夜色漸深，劉家莊的喜宴漸散，紅燭卻仍映著未盡的歡愉。
列不器挨著顧峻之坐下，斟了碗酒，忍不住問道：“顧大哥，你之前不是說，等燒了奡人糧草，就去找那位心儀的姑娘表明心意嗎？怎麽至今不見動靜？”
顧峻之飲盡碗中酒，輕歎一聲：“我原以為……她今日會來郭大哥的婚宴，可是她沒來，天意如此，說明還不到時候吧。”
“什麽不到時候！顧大哥你明明就是自己慫了，然後給自己找了個借口！這就讓我看不起你了！”
千麵郎自己推著輪椅近前，笑問：“顧少俠這是瞧上我幽香怡園哪位姑娘了？問你好幾次也不說，說出來，你陸大哥替你保媒。”
顧峻之微赧，“這個改日再說，倒是列兄弟那日也說過，自己也有心儀的姑娘了。
然後目光瞟向列不器，列不器一愣：“怎麽衝我來了？”
千麵郎目光如炬，笑道：“列少莊主，你可瞞不過我。我整日在戲台上，一個人是真心還是說笑，一個眼神便知。那日你絕非戲言，是不小心流露了真心吧？”
列不器難為情地摸摸後腦：“還不成熟，還不成熟，顧大哥都沒去尋他的姑娘，我總覺得……這事得鋪墊鋪墊，貿然開口，往後見麵反倒難堪啊。”
千麵郎撫膝輕笑：“看你們這般‘關關雎鳩，在河之洲’的模樣，真叫人羨慕。”
“陸大哥現在‘好逑’也不晚啊。”顧峻之打趣。
千麵郎卻搖了搖頭，眼中掠過一絲追憶：“先前同你們提過，我也曾跟一位姑娘相戀過。今日那流泉的殷尚雪出現，倒讓我想起些舊事……那位姑娘，後來也入了流泉。”
“竟有此事？”顧峻之來了興趣。
千麵郎聲音沉緩下來：“我們本是同一個戲班的，一起學唱戲，一起練武功……那個班主凶神惡煞的，對我們不好，我們常常挨打，被打後兩個人就相互慰藉，漸漸地情投意合，就當我們情投意合，私定終身的時候，戲班主非要將她嫁給一個巨富的商人。”
千麵郎頓了頓，“我設法營救她，可是還是沒有阻止成功。後來她加入了流泉，流泉的刺客幫她殺了商人和班主，她像是著了魔，許是為了泄憤，或許另有緣由，殺了許多許多人……自那以後，我再未見過她。流泉中人從不以真麵目示人，即使見了，我也不認得，也或許不在人世了。”
荊紫菀歎息道，“真是太……悲傷了。”
“沒關係，都這麽多年了，都過去了。”
冷歧問道，“陸大哥，你的幽香怡園探測情報那麽準確，就沒有嚐試過去找找她嗎？”
“確實找過，但流泉中人從不與其它門派交往，消息閉塞，我一無所獲，便放棄了。”
列不器若有所思：“陸大哥，你可知我們奇巧山出過的那件事？”
“奇巧山出過的事可不少，你指哪一件？”
“就是與流泉有關的那件。”
千麵郎低頭略作思索，恍然道：“是你二叔，對吧？”
“是。”列不器點頭，“說起來，我們奇巧山與流泉淵源不淺。”
顧峻之頓覺頭大：“怎麽你們都跟流泉有關係？列兄弟，這究竟怎麽回事？”
列不器歎了口氣：“晚輩不好妄議長輩是非。但我二叔……當年與流泉現任掌門曾有過一段情緣，不知何故反目成仇，二叔間接因她而死。此事難以論定是非，連我爺爺也未深究。對了，現今流泉中人鞋底暗藏的‘鞋中刃’，便是我二叔為她們設計打造的。那東西鋒利、迅疾且隱蔽，能殺人於無形。”
千麵郎點頭：“盧少莊主跟我聊天的時候提過一句，但沒有詳細說明。他此次下山，主要便是為對付一名流泉女刺客。此女曾行刺王晟將軍，他與流泉眾人交手時，見識過此物，他當時還詫異為何那東西如此精巧，原來是出自你們奇巧山。”
“是吧！我們奇巧山的東西，尤其是我二叔，那是百年難遇的偃師，他都能做出能自由行動的人偶來！”
冷歧微微蹙眉：“莫非今日來的殷尚雪，便是刺殺王將軍的元凶？”
“十有八九。”千麵郎點了點頭，“時間和特征都對的上號。”
顧峻之一拍大腿：“那不該放她走！應當擒下，交予王將軍發落！”
荊紫菀急忙道：“顧大哥別這樣！殷姐姐她人是極好的，隻是遵從使命，又未傷人性命，何苦追究？”
千麵郎也笑勸：“荊姑娘莫急。盧少莊主擊退流泉刺客後，已向王將軍求過情。況且流泉一旦行刺失敗，絕不會二次出手，此事早已不了了之。” 他轉而看向荊紫菀，溫和問道：“荊姑娘，你可有意加入流泉？”
