【原文】
議事者身在事外，宜悉利害之情；任事者身居事中，當誌利害之慮。
【譯文】
要想公正地評論事物得失，隻有以超然的身份置身事外才能了解掌握事情的始末，通曉利害；反之如果以當事人的身份置身事中，就需要暫時忘掉個人的毀譽，才能專心策劃並完成擔負的任務。
【解讀】
蘇軾曾寫過一首詩《題西林壁》：
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
俗話常說：當局者迷，旁觀者清。當局者為什麽會迷？那就是因為其身在其中，精力都會被吸引到事情的某一個方麵，從而隻著眼於某個局部。旁觀著為什麽會清？就是因為他身在事外，頭腦會比較清靜，就會比較容易地看清事物的來龍去脈，或是事情的全部。所以，當你身處在困惑之時，一定要仔細小心。
在河水中遊玩的人不要靠近漩渦，因為那股強大的吸力會把我們毀滅。同樣的是在社會生活中，到處會有暗流洶湧的是非，因此我們也要遠離這些事端，做到置身於事外，才能保護自己，才能減少麻煩。
軍事鬥爭頻繁的春秋戰國時期，大家都在為了各自的利益相互交戰，彼此間利害關係非常複雜。
有一年，戰爭在韓趙兩國間發生了。正在打得烈的時候，雙方都想到去向別的國家借兵的策略。更讓人感到驚奇的是，他們竟然都選擇了魏國。而魏文侯卻是一口回絕了韓、趙兩國的請求，這樣兩國的使者便無精打采地返回了。
魏文侯當時雖然拒絕了兩國借兵的，但是也擔心自己會因此得罪他們，給自己招來更大的禍害。於是他就派使者到兩國去進行勸服和調停，從而說服韓趙兩國平息戰火，建立和平的關係。而事實上，韓、趙都沒有能力把對方打敗，戰爭正處在僵持的局麵；他們看到魏文侯有化幹戈為玉帛的情誼，既感激他的熱心，又正好給自己罷兵找到了借口，於是兩國就此停止了軍事鬥爭。
軍事鬥爭常常關係到國家的興衰、民族的危亡，所以當權者在用兵的時候務必再三考慮、權衡利弊後再做出決定。魏文侯不向韓、趙兩國借兵，不僅保存了自己的戰鬥力，也避免了對他國造成的傷害，這種置身事外的策略是非常英明的，也取得了較好的效果。除此此外，魏文侯非但沒介入兩國之爭，還以公平的立場調停雙方，使戰爭演變成和平共處，這種做法更是難得。
“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”如果在當兩個人發生爭執的時候，盡管已經明顯感到其中一個是對的，另一個是錯的，但我們也不能直接說哪一個人的不是。因為此時他們堅持自己的觀點必然是有自己的理由，這時他們因為受到其他因素的影響從而讓自己的判斷出現錯誤。在這時明智的做法就是置身事外，避免挫傷對方的積極性而引起更大的麻煩。