冷歧帶來的消息讓廳內眾人一時愕然，麵麵相覷間，氣氛微妙而複雜。
顧峻之眉頭緊鎖，不自覺地搖著頭，喃喃低語：“這……怎麽會？流泉他們為什麽為什麽要插手這種事情？”
千麵郎雙手撐著輪椅扶手，緩緩將自己撐起一些，苦笑道：“顧少俠莫非忘了殷尚雪在郭將軍婚宴上留下了生死令，便已表明了態度，據我所知，這生死令也在王保全的府裏出現過，但是都沒當回事兒。”
列不器抓了抓後腦勺，倒是鬆了口氣：“嗨，不管怎麽說，那個人渣總算是死了！又不是咱們動的手，朝廷就算要徹查，也查不到咱們頭上。咱們還省了力氣、避了風險，不是挺好？”
冷歧微微頷首，目光卻仍凝著一層深思的薄霧：“話是這麽說。我隻怕那吏部尚書痛失愛子——哪怕是私生子，也是他如今唯一的香火——盛怒悲痛之下，未必肯講道理。若他執意遷怒，尤其是對尚在羈押中的郭大哥不利，事情反而更麻煩了。”
荊紫菀一直握著劉婉兒冰涼的手，此刻輕輕緊了緊，柔聲道：“劉姐姐，不管是誰動的手，伯父的仇總算是報了。你心裏……是否覺得好些了？”
劉婉兒緩緩抬起頭，臉上淚痕交錯，眼神空洞而疲憊，她搖了搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“夫君還關在不知何處的大牢裏，是生是死我都不知道……大仇得報，可我心中為何隻覺得更空、更怕了……”
顧峻之見狀，溫聲勸慰：“劉大嫂且寬心。李守成將軍的為人我略知一二，他行事有章法，更惜郭大哥是條好漢。郭大哥在他手中，暫無性命之憂。眼下你需保重自己，莫讓郭大哥在裏麵還為你牽掛。”
“好了，”冷歧出聲，目光掃過眾人疲憊的臉，“今夜已晚，諸多事端，非一時能解。都先歇下吧，養足精神再從長計議。荊姑娘，勞煩你陪郭夫人去後廂房安頓，她需要靜養。”
眾人心事重重地散去。冷歧卻沒動，獨自坐在漸漸冷寂下來的廳中。燭台上的火焰因燈油將盡而微微跳動，在他沉靜的側臉上投下晃動的陰影。
千麵郎亦未離開，他操控輪椅緩緩移至冷歧對麵，看著年輕人眉宇間那抹化不開的沉鬱，主動開口道：“冷兄弟，可是心中仍有心事？”
冷歧抬眼，眼中帶著真實的困惑：“陸大哥，有人替郭大哥、郭大嫂手刃了仇人，按理是件好事。可為何我心中並無半分快意，反倒覺得……沉甸甸的，像壓著什麽，極不痛快。”
千麵郎提起小火爐上溫著的舊茶壺，給自己和冷歧各斟了半杯已淡的茶，緩緩道：“冷兄弟，我且問你，若有人替你報了你父親的深仇，你會如何？”
冷歧沉默，目光落在搖曳的燭火上，許久才道：“我……不知道。或許，我會感激，但……更多的，大概是茫然。”
“這便是了。”千麵郎飲了口冷茶，聲音低沉，“血仇如附骨之疽，恨意與執念支撐人活下去，也折磨人。一旦這仇被外人——哪怕是以正義之名——代為消解，那股支撐著你的氣，便仿佛被憑空抽走一半，留下的不隻是空虛，更有一種未能親手了結的……遺憾，乃至不甘。我想，郭將軍執意要帶劉夫人同去，內心深處，未嚐不是希望，那最後一擊，能由苦主親自完成。這終究是他們的債，他們的果。”
荊紫菀去而複返，手中端著一個托盤，上麵放著兩盞新沏的、氤氳著淡淡藥香的茶。“夜深寒重，你們又有傷在身，不宜多飲濃茶。這是我配的寧神益氣茶，用溫水泡的，不傷脾胃。”她將茶輕輕放在兩人麵前，隨即在一旁坐下，眉間蹙著憂色，“我其實更擔心殷姐姐。我們回來時，見城中各處關卡盤查極嚴，六扇門的捕快、京兆尹的差役幾乎傾巢而出，想必是衝著她的。這次動靜太大了。”
千麵郎麵色凝重地點頭：“幽香醫院的線報也證實了。吏部尚書王子敬，已經雷霆震怒。全城畫影圖形，客棧、碼頭、車馬行被翻了個底朝天，連一些可能藏身的荒廢祠廟都有暗樁。”
金陵城的黑夜如同一個巨大的捕獸籠。
殷尚雪感覺自己像一頭被迫到絕境的靈貓，在迷宮般的街巷與連綿的屋脊間騰挪閃躲，身後與四周，是無數火把的光芒、雜遝的腳步聲、以及捕快的呼喝聲。
她心中冰冷一片，唯有嘲弄：一個罪孽滔天、死有餘辜的渣滓，你們視若珍寶，竭力回護；而執行了那遲來正義的人，反成了你們全力圍捕的獵物。
流泉刺客的身法與隱匿功夫堪稱天下翹楚，但此次官府的反應速度和動員規模超乎想象。每一個可能的出口都被預判、被封鎖。她已經超過一天一夜未曾合眼，僅靠懷中幾塊硬得硌牙的幹糧和偶爾掬起的髒水解渴。肩頭一處被流矢擦過的傷口開始隱隱作痛，帶來陣陣灼熱與眩暈。
她剛閃入一條堆滿雜物、散發著腐臭氣味的窄巷，背靠冰冷的牆壁稍作喘息，從懷裏摸出幹糧，費力地咬下一小口。就在這肌肉微微鬆弛的瞬間——
“咻！咻咻！”
數點寒星撕裂黑暗，釘在她身側的木板和牆壁上，箭羽微顫！追兵已至巷口！
殷尚雪瞳孔驟縮，足尖在牆根一處凸起猛地一蹬，腰肢如柳枝般折返，靴底特製的精鋼倒鉤“哢”地扣住頭頂屋簷邊緣，整個人借力倒翻而上，動作一氣嗬成，驚險萬分。幾乎在她身影沒入屋脊陰影的同時，幾個持弩的捕快衝進了巷子。
她伏低身體，在高低錯落的瓦片上無聲疾走。夜風呼嘯，吹得她單薄的夜行衣緊貼在身，更覺寒冷。然而，剛掠過兩重屋脊，前方月光暗淡處，三個黑影如鬼魅般立起，成品字形封住了去路。後方，追兵的腳步聲也快速逼近。