蘇婉兒的出現，像一顆投入深潭的石子，在將軍府激起了新的漣漪。
雖然她沒能踏進錦瑟院半步，但“蘇姑娘回府探望將軍”的消息，還是不脛而走。
府中下人們議論紛紛，看向錦瑟院的目光，又多了幾分幸災樂禍和看好戲的意味。
誰不知道這位蘇姑娘，是將軍年少時的青梅竹馬，據說兩家早年還有過婚約，隻是後來蘇家敗落，才不了了之。
如今這位舊人歸來，還如此“情深義重”，那位靠著“像”才上位的李姨娘，怕是要失寵了吧？
李荷歡對此心知肚明，卻不動聲色。
她依舊深居簡出，專心照料安安，仿佛外界的一切都與她無關。
隻是，她暗中讓新來的、由劉安親自挑選的丫鬟春桃，悄悄去打探這位蘇姑娘的底細。
春桃很快帶回了消息。
蘇婉兒，出身江南書香門第蘇家，曾是名動一時的才女，與劉明宇少年相識，情誼深厚。
後蘇家卷入一樁舊案（似乎與敬懿長公主的母族有些牽連），家道中落，蘇婉兒父母雙亡，她本人也輾轉流離，吃了不少苦頭，直到最近才被劉明宇的人找到，接回京城安置。
據說，劉明宇對這位故人頗為照顧，不僅為她置辦了宅院，還時常派人探望。
而蘇婉兒也一直對劉明宇念念不忘，至今未嫁。
李荷歡聽完，心中冷笑更甚。好一個身世飄零、情深不渝的才女！
這身世，這設定，簡直是為劉明宇這種位高權重、內心又藏著白月光遺憾的男人量身定做的！
比她那罪臣之女、替身爬床的出身，不知高明到哪裏去了！
難怪劉明宇對她態度不同。
這不僅是舊情，恐怕還有對蘇家敗落的幾分愧疚，以及對那段無憂無慮少年時光的懷念。
棘手，非常棘手。
果然，接下來的幾天，蘇婉兒雖然沒再硬闖錦瑟院，卻以各種名目出現在將軍府。
有時是送來自己親手做的、據說劉明宇年少時愛吃的點心；
有時是借口請教府中管事一些“規矩”，實則“偶遇”劉明宇；
有時甚至會在劉明宇下朝回府時，“恰好”在府門外等候，遞上一方繡著翠竹（劉明宇喜愛的圖案）的帕子，噓寒問暖，姿態卑微又深情。
每一次，她都能“恰到好處”地激起劉明宇的憐惜和回憶，讓他無法狠心驅趕。
李荷歡雖未親眼所見，但從劉安偶爾匯報時略顯無奈的語氣，以及府中越發曖昧的流言中，便能窺見一二。
劉明宇來錦瑟院的次數，明顯少了。
即便來了，也常常心不在焉，有時甚至會看著某處出神，仿佛透過牆壁，看到了另一個人的身影。
李荷歡將這一切看在眼裏，心中冰冷，麵上卻愈發沉靜。
她不再像以前那樣，試圖用模仿或順從去吸引他的注意，反而表現得更加疏離和……“懂事”。
她甚至在某次劉明宇過來看女兒時，主動提及：
“將軍，妾身聽聞蘇姑娘身子似乎有些虛弱，近日天氣轉涼，妾身這裏還有些上好的血燕，若是方便，可否請將軍代為轉贈？
也算……妾身的一點心意。”
她這話，說得溫婉大度，儼然一副正室夫人體恤“妹妹”的姿態，將自己放在了更高的位置上。
劉明宇聞言，明顯愣了一下，看向她的目光帶著審視和一絲意外。
他似乎沒料到，她會主動提起蘇婉兒，還是以這種姿態。
“她的事，不必你操心。”他語氣冷淡，聽不出情緒。
李荷歡順從地低下頭：“是妾身逾矩了。”
心中卻冷笑，她越是如此“大度”，就越發襯托出蘇婉兒那種“癡纏”的小家子氣。
她要讓劉明宇潛意識裏覺得，她李荷歡，才是能站在他身邊、顧全大局的人，而蘇婉兒，永遠隻能是需要他庇護的、上不得台麵的舊日影子。
這一招，果然起了效果。之後劉明宇再來，雖然依舊沉默，但看她的眼神，少了幾分之前的煩躁，多了一絲難以言喻的複雜。
然而，蘇婉兒顯然不是省油的燈。
這日，李荷歡按例入宮陪伴太後。
從慈寧宮出來，剛走到禦花園附近，便“偶遇”了同樣前來給某位太妃請安的蘇婉兒。
蘇婉兒見到她，先是露出一絲恰到好處的驚訝，隨即快步上前，盈盈一拜，姿態謙卑至極：
“婉兒見過李姨娘。”
李荷歡腳步一頓，淡淡頷首：
“蘇姑娘不必多禮。”
蘇婉兒抬起頭，眼中含著真誠的擔憂：
“姨娘，小姐的身子可好些了？
那日沒能親自探望，婉兒心中一直記掛，日夜為小姐祈福。”
說著，她還從袖中取出一個精致的香囊:
“這是婉兒在佛前供奉過的平安符，希望能保佑小姐安康。”
她言辭懇切，舉止得體，任誰看了都會覺得她是一片真心。
李荷歡心中警鈴大作！在宮裏，眾目睽睽之下，她這番做派，
若是自己拒絕或是態度冷淡，立刻就會落得一個“善妒”、“不容人”的惡名！
若是接受，又等於默認了她對將軍府後院的“關心”是合理的！
好一招以退為進！這蘇婉兒，果然段位極高！
李荷歡迅速權衡，臉上露出一個溫和卻疏離的笑容： “蘇姑娘有心了。安安已經大好，不敢勞姑娘如此掛心。
這平安符既是姑娘誠心所求，還是姑娘自己留著吧，宮闈重地，妾身不便代收外物，免得惹人閑話。”
她這話，既表達了感謝，又點明了“宮闈重地”和“外物”，
subtly 地將蘇婉兒劃為了“外人”，還暗示了對方此舉可能帶來的“閑話”，反擊得滴水不漏。
蘇婉兒臉上的笑容僵了一下，眼底閃過一絲不易察覺的惱意，但很快又恢複了柔弱：
“是婉兒考慮不周了，姨娘莫怪。”
兩人又虛與委蛇地說了幾句，便各自分開。
李荷歡看著蘇婉兒離去時那看似柔弱卻挺直的背影，手心微微出汗。
這次交鋒，看似平手，但她知道，自己隻是險險守住。 蘇婉兒對她和將軍府的情況了如指掌，又能如此精準地把握時機和場合，背後定然有人指點，
或者……她本身，就極其擅長此道。
回到錦瑟院，李荷歡的心情更加沉重。
前有端親王虎視眈眈，後有蘇婉兒這朵高段位白蓮步步緊逼，她和女兒的處境，越發艱難。
她必須盡快想辦法破局！
而就在這時，春桃悄悄帶來一個更讓她心驚的消息：
有人看到，蘇婉兒身邊的丫鬟，最近似乎與端親王府的一個嬤嬤，有過接觸……
李荷歡的瞳孔驟然收縮！
蘇婉兒……端親王……
這兩個人，怎麽會扯上關係？
難道……這朵看似純潔無瑕的白蓮花，背後真正的主人，竟然是……