奚宅坐落在闃都偏南的內巷,占地麵積比起潘、費宅要小許多，緊挨著光誠帝時期的秦|王府。他家有特許，前頭幾位當家人卻很有遠瞻,沒敢把宅子建得越過規製,內裏建築風格偏向厥西，亭台樓閣都是中不溜，很尋常。
奚鴻軒一路提心吊膽，聽著馬蹄聲停下，便知道到家了。他不敢大意,兜著泡皺的袍擺，匆忙下車,看見沈澤川已經立前邊打量著奚宅。
“老宅子了,”奚鴻軒語調輕鬆,極力維持著常態，“這些年說要翻修也沒得空,過幾日等天再熱些，你也來看看圖紙。”
沈澤川卻看向隔壁，那頭的青色琉璃瓦顯然是親王規製,隻是茂樹遮朱牆,看起來鬼氣森森。
奚鴻軒順著他的目光看過去,說：“那是秦|王府，秦王害了癆病，在先帝登基的前一年病死了，這宅子就荒廢了,日後興許要賞出去。”
“看著比楚王府還氣派。”沈澤川沒有移開目光。
“那是自然,”奚鴻軒抬起拇指,“當今聖上在光誠爺跟前不得寵,那會兒太子、秦王、先帝三個人是皇嗣裏邊最拔尖的，可惜太子自刎昭罪寺，秦王病死府宅中，先帝纏綿病榻間……”他突兀一笑，“不然哪輪得著當今？秦王也怪可憐的，光誠爺最後那幾年和他原本父子情深，常來這兒。他因為底下莊子有人仗勢行凶，打死了幾個鄉野村夫，被告了禦狀，讓光誠爺給責罰禁足府中。秦王就是當時患了癆病，光誠爺還專程來這兒探望過，不知父子倆談到了什麽，最終不歡而散，從此秦王就失了寵，那閉門思過的處罰一拖再拖，硬是把他在裏頭關到了死。”
沈澤川留了心，卻不欲跟奚鴻軒談。奚鴻軒見他沒有接話的興致，便抬手揮開簇擁來的仆從，說：“我這宅子雖然不比那些王親貴胄的大，卻仍舊有段路。蘭舟，我身體虛得厲害，也酸臭得很，咱們乘小轎進去快些。”
奚宅仆從趕忙備著小轎，奚丹本是家中管事，如今也不敢露麵，倒是奚鴻軒的大嫂出來相迎。
奚鴻軒很愛這個女人，起碼他自己是這樣說的。他曾經對沈澤川重複過無數次，他之所以要殺奚固安，就是因為這奪妻之恨。然而他此刻看著那女人下階，卻神色淡淡，也不叫她扶，敷衍地打發了她，坐上了小轎。
沈澤川一指挑簾，看得清楚。轎外跟著的喬天涯想說什麽，他稍稍搖頭，製止了。
小轎入了奚宅，幾度轉彎，才到了奚鴻軒平素住的大院。他的院子跟別人不同，沒有過度修飾，長廊接著一溜燈火通明、門窗大開的辦事屋，裏邊的算盤聲混雜著各地鄉音格外嘈雜，前堂空開的地支著涼棚茶桌，底下坐著、站著的都是來自大周各地的掌櫃和賬房。
這亂糟糟的眾人一見奚鴻軒，皆站起了身，把他圍得水泄不通。報賬的、備貨的、要錢的、問候的擠成一窩，吵吵嚷嚷。
奚鴻軒先朝眾人拜了拜，說：“鄙人才歸，看我這一身酸臭，也辦不得事。大夥兒不必著急，安心在這等著，去那頭的辦事屋挨個來。我呢，這幾日就是出去玩了玩，沒什麽要緊事，生意自然還要做，欸，各位要賬的掌櫃也甭急，奚家何時逾期拖欠過銀子？隻要帶著條子，有理有據的我都給還！”
奚鴻軒急著穩住沈澤川，撥開人群，叫人趕緊過來看茶伺候，又一路拱手，才把沈澤川引入了後邊相對清淨些的堂屋。
“蘭舟先坐，我去稍作洗漱，換身衣裳再來！”奚鴻軒抖了抖髒袍子，又吩咐人備好酒菜。
沈澤川落座吃茶，待酒菜上來了，奚鴻軒也回來了。他著著簇新的醬色綢袍，入座親自為沈澤川斟酒。
“久等，久等！”奚鴻軒摸了把脖頸間的皮肉，嘿嘿一笑，“還是待家裏邊舒坦，那牢房潮得不成樣子，清洗完哪兒都爽快。來，蘭舟，吃酒！這一次你可真沒留情，再關幾日，我就死定了嘛！”
“那也不至於，”沈澤川笑說，“嚇唬嚇唬你罷了，就為著咱們的情誼，我也不會下死手。”
“你可害苦了我！”奚鴻軒苦笑著埋怨，“我背上看著嚇人，晚些還得喚個大夫來瞧瞧。你說你，缺那四百兩，跟我直說不就成了？唉，非要繞這麽一圈！”
兩個人把酒言歡，一點也看不出半個時辰前的劍拔弩張。
酒是好酒，菜也是好菜，奚鴻軒吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開手臂癱在椅子上，說：“你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭舟，熊掌魚肉不可兼得，齊惠連還給你，我也算丟了個依靠，不能再把鑰匙盡數交給你。”
沈澤川吃得不多，擱了筷子，說：“這事我也對不住你，但是二少，有些事情也不是我編纂的，你出來打聽打聽，就知道那魏懷古真沒安好心，一點也不想撈你出來。”
“我知道他們這些人都各懷鬼胎，”奚鴻軒擦著細汗，“但你既然能把我從刑獄搞到別處去，就說明朝廷也沒怎麽治我的罪，這是皇上的意思吧？”
“皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時停職歸家，那考功司的差是辦不了了。”沈澤川話鋒一轉，“我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現在就要見齊惠連。”
奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說：“鑰匙的事情，現在就得談明白。蘭舟，你沒幹過買賣，不知道裏邊的門道，半點不比當官簡單。那鑰匙呢，拿著是能調出銀子，可那都是死銀子，拿出來遲早會花光，不如還是擱在裏邊，由我繼續打理生意，以錢生錢多好啊。日後你需要多少，隻管給我說個數就行了。”
他穩坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺已經消失了。這堂屋門窗大開，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往裏瞧的吊死鬼。長夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的仆從們也全部消失不見，仿佛隻剩他們倆人。
沈澤川緩靠在椅背，說：“此一時，彼一時，出了那牢門，二少果真硬氣了。”
“酒飽飯足，我愜意了，哪都不痛了。”奚鴻軒看著沈澤川，指了指自己的腦袋，“還清醒著呢。我跟你說，齊惠連和鑰匙沒有二選一，你隻能要齊惠連。隻要你點頭，我馬上把人給你。”
沈澤川也不忙，袖袋裏的小竹扇滑出來，他捏著上下掂量了一會兒，說：“咱們方才可不是這麽談的。”
奚鴻軒甕聲甕氣地回答：“生意場上瞬息萬變嘛，適才你握著我的籌碼，此刻是我握著你的籌碼，商討的事情自然也要跟著變一變。”
“我要是堅持兩個都要呢？”沈澤川笑。
“那就隻能竹籃打水一場空。”奚鴻軒輕拍了拍肚子，“我奉勸你，蘭舟，別做那貪心鬼，常言道知足常樂，你已經拿走了四百萬，我不追究，這已經夠意思了吧？”
“錢還沒運到手裏，就不算我已經拿到了。”沈澤川沒給他透露這四百萬兩分成兩份由東北糧馬道轉運的事情，而是說，“路上也不好走，你比我更清楚。”
“押運通道我有，江|青山再能耐也不能時時都盯著下邊。”奚鴻軒已然占據了上風，“我可以想法子把錢弄給你，我還是那句話，蘭舟，這四百萬我甘願給你。可你得與我說幾句實話，這次坍塌、漲水、疫病三件事情，到底是不是你幹的？”
“當然不是，”沈澤川說，“我早已與你講過真心話，這些事情你得問薛修卓。我看這鑰匙你拿得緊，我也不強求，正如你說的，想要聯手，兩個人缺一不可。這會可以把齊惠連給我了嗎？”
奚鴻軒推開椅子，起身說：“我早叫人去接他了，你等了這麽幾日，不著急再等這一會兒。”
他大腹便便，邁著步子消食，像是在考慮什麽，最後走到了門邊，跨了出去，喊道：“人呢？”
外邊的侍從低聲答了句什麽。
奚鴻軒沒聽清，便就勢走下了階。他下階又走了幾步，院內死寂，他猛然回身，喝道：“關門！”
堂屋大開的門頓時緊閉，窗子“啪”地落下擋板，眨眼間把堂屋封了個徹底。夜風蕭蕭，淒柳搖晃，數道身影漸浮出夜色，把堂屋圍得水泄不通。
奚鴻軒恨得咬牙，撕破偽裝，說：“沈澤川！你還想要回齊惠連？貪心不足蛇吞象！把老子當成傻子擺布，今夜我就要你的命！”
他再退幾步。
“把奚丹那吃裏爬外的東西拖上來！”
奚丹早讓人捆綁結實，奚鴻軒見了他，先照臉一腳，把人踹翻在地，接著一頓猛跺。
“我叫你賣主求榮！賤胚子、爛骨頭！忘了你爹娘老子都在我手裏邊，今夜我就要你們一家跟著他共赴黃泉！”
他說著眼中已滿布恨意。
“再把大夫人也拖上來，她背著我與這下賤胚勾搭成癮，還以為我不知道嗎？奚丹，憑你這豆大的膽子決計不敢背叛我，可是色字頭上一把刀，叫人拿捏住了，幹下這樣背主謀財的勾當，你怪誰？賤！”
奚丹被他踢得滿地打滾，哀叫連連。那大夫人腿軟，被人扔在跟前，啼哭不止，不住地央求。
奚鴻軒由著她抱住自己的腿，看著她，陰冷地說：“他要害我性命，你知不知曉？你知道，你還要跟著他，你是不是已經盤算著怎麽跟他遠走高飛？我此生待誰都不如待你，情用了十分，命給了八成，你就這樣待我。”
奚鴻軒拖拽起大夫人，一雙眼裏赤紅。
“奚固安搶了你，我把你搶回來，讓你尊榮不減，金玉不缺，心頭肉似的捧著，你……你啊！”奚鴻軒恨到心頭滴血，“你跟他走吧，我今夜就送你們走！”
奚鴻軒冷冷地搡倒她，啐了一口，獰笑著說：“拔刀！剁碎了這些狼心狗肺的東西，省了今夜的下酒菜！二爺有的是錢！”
他從懷裏，從袖中掏出大把的金銀塊，摔在地上滾得“叮當”亂響。那錢聲碰撞裏，奚鴻軒踉蹌幾步，哈哈大笑起來，淚流滿臉，逐漸哽咽。
“這世上眾生，皆受利驅。我有錢，何愁沒有真心人？為著錢，至親可殺，骨肉可殺，心愛可殺！”奚鴻軒扔盡金銀，高舉雙臂，在這刀光劍影裏嘶聲力竭，“動手！老子來要賬了！”
眾人當即拔刀，雪芒驟閃。