柏拉圖出身於雅典貴族，青年時從師蘇格拉底。蘇氏死後，他遊曆四方，曾到埃及、小亞細亞和意大利南部從事政治活動，企圖實現他的貴族政治理想。公元前387年活動失敗後逃回雅典，在一所稱為阿加德米的體育館附近設立了一所學園，此後執教40年，直至逝世。他一生著述頗豐，其教學思想主要集中在《理想國》和《法律篇》中。
柏拉圖是西方客觀唯心主義的創始人，其哲學體係博大精深，對其教學思想影響尤甚。
全世界都知道柏拉圖，可很少有人知道他本名叫亞裏斯多克勒斯。“柏拉圖”是他年輕時代作為摔跤手時的綽號，希臘語意即“寬闊”，因為他的肩膀很寬。事實上，不僅肩膀寬，青年柏拉圖本就是個深受女人及男人喜歡的英俊貴族。
20歲之前，他的理想是做個詩人，並且似乎頗具潛質。20歲那年他打算去參加一個詩歌大賽，卻意外遇見了蘇格拉底。當時蘇格拉底正在一個公共場合發表他的演講。
20歲的柏拉圖燒毀了詩稿，開始跟著62歲的蘇格拉底學習哲學，專心致誌，長達8年。學習期間，很少有人見到柏拉圖同學大聲笑過。就是說，柏拉圖不僅帥，而且酷。
有一天，蘇格拉底給他的學生上課。他說：“同學們，我們今天不講哲學，隻要求大家做一個簡單的動作，把手往前擺動300下，然後再往後擺動300下，看看誰能每天堅持。”過了幾天，蘇格拉底上課時，他請堅持下來的同學舉手，結果，90％以上的人舉起了手。過了一個月，他又要求堅持下來的同學舉手，隻有70％多的人舉手。過了一年，他又同樣要求，結果隻有一個人舉手，這個人就是後來也成為了大哲學家的柏拉圖。此時的柏拉圖很年輕，在學識上與後來的哲學家柏拉圖相比仍顯稚嫩，但已表現出一個傑出人物所具有的執著追求、堅持不懈的優秀心理素質。他在成為哲學家之前，大部分時間仍然顯得平淡無奇，所不同的是在那些人們看似平淡、枯燥的重複中，柏拉圖能認準目標、始終堅持。甩手固然甩不出一個哲學家，但是目標遊移、耐不住寂寞的人是很難有大的作為的。兩個同等條件的人，一個學習堅持不懈，一個學習淺嚐輒止，兩年以後，差別會很明顯。
說起柏拉圖，還有一個大家很熟悉，且不得不說的故事。
有一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什麽是愛情?”
蘇格拉底說：“我請你穿越這片稻田，去摘一株最大最金黃的麥穗回來，但是有個規則：你不能走回頭路，而且你隻能摘一次。”
於是柏拉圖去做了。許久之後，他卻空著雙手回來了。
蘇格拉底問：“你怎麽空手回來了?”
柏拉圖說道：“當找走在田間的時候，曾看到過幾株特別大特別燦爛的麥穗，可是，我總想著前麵也許會有更大更好的，於是就沒有摘；但是，我繼續走的時候，看到的麥穗，總覺得還不如先前看到的好，所以我最後什麽都沒有摘到。”
蘇格拉底意味深長地說：“這，就是愛情。”
又一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什麽是婚姻?”
蘇格拉底說：“我請你穿越這片樹林，去砍一棵最粗最結實的樹回來，放在屋子裏做聖誕樹，但是有個規則：你不能走回頭路，而且你隻能砍一次。”
於是柏拉圖去做了。許久之後，他帶了一棵並不算最高大粗壯卻也不算賴的樹回來了。
蘇格拉底問他：“怎麽隻砍了這樣一棵樹回來?”
柏拉圖說道：“當我穿越樹林的時候，看到過幾棵非常好的樹，這次，我吸取了上次摘麥穗的教訓，看到這棵樹還不錯，就選它了，我怕我不選它，就又會錯過了砍樹的機會而空手而歸，盡管它並不是我碰見的最棒的一棵。”
這時，蘇格拉底意味深長地說：“這，就是婚姻。”
還有一次，柏拉圖問蘇格拉底：“什麽是幸福?”
