他不等謝桃桃回答，自顧自地說了下去。
“我在想，我謝淵一生，從未受過此等屈辱。而這一切，都是因為你。”
他的聲音很平靜，卻比任何打罵都更讓人心寒。
“我當初留下你，是看在你兄長的麵上，也是念你尚有幾分小聰明，能為相府所用。可我沒想到，你的這點聰明，是用來給我捅婁子的。”
他背過手，在廊下來回走了兩步。
“從今日起，沒有我的允許，你不準踏出琉璃軒一步。你那些鋪子，還有外麵的事情，都給我斷幹淨。安安分分地待著，別再給我惹是生非。”
他說完，便轉身要走。
“父親，”謝桃桃叫住他，“您覺得，把我關起來，外麵那些人就會善罷甘休嗎？”
謝淵的腳步頓住。
“他們今天能因為施粥彈劾您，明天就能因為我活著，說您包藏禍心。他們的目標不是我，是您，是整個相府。”
“那依你之見，該當如何？”謝淵回頭，那雙鷹隼般的眼睛裏，滿是譏諷，“讓你繼續在外麵拋頭露麵，給他們遞刀子嗎？”
“不。”謝桃桃搖了搖頭，“是給他們找一個更值得攻擊的新目標。”
謝淵走了，琉璃軒的院門外，多了兩名膀大腰圓的婆子，是謝淵親自派來看管她的。
錦素氣得直跺腳。“姑娘，老爺怎麽能這樣！這分明是那些人設的圈套！”
“他不是不知道，他隻是需要一個台階下，也需要一個替罪羊來平息朝堂的非議。”謝桃桃回到屋裏，臉上沒有半分被禁足的沮喪。
她走到桌邊，提筆在一張紙上寫了幾個字，吹幹墨跡，折好，遞給錦素。
“想辦法，把這個交給之前那個瘦小廝。”
錦素接過紙條，借著燭火看了一眼，上麵是幾個紈絝子弟的名字，為首的，正是那個錢公子。
“姑娘，這是……”
“謝伊柔被關在瑤華院，想必很寂寞。”謝桃桃拿起剪刀，慢條斯理地修剪著燭心，“你去外麵散播個消息，就說二小姐日夜思念舊友，情難自已，都寫上相思血書了。”
錦素的眼睛亮了。這招釜底抽薪，實在是高！
“隻是，”錦素又有些擔憂，“這樣一來，二小姐的名聲……”
“一個被關起來的廢棋，還有什麽名聲可言？”謝桃桃將剪下的燭花扔進香爐裏，“父親現在需要的，是一個能讓他轉移怒火，又能堵住悠悠眾口的靶子。再沒有比一個與紈絝子弟私相授受、不知廉恥的女兒，更合適的了。”
相府後宅的這潭水，被謝桃桃親手攪渾了。
不過兩三日，一樁桃色流言便以比瘟疫還快的速度，傳遍了京城的大街小巷。
“聽說了嗎？相府那位找回來的真千金，謝伊柔，給錢公子寫血書了！”
“何止錢公子！聽說李家、王家的幾個少爺都收到了，那叫一個情真意切，說是一日不見，如隔三秋，在院裏都快思念成疾了！”
茶樓的說書先生唾沫橫飛，將一段閨閣怨事說得活色生香。底下的茶客們聽得津津有味，嗑著瓜子，哪還記得前幾日那個被言官們口誅筆伐的“妖女”謝桃桃。
與相府嫡女私相授受的風流韻事，顯然比一個養女沽名釣譽的政治攻訐，更能勾起百姓的興趣。
謝淵震怒。
他將謝伊柔從瑤華院拖出來，當著全府下人的麵，又動了家法。這次打得更狠，謝伊柔當場就暈死過去，被抬回去的時候，隻剩下一口氣。
孟氏哭得肝腸寸斷，卻不敢再多說一個字。
她現在看謝桃桃的院子，都繞著走。
琉璃軒內，謝桃桃正聽著錦素的回報，手裏拿著一把小巧的銀剪，修剪著一盆長勢正好的蘭花。
“老爺氣得不輕，把二小姐院裏伺候的人全都發賣了，還派人去錢府那幾家警告，不許他們再議論此事。”
“堵得住外麵的人，堵不住人心。”謝桃桃剪下一片枯葉，淡淡開口，“朝堂上如何了？”
“今兒早朝，又吵起來了。”
金鑾殿上，氣氛確實算不上好。
鳳魈澈坐在龍椅上，支著頭，看著底下那群唾沫橫飛的臣子，隻覺得頭疼。
禦史台的張禦史又跳了出來，隻是這次，他彈劾的不是謝桃桃，而是那幾個與謝伊柔傳出風聞的紈絝子弟，痛斥他們敗壞門風，玷汙相府清譽，請陛下嚴懲。
話鋒一轉，卻又繞回了原點。
“陛下，由此可見，相府後宅不寧，皆由那謝桃桃而起！若非她行事張揚，又怎會引得其妹效仿，做出此等不知廉恥之事！”
這張禦史，像是被下了降頭，認準了謝桃桃不放。
他話音剛落，另一位戶部的侍郎卻站了出來。
“張大人此言差矣。謝姑娘施粥，活人無數，此乃功德。至於相府家事，乃人倫綱常，豈可與活萬民之功相提並論？若因噎廢食，日後朝中權貴，誰還敢行善舉？”
“王大人！你這是巧言令色！她一個女子，引得流民追捧，其心可誅！”
“其心如何，你我不知，但流民果腹，京城安定，乃是事實！”
眼看底下又要吵成一鍋粥，鳳魈澈不耐煩地用指節敲了敲龍案。
“夠了。”
殿內瞬間安靜下來。
鳳魈澈的視線在底下掃了一圈，最後落在張禦史那張漲紅的臉上。
“謝桃桃施粥，是為朕的子民。謝伊柔寫情信，是她自己的私事。一碼歸一碼。”他拿起一本奏折，隨手翻了翻，“傳朕旨意，錢、李、王三家，教子無方，罰俸一年，閉門思過。至於謝家……”
他停頓了一下。
“家事不寧，朕不便插手。此事，到此為止。再有議論者，一並交由大理寺問罪。”
他想去看看那個女人。
這個念頭一冒出來，就壓不下去。
他需要一個由頭，一個冠冕堂皇的，去琉璃軒的理由。
“退朝。”鳳魈澈丟下兩個字，起身便走，心裏那股子煩躁，讓他迫切地想去見見那個總能輕易挑動他情緒的女人。