刑部大牢深處，濕冷、黑暗、腐臭。

顧峻之靠在冰冷的石牆上，手腳戴著沉重的鐐銬。囚服單薄，抵不住地牢透骨的寒氣。但比身體更冷的，是心。

弟弟顧峻峰那張臉，在腦海中揮之不去。從小到大護著他，教他武功，帶他走鏢，把盈豐鏢局最重要的北境分號交給他打理。可如今，換來的是一紙“通敵”的告發，是獄卒口中那些“確鑿”的密信和賬冊。

“總鏢頭，吃飯了。”獄卒將一碗稀得能照見人影的米湯和一個硬如石頭的窩頭扔進柵欄，語氣漠然，與幾日前碼頭上的恭敬判若兩人。

顧峻之沒有動。他閉上眼，腦中浮現的是溫彤那雙含淚的眼，是她撲進冷歧懷中痛哭的樣子。還有冷歧那震驚後複雜的神情。真好，失散多年的兄妹重逢了，有情人終成眷屬了。而他，一個被親弟弟出賣的通敵叛徒，一個癡心妄想的笑話，就該爛在這暗無天日的地牢裏。

“嗬……”他低低笑了一聲，笑聲幹澀，帶著無盡的蒼涼與自嘲。

“年輕人，糟心的事情多了去了，別著急。”

一個沙啞的聲音，從對麵牢房最黑暗的角落裏傳來。

顧峻之緩緩睜開眼。那間牢房比他的更靠裏，更陰暗，他進來幾日，幾乎沒注意到那裏還有人。此刻，借著過道微弱的油燈光，他看到角落的幹草堆上，蜷縮著一個身影。那人身上纏著比他還粗一倍的鐵鏈，手腳鐐銬沉重得幾乎無法移動，整個人散發著一股死氣，卻又奇異地透著一股令人不安的寒意。

“你看我，”那聲音繼續說道，帶著一種奇異的平靜，“身上二十七處重傷，經脈斷了六成，肺腑早就爛了，全靠一口真氣吊著。獄卒都知道我活不過這個冬天，連送飯都懶得送了。可你……不一樣。”

顧峻之沉默。他不想和任何人說話，尤其是一個來曆不明、關在重犯牢房的囚徒。

“你是顧峻之，盈豐鏢局的鏢頭，新封的子爵。”那人竟準確說出了他的身份，聲音裏帶著一絲詭異的笑意，“你弟弟顧峻峰告發的你，對吧？嘖嘖，親兄弟啊……這世道，人心比這地牢還冷。”

顧峻之身體一震，猛地看向對麵：“你如何知道？”

“我在這裏關了七年。七年，這裏的獄卒天天討論國家大事，足夠我聽清很多事，也足夠我想明白很多事。”那人似乎在黑暗中動了動，鐵鏈發出沉悶的摩擦聲，“我快死了，真的。一身本事，就要跟著我這把老骨頭爛在這不見天日的地方，不甘心啊……所以，我想找個傳人。”

“傳人？”顧峻之冷笑，“我一個待死的囚犯，能做誰的傳人？”

“正因為你快死了，才有意思。”那人的聲音陡然壓低，卻帶著一種蠱惑力，“我觀察你好幾天了。你筋骨不錯，底子紮實，最重要的是……你心裏有恨，有不甘，有想活下去的念頭，雖然被絕望蓋住了，但它還在。”

顧峻之想反駁，卻發現自己無法開口。恨嗎？恨顧峻峰？恨這世道？還是恨自己識人不清？不甘嗎？當然不甘！他拚死奪回歲幣，殫精竭慮轉運物資，到頭來卻是這般下場！他想活下去嗎？如果就這樣不明不白地死在這裏，他死不瞑目！

“我傳你的，不是什麽名門正派的功夫。”那人緩緩道，“它叫‘六方神功’，練成之後，內力可剛可柔，變化莫測，更能汲取他人內力或氣血為己用，進境神速。隻是……練此功者，心性易受功法戾氣影響，需有極強的意誌駕馭，否則易墮魔道。”

邪功！顧峻之心中警鈴大作。汲取他人內力氣血？這分明是江湖中人人唾棄的魔道功法！

“我不會練邪功。”他斬釘截鐵地拒絕，“更不會跟一個奡人囚徒學功夫。”

“你怎麽知道我是奡人？”那人反問，語氣中並無意外。

“口音，還有你身上那股子草原的邪氣，藏不住。”顧峻之冷冷道。走南闖北多年，他對各方口音氣息極為敏感。

“不錯，我是奡人。曾是左賢王麾下近侍，因卷入王庭內鬥，被政敵構陷，流落至此，說起來跟你一樣。”那人坦然承認，“但功法無正邪，用之正則正，用之邪則邪。顧峻之，你現在還有選擇‘正’的資格嗎？朝廷信你是正嗎？你弟弟認你是正嗎？”

“你閉嘴！”顧峻之猛地站起，鐵鏈嘩啦作響，雙目赤紅。

那人卻低低笑了起來，笑聲嘶啞難聽：“生氣了？這就對了。記住這份怒，這份恨，這份不甘。它們會是你練功最好的燃料。”

顧峻之重重坐回草堆，胸口起伏。他知道對方在激他，可他無法控製翻騰的情緒。

接下來的幾天，獄卒的態度越發惡劣。飯食時有時無，送來的也是餿臭之物。偶爾有提審，也不過是走個過場，刑部的人似乎早已認定他的罪名，隻等某個時機“定案”。絕望如同冰冷的水，一點點淹沒他。