蘇格拉底說：我請你穿越這片田野，去摘一朵最美麗的花，但是有個規則：你不能走回頭路，而且你隻能摘一次。
於是柏拉圖去做了。許久之後，他捧著一朵比較美麗的花回來了。
蘇格拉底問他：“這就是最美麗的花了?”
柏拉圖說道：“當我穿越田野的時候，我看到了這朵美麗的花，我就摘下了它，並認定了它是最美麗的，而且，當我後來又看見很多很美麗的花的時候，我依然堅持著我這朵是最美的信念而不再動搖。所以我把最美麗的花摘來了。”
這時，蘇格拉底意味深長地說：“這，就是幸福。”
亞裏士多德買麵包
亞裏士多德(公元前384～前322年)，古希臘斯吉塔拉人，是世界古代史上最偉大的哲學家、科學家和教育家之一。
亞裏士多德是柏拉圖的學生，亞曆山大的老師。公元前335年，他在雅典辦了一所叫呂克昂的學校，被稱為逍遙學派。馬克思曾稱亞裏士多德是古希臘哲學家中最博學的人物，恩格斯稱他是古代的黑格爾。
公元前387年，柏拉圖創立了世界上第一所大學——學園。這是係統研究哲學和科學的教學研究機構，柏拉圖廢寢忘食地從事著哲學研究，並且親自主持學園。
有一天，柏拉圖寫作到深夜，忽然肚子咕咕直叫，原來他還沒有吃晚飯。
這時，亞裏士多德來了：“老師，您還沒吃飯吧?我去給您準備一下。”
柏拉圖拿出一枚硬幣遞給亞裏士多德說：“你去給我買個麵包就行了。”
亞裏士多德連忙跑了出去。不一會兒就回來了，可是他兩手空空：“老師，外麵有甜麵包，有酸麵包，沒有光是麵包的麵包。”
柏拉圖說：“就買酸麵包。”
亞裏士多德跑了出去，不一會兒又回來了，還是兩手空空：“老師，外麵有方的酸麵包，有圓的酸麵包，沒有光是酸麵包的酸麵包。”
柏拉圖笑著說：“那就買方的酸麵包。”
亞裏士多德又跑了出去，不一會兒又回來了，仍然是兩手空空：“老師，外麵有方的大的酸麵包，有方的小的酸麵包，沒有光是方的酸麵包。”
柏拉圖說： “那就買個方的大的酸麵包!”
亞裏士多德又連忙跑了回去，不一會兒又回來了，還是兩手空空：“老師，外麵有……”
柏拉圖從亞裏士多德手裏拿回銀幣，自己出去了。不一會兒就買回了麵包，大口．大口地吃了起來。他想，等我吃完麵包之後再教訓你，連個麵包都買不來，還能幹什麽?
柏拉圖把麵包吃到一半的時候，忽然停了下來，把麵包放在一邊，哈哈大笑。他握住亞裏士多德的手說：“謝謝你，我的好學生，你使我對‘形象’和‘抽象’這個哲學問題有了更進一步的認識!”
其實，亞裏士多德早就發現了老師著作中的這個問題，隻是沒有找到適當的機會向老師提出來，今天借著買麵包的事讓老師自己明白了過來。
亞裏士多德非常敬佩老師的學問和人品，他這樣描述柏拉圖：“從根本上說，即便讚揚他，那也是一種褻瀆。”也就是說，柏拉圖具有高貴的品質，卑鄙小人甚至連談論他的資格都沒有!但是，亞裏士多德有自己的思想，絕不會跟在老師的後麵亦步亦趨。
他著作中的一些觀點往往和老師不同，有人因此而指責他。亞裏士多德卻說：“我愛老師，我更愛真理!”
亞裏士多德一生勤奮治學，從事的學術研究涉及到邏輯學、修辭學、物理學、生物學、教育學、心理學、政治學、經濟學、美學等，寫下了大量的著作，他的著作是古代的百科全書，據說有四百到一千部，主要有《工具論》、《形而上學》、《物理學》、《倫理學》、《政治學、《詩學》等。他的思想對人類產生了深遠的影響。他創立了形式邏輯學，豐富和發展了哲學的各個分支學科，對科學做出了巨大的貢獻。