“黑魔”的傳聞與“影子”殘黨的活動，如同兩股陰冷的暗流，瞬間打破了北狄王庭來之不易的平靜。

李荷歡與劉明宇心中警鈴大作，危機感前所未有的強烈！

“影子”果然沒有徹底清除！

他們不僅在活動，而且似乎在醞釀著比之前更加詭異和危險的陰謀！

“黑魔”……那到底是什麽東西？

與古老意識警告的“黑暗”有關嗎？

“必須立刻查清！”

劉明宇當機立斷:“我親自帶一隊精銳，連夜趕往邊境出事部落和廢棄聖壇查看！

荷歡，你留守王庭，保護安安，同時嚐試與那‘古老意識’溝通，看能否得到更多關於‘黑暗’和‘鑰匙’的線索！”

“不行！太危險了！”

李荷歡立刻反對:“影子殘黨詭計多端，那‘黑魔’聽起來就非同小可，你孤軍深入，萬一……”

“沒有萬一！”

劉明宇:“荷歡，我們現在是明處，敵人在暗處。

若不主動出擊，查明真相，隻會更加被動！

你放心，我會帶上最好的斥候和公孫先生配置的解毒避瘴藥物，一有發現立刻傳訊，絕不冒險硬拚！

王庭和安安需要你坐鎮，你的力量是關鍵！”

看著劉明宇不容置疑的眼神，李荷歡知道勸阻無用。他是將軍，衝鋒陷陣、探查敵情是他的職責，也是他的擔當。

她隻能壓下心中的擔憂：“好！但你答應我，一定要小心！萬事以安全為重！”

“我答應你！”

劉明宇隨即轉身，雷厲風行地開始點兵選將。

李荷歡也不敢耽擱，她立刻找來莫多長老和傷勢未愈但學識淵博的公孫策，

將“古老意識”的警告和邊境的異狀告知他們，共同商議。

“黑氣……吸幹精氣……這聽起來，倒像某種邪門的吞噬功法，或是……陰邪的蠱術？”

公孫策撚著胡須，麵色凝重:

“若真是‘影子’殘黨所為，他們蟄伏多時，突然如此猖獗，必有所圖！

那‘鑰匙’會不會……是指某種能克製這種邪術的寶物，或者……關鍵的人？”

關鍵的人？李荷歡心中一動，下意識地看向搖籃中熟睡的安安。

安安的純陽之體，能平衡她的聖火之力，是否……也對那種陰邪之物有克製作用？

這個念頭讓她不寒而栗，絕不能讓安安再卷入任何危險！

“當務之急，是盡快查明黑魔真相和‘影子’的目的。”

莫多長老沉聲道:“老臣會加派暗探，嚴密監控王庭內外，絕不給宵小可乘之機！

殿下，您嚐試與聖火溝通時，也務必小心，切勿被其意識反噬。”

