禁軍辦差大院的燈火一直亮到了天明,戶部的人一個個算得頭暈眼花，最終把有問題的賬目整理出冊，遞交到傅林葉手中。
沈澤川都看了,傅林葉轉手附上奏折,與行刺案進度一起呈到了李建恒案頭。
內閣在禦前共商此事。
傅林葉說：“皇上，嚐鼎一臠，由此案可以看出，蕭馳野貪賄已久。這幾年他把持禁軍大權，怕是還有許多像這樣的假賬。如今國庫開支吃緊,地方逋欠稅銀的情況也層出不窮，留著這等人在跟前,就是厝火積薪,恐害社稷！”
孔湫也看過了冊子,卻說：“行刺案懸而未結，此時確實不宜再節外生枝。臣以為,受賄案可以延後待查，此刻必須著重於行刺大案。”
“奇怪，”魏懷興嗤之以鼻,“都跟他蕭馳野有關係,為什麽要分開查？不如拔蘿卜帶出泥,趁此機會一起斷個清楚！”
孔湫絲毫不為之所動，說：“這案子已然偏離了要點，我看諸位不是想要查誰是行刺主謀，而是想要借此機會鏟除異己！”
傅林葉立刻反唇相譏：“受賄案是順藤摸瓜查出來的,怎麽孔尚書查是查案,我等查就是攻訐？都察院職在督察二字,如今我彈劾他受賄,錯了嗎！”
孔湫說：“王憲沒有受審，受賄案全憑你一人之言就能下定判決，那以後還要什麽三司會審？不如就由傅大人獨自拍案裁決嘛！如今刑部要追查的是魏大人所呈供詞是否屬實，這一夜過去，我人證還沒有審查，你們就要急著定罪。他若當真有罪，急什麽？要判也得按規矩按章程判！不然國之律法何存！”
他們三人在禦前吵起來，李建恒插不上嘴，就隻能看向海良宜。海良宜坐著側耳聽，待聽完了各家之言，稍稍點了點頭。
李建恒趕忙說：“閣老如何看？”
“閣老怎麽看，”沈澤川擺玩著銅板，“自然是駁回受賄案的折子。海良宜刻板久了，誰都把他當作是直來直去的孤臣，可他是扳倒花思謙扶正李建恒的第一人，他若還沒看出點什麽才奇怪。奚鴻軒等人，想把他當作此次的行事盾牌，殊不知閣老也是久坐釣魚台，一直看著呢。”
“你做得好，”齊太傅坐在小幾另一頭，“沒有阻攔傅林葉，反倒任由他做主，這功勞就是他獨個兒的，他必定會急不可耐，不情願再等個好時機，馬上就想呈上去以求誇讚。海良宜在那場禦前攻訐裏已經有了預感，如今必定已經猜到是哪些人想要拿掉蕭馳野。”
“因風吹火，這火燒得還不夠旺。”沈澤川說，“別說蕭既明，這火連蕭馳野也燒不動。泉城絲的案子，要認真查起來，就是個大家都心知肚明的糊塗賬，眼下重要的不是翻清楚，重要的是讓皇上心怎麽偏。”
“不錯，吊牌訓斥看似嚴重，實則隻是流於表皮的敲打，皇上決計還沒有拿掉蕭馳野兵權的念頭。”齊太傅執子沉吟，半晌後說，“你得讓他保持，萬不能讓他真起了拿掉蕭二的心，否則就算此次小勝，埋下的也是大患。”
沈澤川把擺好的銅板推亂，再一個一個地重新疊起來，樂此不疲，說：“海良宜把持內閣，雖然重用了世家出身的薛修卓等人，卻又興辦太學，提拔寒門小臣。先生，他是想循序漸進，慢慢與世家對峙，僅憑這一點，他也不能讓蕭二倒。”
“蕭家不慌不忙，便是明白這些原因。蕭既明坐視不理，為的是讓這一次的戰場僅限於闃都之內，不挨著離北半點，這樣才好解決，這樣蕭二才能少些後顧之憂。”齊太傅下了子，說，“大夥兒如今都興高采烈地落井下石，皇上現在還在氣頭，把蕭二想成不忠不孝不義的人。但等到火足夠大了，就是物極必反，皇上就該一改現狀，反倒要可憐‘孤身隻影’的兄弟了。”
***
李建恒有幾日沒見著慕如了，行刺案以後，他晚上睡覺一定要把周圍照得亮堂堂的。內宦一概不許踏進寢殿，如今都是宮女在內侍奉。
今日又大雪，海良宜身體抱恙，不能靠近禦前。李建恒讓太醫院跟去府裏給好好看一看，又賜了好些補藥給他，再三保證自己會如常苦讀，不會落下學業。
明理堂得了清閑，李建恒翻了幾頁書，便覺得腰酸背痛。他起身看窗外，見雪如碎絮滿天飛，忽然來了興致，喚宮女給他穿衣披氅，要出去賞雪。
李建恒擺駕遊園，看見湖麵結冰，就想起了過去宮裏玩的冰床。
“冬水堅冰，正是該玩的時候。”李建恒問左右，“今年怎麽沒給朕提呢？”
他話一出口，便想起來了，今年鹹德帝才龍馭上賓，國喪期間不能鬧，要挨都察院罵的。這麽一想，李建恒便又掃了興，雪也不想看了，讓人去叫慕如。
慕如來時兜著鬥篷，由人扶著，走在雪間婀娜生姿。李建恒隔著窗見了，立刻出門相迎。