荊紫菀連忙擺手：“沒有沒有，我總覺得怪怪的，那地方不適合我。”
顧峻之輕笑：“怕是心裏有舍不得的人，不願遠離吧？”
荊紫菀瞪他一眼，微微搖頭。
千麵郎看出端倪，笑了笑，對列不器道：“列兄弟，有勞送我回幽香怡園吧。”
列不器點頭：“冷大哥，荊姐姐，我們也回張大人府邸吧。”
送千麵郎回去的路上，他仍不放棄，笑眯眯地問：“顧兄弟，你近日究竟看上我園中哪位姑娘了？說出來，我可以幫你。”
顧峻之忙道：“這個不勞陸兄操心，我自會處理的。”
千麵郎微笑道：“顧兄弟，今日去赴宴的園中姑娘裏，並無你心儀之人。而留在園中的也沒幾位了，我大致猜得到。”
顧峻之停下推椅的動作，無奈道：“陸大哥，莫要再糾結這個事情了，還是‘匈奴未滅，何以家為’，我將心事告知大家，是出於對大家的感情，我隻是覺得……以我如今的身份，尚不足以迎娶那位姑娘。”
千麵郎回頭看他：“你近來究竟作何想？但說無妨。”
顧峻之重新推起輪椅，緩步前行：“你知道的，我義父一直想將盈豐鏢局傳給我那義弟。可義弟不善經營，他負責的區域連年虧損，反倒要由我這邊貼補。他負責的是盈豐鏢局三分之二的地盤，還都是安穩區域；而我負責的，盡是與奡人交界、輾轉求存的險地！可人家畢竟是親父子……義父仍想將整個產業傳給他。一旦如此，義父與大夥多年的心血，就全完了。”
千麵郎沉吟道：“有你在，不至於此吧？”
顧峻之苦笑著搖頭：“義弟幼時與我感情甚篤，但長大後，尤其這幾年，不知受了何人挑唆，處處針對於我。有義父在，他尚不敢撕破臉。可義父年事已高，身體日漸不佳，一旦他老人家撒手人寰，我便絕無可能再留在盈豐鏢局。”
千麵郎歎道：“這年頭，盡是這等烏糟事。不過男子漢大丈夫，何愁無處立足？此番你們幾人立下大功，朝廷那邊，想必會有妥善安置。”
顧峻之歎了口氣：“陸大哥莫要安慰我了。幹我們鏢局這一行，也結識幾位朝中大員。聽他們言談，朝廷對我們所做之事，其實並不十分在意——畢竟隻燒了糧草，並未殲滅多少奡軍。至今連個口頭嘉獎也無。我有些明白，為何當年那麽多乾人將領與大臣，會選擇投靠奡人了。”
千麵郎握住他推椅的手，正色道：“顧兄弟，萬不可作此想！當今天子與靈帝不同，他重視忠臣良將。隻是靈帝在位近三十年，朝廷風氣積重難返，扭轉需時。張沉閣大人前些日子與我籌劃下一件事，本想過完這個月再辦。如今不妨先告訴你：我們願出雙倍歲幣，換回靈帝遺骨。奡人收下財物，卻毀約背信，反倒奪走了護送隊伍的一條手臂。”
顧峻之蹙眉：“此事理應由朝廷出麵，或交涉，或奪回！”
千麵郎搖頭：“我們與奡人不同，要講臉麵。若由朝廷去辦，少不得又是一筆歲幣開銷。唯有倚仗民間力量，朝廷那班清流才覺得麵上掛得住。”
顧峻之有些慍怒：“就因他們在朝中空談議論，耽誤了多少大事！”
千麵郎笑了笑：“也莫全怪他們，道德與體麵總需有人維持，若朝廷都不講道德，民間治理隻會更亂。”
行至幽香怡園門口，顧峻之停下腳步。
千麵郎笑著問，“怎麽，不進去看一眼你心愛的姑娘了？”
“陸大哥別說笑了！”
“那我今晚跟你說的事情……”
“此事我會考慮的。”
千麵郎頷首：“此事若成，能封爵的，你不是想脫離盈豐鏢局嗎？這倒是個契機。”
顧峻之眼中一亮：“好，陸大哥，我都聽你的。”
回張府的路上，列不器問道：“冷大哥，我們與奡人的戰事，還會再起嗎？”
冷歧目光沉靜：“仗，一定會再打。奡人覬覦我大乾南方疆土已久，焚其糧草，不過暫緩其兵鋒，為我們爭取喘息之機。他們遲早會卷土重來。”
列不器點頭：“是啊，前幾年那虛假的太平，是靠歲幣買來的。此舉愚蠢至極，徒然削弱我方，資養敵寇。此消彼長，我們愈發難以應付奡人這龐然大物。”
荊紫菀接話：“所以張大人請我多製備藥材，以防後麵的戰事又起，冷大哥，你可願幫我碾藥？”
冷歧點了點頭：“義不容辭。”
列不器探過頭：“荊姐姐，我也幫你！”
荊紫菀失笑：“你可是堂堂奇巧山少莊主，我怎敢勞你幫我製藥？”
列不器撇嘴：“那又如何？同為報效家國出力。”
荊紫菀終於點頭：“好吧，明日我們就開始做藥。”