話音剛落，忽聽西側廂房傳來女子尖叫，夾雜著瓷器碎裂的聲響。
“是伺候柳夫人的春桃！”管家臉色驟變，連忙引著二人往廂房跑。推開門時，隻見一個發髻散亂的女人蜷縮在牆角，懷裏抱著個裂了口的青花瓷瓶，目光渙散地盯著虛空，嘴裏反複念叨：“別抓我...…不是我想害你門...…都是夫人逼我的...…冤有頭債有主……你們找她啊……與我無關哪……”
趙員外臉色蒼白，怒斥道：“春桃，你在胡言亂語什麽？！”
春桃猛地撲上前，抱住趙員外的大腿哭訴道：“老爺，我沒有胡說，柳姨娘……她的報應來了……她害死的那些人……化成厲鬼來找她索命來了……”
“柳姨娘她...她害死過大夫人！墮過二姨娘肚裏的胎，淹死過小公子！她還……還……”
舒娉婷心下驚駭：“還什麽？”
“放印子錢（高利貸）！”春桃歇斯底裏地尖叫起來，“之前有個老婆子來鬧事，說她兒子被逼得跳了河...姨娘還笑著說‘窮鬼的命不值錢’...”
趙員外臉色大變：“胡說什麽！來人，把這瘋丫頭堵了嘴，拖下去！”
祁睿慈抬手製止：“且慢。”他轉向趙員外，聲音冷峻，“柳氏幹了這麽多傷天害理之事，員外可知情？”
趙員外猛地甩開春桃：“仙師莫信這瘋丫頭胡謅！柳氏溫柔賢淑，怎會做這等惡事？定是春桃嚇破了膽，胡亂攀咬！仙師，一個瘋子的話怎麽能信？”
舒娉婷和祁睿慈對視一眼，心下有了計較。這個趙員外恐怕是有意袒護柳姨娘，裝聾作啞，睜一隻眼閉一隻眼罷了。兩人心照不宣，知道再問下去也難有收獲，便不再多言。“既如此，我等便不打擾了。”祁睿慈語氣冷淡，直接辭別了麵色不虞的趙員外，前往下一處調查。
下一家是書生文鴻彩家。文家住在城北一處清靜的小院，雖是陋室，卻收拾得幹淨整潔。此刻院內掛著白幡，彌漫著悲戚之意。文鴻彩的父母是兩位看起來老實本分的人，驟然喪子，悲痛欲絕，尤其是文母，眼睛哭得又紅又腫。
問及兒子的生平，文母淚如雨下：“鴻彩他……是個苦命的孩子啊……他一心撲在聖賢書上，就指望有朝一日能金榜題名，光宗耀祖……可、可這科舉之路實在艱難，屢試不第……他心裏苦悶，便時常……時常借酒澆愁……”老人家強忍悲傷，斷斷續續地敘述。原來文鴻彩的科舉之路頗為坎坷，屢次應試皆名落孫山，心中鬱結難舒，便漸漸染上了借酒澆愁的毛病，時常醉醺醺地歸家。
舒娉婷心細，看卷宗上寫著文鴻彩已年近三十，又注意到他並無年輕女子活動的痕跡，便輕聲問道：“文公子已年近而立……還不曾娶親嗎？怎麽不見尊夫人？”
文母聞言，神色瞬間變得極其不自然，目光躲閃，雙手下意識地搓著衣角，囁嚅了半晌，才低聲道：“娶……娶過一房媳婦的，隻是…隻是我那媳婦命薄，前年……前年就去了。”
舒娉婷追問道：“是怎麽去世的？”
文母身體微微一顫，臉色更加不好，難以啟齒道：“就是…就是鴻彩有一回喝多了酒，失手…不小心…把她……打死了。”
舒娉婷心下冷哼一聲，眼中多了些譏俏，原來這文鴻彩還是個家暴男。
祁睿慈聞言眉頭也蹙了起來，放下手中的茶盞，起身向老兩口告辭：“叨擾了。”
接著，兩人又相繼走訪了在東市擺攤賣炊餅的小販尤厚家，以及城南的獵戶李獻家。
尤厚的妻子是個怯懦的婦人，帶著兩個年幼的孩子，哭訴著家裏的頂梁柱沒了，日後不知該如何生活。問及尤厚平日的為人，她隻反複說丈夫是個老實本分的人，起早貪黑地做炊餅養家，這次是飛來橫禍，死得冤枉。
獵戶李獻家中隻有一位年邁體弱的老母親，得知兒子死訊後便一病不起，神智時昏時醒，根本無法正常交流。從鄰居零星的敘述中，也隻知李獻性格孤僻了些，但打獵手藝不錯，勉強維持母子二人生計，並未聽說有何劣跡。
這兩家走訪下來，表麵上看，死者似乎都是普通的市井小民，生前並未有什麽顯著的大惡之行。但祁睿慈和舒娉婷都明白，他們隻是外來者，簡短的一番詢問，未必能觸及某些深埋的隱私。他們沒查到，又不代表沒有。
最後，他們來到了城西。這裏是鄭城的貧民聚集之地，汙水橫流，房屋低矮破敗。關於那位最先遇害的老乞丐，幾乎找不到任何像樣的信息，城主府的卷宗上也僅有“無名丐者，約六十歲”寥寥幾字。
幾經打聽，才在一個肮髒的角落裏找到了一個同樣以行乞為生的老乞丐。這老乞丐渾身散發著餿臭，神智似乎有些不清醒，聽到兩人打聽那個死去的同伴，他渾濁的眼睛翻了翻，歪著嘴，含混不清地嘟囔起來：
“那老貨？嘿嘿……你們別看他是個叫花子，年輕時，那也是穿綢裹緞、人模狗樣的爺！可惜啊，是個賭鬼！……把那麽大的家業輸得精光……活活把他老娘給氣死了唷……媳婦也跟別人跑啦……這才淪落到跟老子一樣在街上要飯……”
走訪調查完五位死者，夕陽已將天邊染上了一層淒豔的橘紅。
舒娉婷語氣篤定：“師兄，我現在更加懷疑是緋璃幹的了。”她掰著手指頭數道，“你看，趙員外的小妾柳氏，心腸歹毒，害人性命；書生文鴻彩，酒後失德，打死發妻；那個老乞丐，年輕時也是個氣死親娘、敗光家業的混賬東西。雖然尤厚和李獻查不出有沒有惡行，但誰知道他們背地裏有沒有幹過什麽傷天害理的勾當？”
她抬起頭，看向祁睿慈：“這情形，和上次田風之事簡直如出一轍，緋璃隻對犯下罪過還逍遙法外之人動手。”