，古羅馬的統治者們把注意力都投到了鋪築商道上，他們不斷地改進交通設施，越來越多的貨物開始通過亞曆山大港運輸。同時，佩特拉的陸地運輸也因為新線路的開通而逐漸衰退。就這樣，佩特拉逐漸失去了對運貨通道的控製權。而正因為如此，使得佩特拉發生了翻天覆地的變化，其經濟實力大大減弱，到了公元3世紀，整個城市開始衰弱。

可就算是失去了對運貨通道的控製權，它也可以生存的啊，許多並不如它繁華的城市都生存下來了，它又為什麽會消失呢7

有科學家分析，可能是環境的惡化造成了佩特拉的衰亡。佩特拉興旺時期，隨著城市人口增多，人們為了滿足日益增加的住房需求和燃料需求，砍伐了大量的森林，使這裏慢慢變成了沙漠地帶，而周圍環境，也無法再為日趨增加的人口提供足夠的食物和燃料，迫使人們不得不離開了這座曾經繁華的城市。

還有史學家分析，導致佩特拉城衰亡的原因可能是天災。因為在公元363年，佩特拉城發生了一場可怕的地震。震後，許多建築物變成了廢墟，同時由於這裏繁華已不再，許多屋主便放棄了修葺而改為背井離鄉。公元551年，有一次嚴重地震襲擊了佩特拉城，給本就苦不堪言的居民們雪上加霜。於是，更多的人選擇了背井離鄉，由於人們的放棄使整個城市徹底衰亡了。但這一說法也還沒有被證實。