大約是他入獄一個多月後的一天，甬道裏傳來了與往日不同的、略顯急促的腳步聲，還有獄卒黃牙難得帶著幾分收斂的聲音。

“……隻能一刻鍾，這是上頭的吩咐。別讓小的難做。”

柵欄外出現了兩個人影。當先一人，身形挺拔，麵容清俊卻籠罩著一層寒霜，正是冷歧。他身後半步，跟著一個身著素色衣裙、麵色蒼白、眼圈通紅的女子——溫彤。

顧峻之正蜷縮在角落草堆上，緩緩抬起頭，借著那點微光看著他們。

冷歧看到他此刻的模樣，瞳孔驟然收縮。眼前的人，頭發蓬亂糾結，臉頰深深凹陷下去，顴骨突出，麵色是一種不見天日的青白。原本合身的囚服，此刻空****地掛在身上，沾滿了汙漬。隻有那雙眼睛，雖然布滿血絲，深處卻似乎燃燒著一點幽幽的、讓他感到陌生的火焰。

溫彤更是用手掩住了嘴，才沒驚叫出聲。淚水瞬間湧了上來，模糊了視線。這是那個曾經意氣風發、沉穩可靠的顧峻之嗎？怎麽變成了這副……人不人鬼不鬼的樣子？

“顧兄。”冷歧的聲音有些發澀，他上前一步，隔著粗硬的柵欄，目光複雜地看著顧峻之，“你……受苦了。”

顧峻之的視線從冷歧臉上，慢慢移到他身後微微顫抖的溫彤身上。他看到她眼中真切的悲痛和同情，也看到她無意識地、向冷歧身邊靠近了半步，仿佛在尋找依靠。

心中那點幽火，猛地竄動了一下，帶來一陣尖銳的刺痛。

“你們來了。”顧峻之開口，聲音嘶啞得厲害，他清了清嗓子，試圖坐直些，鐐銬嘩啦作響，“張大人……可有辦法？”

冷歧與溫彤交換了一個眼神，那眼神裏帶著無奈和沉重。冷歧壓低聲音：“張大人一直在周旋，但……”他頓了頓，似乎難以啟齒，“現在朝中輿論對你……極為不利。張大人聯合了幾位老臣力保，暫時壓下了立即問斬的動議，但要救你出來……還需要時間。”

時間？顧峻之心中冷笑。他還有多少時間？在這地牢裏多待一天，他就離死亡和瘋狂更近一步。

“郭亢將軍在北境支撐得極為艱難，盧天辰已北上尋求助力。”冷歧繼續道，試圖給他一些希望，“顧兄，你一定要撐住！鏢局裏還有很多兄弟不信你會通敵，各地分號仍在暗中運作，幫忙轉運軍資。公道，我們一定會為你討回來！”

公道？顧峻之看著冷歧堅定的眼神，又看看溫彤含淚點頭的樣子，忽然覺得無比諷刺。他們站在光裏，說著公道和希望。而他蜷縮在黑暗和汙穢中，承受著背叛和絕望。他們的世界，早已和他的撕裂開來。

“溫姑娘，”顧峻之忽然轉向溫彤，聲音平靜得可怕，“恭喜你，與冷兄弟兄妹重逢。”

溫彤沒想到他會突然問這個，臉上一紅，隨即又被更深的哀傷覆蓋，她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，淚水滴落在地：“顧大哥，我……我對不起……可是，我和歧哥哥，我們……”

“不必多說。”顧峻之打斷她，嘴角扯出一個極淡、卻沒有任何溫度的弧度，“你們能重逢，是天大的喜事。我……為你們高興。”

他說著“高興”，可那眼神，那語氣，卻讓溫彤感到一陣莫名的心悸和寒意。她抬起頭，想從他眼中找到往日那個溫和寬厚的顧大哥的影子，卻隻看到一片深不見底的幽暗。

冷歧也皺了皺眉。顧峻之的反應，太平靜了，平靜得反常。這不像是一個蒙受奇冤、身陷絕境之人該有的狀態。

“顧兄，”冷歧沉聲道，“我知道你心裏苦。但無論如何，活下去才有希望。我和溫彤，還有盧天辰、列不器、荊姑娘，我們都不會放棄你。張大人也不會。你自己……千萬不能先放棄。”

顧峻之看著他，忽然問：“如果……到最後，還是救不出我呢？如果朝廷就是要用我的頭，來平息某些風波，或者……殺人滅口呢？”

冷歧語塞。這個問題，他無法回答。朝堂的詭譎黑暗，他並非一無所知。

短暫的沉默，像一塊冰，橫亙在柵欄內外。

“時間到了！兩位，請吧！”黃牙不耐煩的聲音從甬道口傳來。

冷歧深深看了顧峻之一眼，仿佛要將他的樣子刻進心裏：“保重，顧兄。我們會再來看你。”

公道？顧峻之看著冷歧緊握溫彤的手，看著溫彤眼中對冷歧全然的信賴與關切，心中那點微弱的火苗，徹底熄滅了。連張沉閣都暫時無法救他出去，這所謂的“公道”，要等到何時？等到城破國亡？還是等到他在這地牢裏化為一具枯骨？

冷歧和溫彤走後，地牢重歸死寂。顧峻之靠在牆上，目光空洞地望著對麵黑暗的角落。

“想通了？”那個沙啞的聲音適時響起。

顧峻之沒有回答，隻是緩緩抬起戴著鐐銬的手，借著過道昏暗的光，看著自己掌心因為連日陰冷潮濕而有些發白的紋路。

“我練。”他的聲音幹澀，卻異常平靜，“把功法告訴我。”