前方一輛馬車壞在路上，將路麵堵地水泄不通。
行人尚可以通過，但竇紅胭坐在馬車內，寸步難行。
眼看著飯菜都要冷了，竇紅胭皺了皺眉，幹脆撩開車簾。
“夫人，您怎麽還下車了？”
“我去看看，”竇紅胭擺擺手，示意道，“帶我去方麵看看，是誰家的馬車壞了，何時能修好。”
前方不遠處，一架就這樣停在路中央的馬車尤其顯眼。
再轉兩個彎就到沈毓珩的私宅，竇紅胭歎了口氣，輕敲了敲那人的車廂，“這位大人，我的車夫說，您被困在路上，可有急事要趕路嗎？”
“不趕，不趕。”裏麵傳來中年男人無奈的聲音，“我這馬車不巧，壞在路上，修車的家丁一時半會過不來，堵了路實在不好意思。”
男人聽起來溫文儒雅。
比竇紅胭想象得好說話。
這時一陣風吹過，露出車內的裝潢，竇紅胭心中一動。
她猶豫片刻，幹脆問道，“不知老先生要去哪裏？若是不介意，不妨用我的馬車，您的馬車就讓我的侍衛抬到路邊，可好。”
車內之人沒有第一時間答應，沉默片刻。
竇紅胭又溫聲補充道，“我左右無事，不過出門見一位朋友，早些晚些不打緊，老先生不必擔心。”
“你不擔心我是壞人？”
車內之人歎了口氣，“你我素不相識，為何願意幫我？”
“現在既已相識，那也是緣分一場，”竇紅胭笑意不減，“老先生這邊請，我的馬車就在後麵不遠處，坐得下我們兩個人。”
至於那架損壞在路上的馬車。
則由雙方侍衛合力抬起來，挪到了不影響通行的位置。
一路上，竇紅胭時不時客套兩句。
那老先生看起來也是氣度不俗，哪怕財不外露，竇紅胭並未過多打聽。
但也能從舉手投足，和對方衣著的細枝末節之處，看出些對方來曆不凡的身份。
等下車後，竇紅胭目送那人離開，臉上的笑意收斂幾分。
更確定了對方身份不凡。
當初提出載他一程的建議時，竇紅胭就並非單純地起了善心。
這位老者的馬車看似平平無奇，但光是寬敞程度，需要四匹馬拉的車架，就並非一般人家能消耗得起的。
而自己又不經意看到了裏麵的裝潢。
和樸實無華的外在相比，裏麵更是暗藏乾坤。
她這才篤定，對方身份不俗，或許可以結交結交。
為自己，也為沈毓珩積攢些人脈。
這邊，那位衣著樸素的中年男人轉過拐角，臉上的笑意同樣一收，不怒自威，盡顯威嚴。
他回頭陰沉沉看了一眼竇紅胭的方向，眼底滿是不喜，“心思深沉，追名逐利之輩，如此現實的女子，定是她蓄意勾引太子，這才使太子汙點纏身。”
赫然是聽到了竇紅胭和蕭昃傳聞的皇帝，親自來試探竇紅胭。
她對竇紅胭越來越不喜。
本就不多的初始印象徹底清空。
他一甩袖，冷哼一聲，“這種別有所圖的女人，如何能盡心盡力服侍太子妃！”
竇紅胭還不知道，和這位所謂的老先生甫一見麵，自己在皇帝心中，形象已經跌落至零點，印象十分差勁。
“陛下，您這才第一麵……”德才苦笑著勸說，“不如多接觸接觸。”
“再接觸下去，太子都要被他帶壞了！朕要是再不製止，這種女人，豈不是就要進入太子府，給我們皇室招黑？”
皇帝越說越氣，勸說反倒起了反效果，竟然直接吩咐侍衛，“你們，跟著她，看看她青天白日要見的是什麽友人，莫不是又在引誘太子！”
這邊，竇紅胭摸了摸還溫熱的飯菜，歎了口氣。
都說未雨綢繆，希望自己能抓住機會，多給沈毓珩擴展積攢人脈吧。
以沈毓珩的資質，他理應飛黃騰達。
很快駛出街道，還沒走出多遠，戲月忽然貼近竇紅胭，神色戒備，渾身都緊張起來。
她握著劍柄，低聲說：“夫人，有人在跟蹤我們，可要甩掉？”
“忽然出現的？”竇紅胭心中一動。
“是。”
得到肯定的答案，竇紅胭不過沉思片刻，就緩慢搖了搖頭，“不，不必理會，讓他們跟著，不會有危險。”
“可——”
戲月不放心，她直覺跟著自己的人身手不凡。
若是不盡快想辦法甩掉，自己恐怕難以招架，萬一害得主子再遭遇不測，自己以死謝罪都不夠。
但竇紅胭還是搖頭，篤定道：“背後之人是我們方才護送過的老先生。”
“他？”戲月不解，“他為何要跟著我們……”
“大概隻是為了確認我們的身份吧。”
竇紅胭表示理解，闔上雙眼淡聲說，“不用管，注意分寸，對方表現出而已致歉不可動手。”
一行人繞回了原本的路，很快見到沈毓珩的私宅的影子。
察覺暗中跟隨的人還沒有放棄，竇紅胭不作理會，隻當對方不存在。
輕敲開院門，沈毓珩在院中埋頭讀書，聞聲猛地抬頭，驚喜地看著竇紅胭。
他當即放下書，冷淡的少年身量已經長成，卻還是朝著竇紅胭撲來，“母親，你已經三日沒有來了，今天我還以為你不來了。”
“是我的錯，今天來遲了些。”
竇紅胭拍了拍沈毓珩的背，心中無奈。
不知道什麽時候，他都比自己還高了，但抱在懷中時，仿佛還是那個依賴自己的小團子。
飯菜被兩人拋之腦後，等沈毓珩放開手，菜飯已經冷透，到底還是熱了一邊。
用餐期間，戲月湊在竇紅胭耳邊低聲匯報一聲，“那人走了。”
她淡淡“嗯”了一聲。
麵對沈毓珩疑惑的目光，她不動聲色夾了一塊魚，輕笑著，“多吃點魚肉，府中換了新食譜，嚐嚐味道如何。”
“好。”他低下頭，藏起幽深的神色，乖巧如初。
這邊，暗衛回到皇帝身後，將自己看到的場景一五一十匯報。
“年輕男子？樣貌英俊！舉止親密無間？！”
皇帝臉色幾經變幻，最後定格到了極其難看的程度。
他頓時震怒，怒不可遏，“好一個竇紅胭，勾引太子不止，還敢在外麵養小白臉！”