計議已定，眾人分頭行動。

是夜，劉明宇率領一隊百人精銳，悄無聲息地離開王庭，星夜兼程，趕往西域邊境。

李荷歡則留在宮中，一邊處理政務，安撫臣民，一邊在夜深人靜時，嚐試凝神靜氣，主動溝通掌心的聖火之種，希望能再次連接那片金色火海，獲得更多信息。

然而，那“古老意識”似乎縹緲難尋。

幾次嚐試，李荷歡都隻能感受到聖火本源磅礴的力量和一絲若有若無的“注視”，卻無法再清晰地進入那個奇異空間，聽到完整的話語。

隻有一些更加破碎的畫麵閃過——崩塌的山脈、哭泣的星辰、還有……一扇緊閉的、布滿裂痕的巨門？

門後，是無盡的黑暗與冰冷。

這些碎片信息，讓她心中的不安愈發濃重。

三日後，劉明宇的第一封飛鴿傳書抵達。

信中的內容，讓李荷歡的心瞬間揪緊！

劉明宇在信中寫道：他們已抵達出事部落附近，情況比想象的更糟！

不止一個部落遭遇襲擊，現場殘留著濃烈的陰邪氣息，牲畜和少數遇害牧民的屍體幹癟詭異，仿佛被某種力量抽走了所有生機。

當地牧民極度恐慌，傳言“黑魔”是拜火聖神降下的懲罰。

更令人擔憂的是，他們在廢棄聖壇附近發現了激烈戰鬥的痕跡和幾具黑袍人的屍體，

但……這些屍體也同樣呈現幹癟狀態，像是被他們自己召喚的“東西”反噬了！

劉明宇判斷，“影子”殘黨可能在進行某種危險且不穩定的邪惡儀式，甚至可能……已經失控！

他決定繼續深入調查，前往傳聞中“黑魔”最近出沒的一片死亡荒漠。

信末，劉明宇再三叮囑李荷歡務必小心，加強王庭戒備。

儀式失控？反噬？李荷歡捏著信紙，手心沁出冷汗。

這絕對不是什麽好消息！“影子”殘黨簡直是一群瘋子！他們到底想幹什麽？召喚“黑魔”毀滅一切嗎？

她立刻將消息告知莫多長老和公孫策，王庭的戒備等級提升到最高。

又過了兩日，一個風雨交加的夜晚，李荷歡正在偏殿哄睡有些哭鬧的安安（小家夥最近似乎格外粘人，夜裏容易驚醒），

突然，她心口猛地一悸！掌心的聖火之種毫無征兆地劇烈跳動起來，傳遞出一股強烈的預警和……憤怒的情緒！

幾乎同時，窗外傳來一聲淒厲的慘叫和兵刃相交的巨響！

“有刺客！保護殿下和世子！”

莫多長老的怒吼聲劃破夜空！

李荷歡臉色驟變，一把將安安緊緊抱在懷裏，拔出枕邊短劍！

果然來了！“影子”殘黨竟然敢直接偷襲王庭！

殿門外，廝殺聲、慘叫聲不絕於耳！

顯然，刺客來勢洶洶，且武功高強！

“娘……怕……”安安被驚醒，嚇得哇哇大哭。

“安安別怕！娘在！”

李荷歡一邊安撫兒子，一邊警惕地盯著殿門，將聖火之力凝聚於周身。

無論如何，絕不能讓任何人傷害她的孩子！

就在這時，“砰”的一聲巨響，殿門被猛地撞開！

一名渾身是血、眼神狂熱的黑袍人手持淬毒彎刀，衝破侍衛的阻攔，直撲李荷歡！

他口中發出嘶啞的嚎叫：“聖女！聖火本源！交出來！”

李荷歡眼神一冷，正欲出手，懷中的安安卻突然停止了哭泣，睜大了烏溜溜的眼睛，好奇地看著衝來的黑袍人，甚至……伸出小手，咿呀了一聲。

詭異的事情發生了！那黑袍人衝到離李荷歡母子還有三步遠時，身體猛地一僵，臉上露出極度痛苦和恐懼的神色，

他身上的黑氣仿佛遇到克星般劇烈波動、消散，整個人如同被抽幹了力氣，軟軟地癱倒在地，抽搐了幾下，便不動了！

他的屍體，也開始迅速幹癟！

而安安，卻仿佛做了什麽好玩的事，咯咯笑了起來，眉心隱隱閃過一抹極淡的金光。

李荷歡驚呆了！這是……安安做的？

他的純陽之體，竟然能如此克製這種陰邪之氣？！

殿外的戰鬥也很快結束，來襲的十餘名黑袍刺客全部伏誅，

但侍衛也傷亡不小。

莫多長老衝進殿內，看到地上的屍體和安然無恙的李荷歡母子，鬆了口氣，但眼神更加凝重：

“殿下，這些刺客像是死士，行動詭異，力量陰邪，與之前‘影子’成員的路數相似，但……似乎更加瘋狂和不惜命！”

李荷歡心有餘悸地抱緊安安，將剛才的異狀告訴了莫多長老。

莫多長老聞言，也是震驚不已，看著安安的眼神充滿了不可思議：

“世子殿下竟有如此異能！這……這或許是好事，但也可能讓世子成為‘影子’更重要的目標！”

此話一出，李荷歡的心瞬間沉了下去。

沒錯，安安的特殊，在保護他們的同時，也可能使他成為更大的靶子！

這一夜，王庭無人入睡。

天亮時分，正當李荷歡與莫多長老商議加強防衛時，一名渾身塵土、手臂帶傷的斥候踉蹌著衝了進來，帶來了一個幾乎讓李荷歡崩潰的消息　:

“殿下！長老！不好了！劉將軍……劉將軍他們在死亡荒漠遭遇埋伏！

敵軍……敵軍能操控黑沙風暴和……和那種吸人精氣的黑影！

我軍損失慘重！將軍為掩護部下突圍，孤身斷後，被卷入風暴中心，下落不明！

最後傳來的信號…是在一片被稱為‘鬼哭嶺’的絕地！”

明宇……下落不明？鬼哭嶺？

李荷歡眼前一黑，險些暈厥！最壞的情況，還是發生了！