河豚魚是一種有毒的魚，人們常常因不認識而誤食造成中毒，重則身亡， 因此必須引起人們的注意。
河豚魚也叫巴魚，它的肚子特別大，嘴巴小，尾、頭小，故有人形容它外表特證是“三小一大”。河豚魚身上還有斑紋，體呈圓錐形或卵圓形。由於河豚魚的肉十分鮮美，因此人們因貪其味而食之，殊不知，其卵巢、肝髒、卵子中含有劇毒的物貢，叫“河豚毒素”，在它的血液、皮膚、宰九、豚骨中也有毒素存在。且這種毒素具有耐高溫、鹽醃、日曬等特性，在加工製作過程中，也無法完全將其分解、破壞，所以極易不慎而中毒。
河豚魚的毒素主要通過口腔粘膜和胃腸道吸收入血，其毒素直接作用於人體的運動係統、血管係統、呼吸係統和中樞神經係統而發病。吃河豚魚中毒，發病急而劇烈，潛伏期一般隻有 10 分鍾至 3 小時，誤食幾分鍾後即出現手指、唇、舌有刺疼及麻木感覺，並出現惡心、嘔吐、腹瀉等胃腸道症狀， 四肢無力、發冷。重者瞳孔及角膜反射消失，上下肢肌肉麻痹，甚至全身麻痹、癱瘓、血壓與體溫下降、呼吸困難，最後死於呼吸衰竭。據統計，食河豚魚中毒者平均死亡率高達 50％。因此切忌亂食河豚魚，特別是市場上的雜魚中也常混雜有河豚魚，要特別小心注意辨別，以防誤食而引起中毒。
河豚魚中毒後，民間有用蜀葵花（又稱光榮花）的葉熬水喝，有一定療效，同時便應及時去醫院就診，搶救。