鳳魈澈氣笑了，他捏住她的下巴，強迫她抬起頭，“你就這麽肯定，朕會來？”
謝桃桃不說話，隻是看著他。
那坦然的，甚至帶著幾分篤定的注視，讓鳳魈澈心裏的火燒得更旺。
他鬆開手，站起身，在屋裏走了兩步。
“想出去？可以。”
他停下來，回頭看她，“朕明日，親自來請你出去。”
第二天，一則消息以驚人的速度傳遍了京城。
皇帝陛下聽聞相府大小姐為流民施粥，勞心勞力以至病倒，龍心甚憂，特意擺駕相府，親自探望。
這一下，比朝堂上那些口水仗的分量重多了。
謝淵接到通報時，正在書房練字，手一抖，一滴濃墨毀了整幅字。
他換了朝服，帶著全家老小跪在府門口迎接聖駕，心裏卻翻江倒海。
鳳魈澈的儀仗沒有半分收斂，明黃的傘蓋，威嚴的禁軍，幾乎堵了半條街。
他下了龍輦，看都沒看跪了一地的謝家人，隻對著謝淵說了一句。
“朕今日，是代京中百姓，來看望謝姑娘的。”
他頓了頓，補上一句，“平身吧。”
謝淵領著他往裏走，隻覺得每一步都踩在刀尖上。
鳳魈澈對相府的亭台樓閣沒有半分興趣，徑直朝著後宅的方向走去，目標明確得不能再明確。
“琉璃軒，是這個方向吧？”
他狀似隨意地問。
謝淵的心沉到了穀底，卻也隻能躬身在前麵引路。
琉璃軒門口，那兩個看守的婆子早就嚇得跪在地上，抖如篩糠。
鳳魈澈在院門口停下，沒有進去，隻對著裏麵揚聲道：“謝姑娘，身體可好些了？”
片刻之後，謝桃桃在錦素的攙扶下，從屋裏走了出來。
她換了一身素色的衣裙，未施粉黛，一張臉確實帶著病態的蒼白，走動間也顯得虛弱無力，仿佛風一吹就倒。
她對著鳳魈澈的方向，盈盈一拜。
“臣女謝桃桃，參見陛下。驚動聖駕，臣女罪該萬死。”
“愛民之心，何罪之有。”
鳳魈澈負手而立，“你身子弱，就在院裏好生歇著，外麵那些風言風語，不必理會。”
他這話，是對著謝桃桃說的，卻也是對著她身後整個相府說的。
“朕的人，受不得委屈。”
他丟下這句話，轉身便走，再沒多看任何人一眼。
皇帝的儀仗浩浩****地來，又浩浩****地走。
可留在相府的餘威，卻久久未散。
謝淵站在琉璃軒的院門口，看著那個虛弱的，卻始終挺直了背脊的養女，許久，才轉身離去。
那兩個看門的婆子，也不知何時，悄悄撤走了。
夜深人靜。
謝桃桃換上一身不起眼的灰布短打，將頭發用布巾包好，又在臉上塗了些黃黑的藥膏，對著鏡子照了照，鏡中人瞧著就是一個麵黃肌瘦的普通少年。
她從後牆的狗洞鑽了出去，熟練地避開巡夜的更夫，很快便融入了京城沉沉的夜色裏。
西城門的貧民窟，是京城繁華之下的一塊膿瘡。
這裏空氣裏永遠彌漫著一股潮濕的黴味和腐爛的酸臭，窄巷裏汙水橫流，到處都是用破木板和爛泥搭起來的窩棚。
謝桃桃按照紙條上的地址，七拐八繞，終於找到了那間所謂的“屋子”。
那隻是兩塊破木板搭成的斜坡，勉強能遮風。
一個瘦骨嶙峋的老婦人正蜷縮在裏麵，身上蓋著些爛絮，睡得正沉。
謝桃桃沒有立刻上前，而是在暗處觀察了許久。
周圍很安靜，沒有窺探的視線，也沒有埋伏的痕跡。
她這才走上前，輕輕推了推那老婦人。
老婦人警惕地睜開眼，渾濁的眼睛裏滿是戒備和驚恐。
“你是誰？”
“嬤嬤，別怕。”
謝桃桃蹲下身，從懷裏拿出一個小小的，繡著雲紋的錦囊，遞到她麵前，“我受人之托，來找您。”
那老婦人看見錦囊，身體猛地一震，她一把搶了過去，打開來，裏麵隻有一小塊陳舊的，繡著祥雲的錦緞。
是蘇家的雲錦。
“小姐她……她還活著？”
老婦人抓著謝桃桃的胳膊，渾濁的眼睛裏瞬間湧出淚水。
謝桃桃知道，她口中的小姐，是蘇家當年那個唯一逃出去的，年僅五歲的女兒。
“她很好。”
謝桃桃安撫道，“隻是有些事，需要您親口證實。”
她頓了頓，壓低了嗓子，“當年之事，撲朔迷離。如今有人想翻案，卻苦無證據。我查到，當年蘇家被抄，是因為被人構陷，說蘇家刺殺皇子。”
老婦人聽到這話，臉上的悲傷瞬間被滔天的恨意取代。
“刺殺？呸！是他們！是他們逼著老爺站隊，老爺不肯，他們便設下毒計，反咬一口！”
她因為激動而劇烈地咳嗽起來，謝桃桃連忙幫她順氣。
“嬤嬤，您慢點說。是哪個皇子？”
“還能有誰！就是那個後來事敗，被圈禁至死的二皇子！”
老婦人咬牙切齒，“我們蘇家世代忠良，從不參與黨爭。可他們不信！他們不信啊！”
謝桃桃的心一點點沉了下去。
她原本以為，是二皇子一派構陷，可現在聽來，事情並非如此。
她試探著問：“那……當今陛下呢？”
老婦人抓著謝桃桃的胳膊，力氣大得驚人，那雙渾濁的眼睛裏迸發出刻骨的恨意。
“當今陛下？他也是他們的人！”
謝桃桃腦子嗡的一聲。
“嬤嬤，您說什麽？”
“他身上流著蘇家的血，卻坐在仇人的龍椅上，眼睜睜看著蘇家的冤屈被塵土掩蓋二十年！他不是他們的人，又是什麽！”
老婦人咳得撕心裂肺，每一聲都帶著血沫。
蘇家的血……
一個荒唐至極，卻又無比合理的念頭，在謝桃桃腦海中炸開。
蘇家幼女……入宮為婢……賢一皇後……鳳魈澈……
這條線，串起來了。
“當年，蘇家出事之前，老爺就察覺到了不對，暗中安排了一支最精銳的護衛，連夜將年僅五歲的小姐送了出去。”老婦人喘著氣，像是要把積壓了二十年的秘密全都倒出來，“那支護衛，從此便人間蒸發，再無音訊。”