公元前380年，古希臘哲學家柏拉圖在《蒂邁歐篇》中，描寫了亞特蘭蒂斯帝國的產生、命名、繁榮富足和毀滅的過程。
起初，人們隻是把它當作一個神話傳說來看待。到1881年7月，一個偶然的機會，許多18層樓高的石塔在大西洋的海底被發現後，人們驚奇地發現，石塔周圍有兩道屏障和三條深溝，組成一個同心圓的保護圈，而在《蒂邁歐篇》的描述中，那是海神為自己和心愛的人所築的家園而設置的保護圈，兩者竟然驚人地相似。難道亞特蘭蒂斯真的存在?如果存在，它又為什麽會沉人海底?
1968年，科學家們經過進一步勘探，在大西洋的海底發現了一座古代的寺廟。在比米尼島附近的海下5米處，還發現了巨大的石頭群，這些石頭有明顯的被加工過的痕跡，而其布局與傳說中的亞特蘭蒂斯很像。
科學家們從一些石塊上取了一些樹根化石，回去後進行了仔細研究，根據對這些化石的研究判斷，那些海底建築至少存在了12000年了，而當時它已經是一個擁有青銅器的高度文明古國了。那麽，這麽一個擁有高度文明的國家，又是如何神秘消失的呢?難道真像神話傳說中的那樣，是被海神所毀滅的?
英國地理學家劉易斯認為，它的沉沒或許是因為它所處的地理位置正是在兩個板塊之間，在一次強烈的地殼運動引發的火山爆發中，整個文明滅絕了，並沉人了海底。
美國天文學家福斯特卻說，當年，地球曾與一顆小行星發生了碰撞，使得大西洋深處的地質結構發生了變化，亞特蘭蒂斯成了這種地質結構變化的犧牲品。
也有史學家認為，地球曾經曆過特大洪災，而亞特蘭斯就是在特大洪災時期沉人海底的。
哪一種更具說服力呢?