“好心肝，”李建恒說，“你在雪中行，就是幅景！朕得叫人畫下來，裱在殿裏日日看。”
慕如掀了鬥篷，笑道：“那怎麽行呢。”她從丫鬟手裏提過食盒，又說，“天寒，我為六郎煲了湯。”
李建恒聽她喚“六郎”，心情便好，牽著她往裏去，打發了侍奉的人，坐在那處理政務的龍椅上。
慕如給李建恒盛湯，李建恒便抱怨：“上回閹賊行刺，嚇得朕這幾日都睡不好。”
慕如哄他：“此時隻有我們兩個，六郎怎麽又‘朕’了。”
李建恒輕輕打了自己的嘴，說：“為夫糊塗！”
慕如捧了他的臉，仔細瞧了片刻，說：“看著確實憔悴了，晚上我陪你，好不好？”
“全天下隻有你心疼我了……原本我把策安也當兄弟看，誰知他如今也跟行刺案有了牽扯。”李建恒長歎一聲，“你來陪我便是了。”
慕如說：“太後也很是掛念六郎，這幾日一直在誦經食素，要為六郎新歲求個平安。”
李建恒撫著慕如的手，說：“從前我與母後不親近，把她當做壞人，誰知她如今還能這樣待我。我，我唉……都怪花思謙那老狗！”
“誰說不是呢，”慕如愛憐地望著他，“六郎吃了好些苦，都是那花思謙惹得是非。太後當時對他百般勸誡，可到底是女人家，人言微輕，他皆當作了耳旁風，反倒怨起了太後。”
“都道耳聽為虛，眼見為實，”李建恒恨道，“我若能早一點與母後相處，必不會有那麽多誤會。”
“以前機會是有的，”慕如似是猶豫，“聽聞好些年前，六郎還在繈褓中，太後當時已經養了先太子，但見六郎生無所依，便也想抱回宮中好好養，光誠爺也點頭了。”
李建恒沒聽過這一茬兒，不禁追問道：“後來呢，後來怎麽又沒抱呢？”
慕如安撫了他片刻，才說：“後來離北王蕭方旭上奏，說太後抱養先太子有教養東宮儲君的重任，太子已經大了，再養一個皇子恐生肘腋之患。”
李建恒說：“離……是離北王！”
他本就與蕭馳野生了嫌隙，此刻聽聞這樁陳年舊事，想到蕭馳野從來不曾提起過，立刻百感交集，覺得蕭馳野城府太深，與自己根本沒有交過心。
“他這般……說到底，”李建恒恨極了，說，“他也與別人一樣，都把我當作是踏腳石，可憐我本天潢貴胄，如今卻連個能夠依靠的兄弟也沒有！”
慕如抱了他，也說：“到底不是親生兄弟，誰能比得上先帝待六郎好？”
“可惜……可惜我李氏皇嗣稀少，到了如今，竟隻剩我一個了。”李建恒說到此處，忽然問慕如，“你弟弟自打潘如貴斬首後，一直藏在薛修卓府上，眼下可還好？”
慕如說“好”，說完便轉身掩麵啜泣起來。
李建恒趕忙問：“好慕如，怎麽了，怎麽就哭了呢？”
慕如一邊用帕子拭淚，一邊梨花帶雨地望著他，說：“好是好，可到底不在身邊，幾個月才能見一回。他又不比別人家的兄弟，還能建功立業報效君父，他如今……隻能伺候人。”
李建恒最見不得她哭，立刻說：“你早與我說，不就好了？我們夫妻同心，什麽事情，我都願意替你做的！何況這本就是人之常情。別哭了，哭得我的心都要碎了，好慕如，我明日就讓薛修卓把他送回來，就在我身邊當差，行不行？”
慕如含淚說：“那怎麽成？閣老那怎麽說得過去？旁人也不會答應，叫你難做，我舍不得。”
李建恒攬著她，說：“我是皇帝，宮中事，我說得算！再說讓他改個名，誰又能真扒著他不放？潘如貴都死了！”
慕如又讓他哄了半晌，才破涕為笑，說：“風泉也想跪謝你呢。”
李建恒大方道：“自家人，於情於理，這都是我該做的。”
***
幾日後行刺案還在審查，袁柳受刑，供詞顛倒，卻一口咬死自己沒有給蕭馳野送過金桃，東龍牙行的勾當他根本不知道。但是重刑之下，他也屢次想要鬆口算了，可他一動這個念頭，又會記起蕭馳野還拿著他全家性命。
袁柳在禁軍待久了，知道蕭馳野對外對內是兩個人。二公子說替他照看兒子，就是真的替他照看兒子，他說錯一個字，兒子就會跟著沒了。
袁柳夾在這權力角逐的空隙裏，求生不能，求死不得，隻期望案子盡早了結，給他一個痛快。
這個了結的時機，很快就來了。
事情越演越烈，彈劾蕭馳野的折子層出不窮、千奇百怪，在李建恒親自提筆把蕭馳野罵得狗血淋頭之後，刑部主事上呈禦案，說他們查到了一個人。
這個人叫銀朱，是甜食房的太監。據他口述，百官宴開始前兩個時辰，他給各宮主子分送福糖，在采薇宮邊上，見著有人訓斥茯苓。
采薇宮正是慕如居住的地方。