蕭馳野睡醒了。
他把雙臂枕得發麻,睜開眼盯了會兒帳篷，覺得自己夢到了闃都的大雨。
陸廣白掀簾而入，在門口用巾帕抹著脖頸間的濕汗,說：“巡察的鷹在靠東的地方發現了獵隼,骨津在那裏找到了馬隊經過的痕跡，是胡鹿部的押運隊。”他把巾帕擱回銅盆裏淘洗，“阿木爾不肯受降，這是要背水一戰。”
蕭馳野翻身而起，屈腿架著一隻胳臂,說：“臨近冬天，胡鹿部不能放羊,這是他們最後的糧食。”
“阿木爾執意不出來,是在養精蓄銳,看穿了你想守株待兔的心思。”陸廣白把巾帕搭好，“他在拖延時間。”
胡鹿部為了供應哈森,傾盡全族之力，現在供應阿木爾的糧食都是全族口糧，想要挺過這個嚴冬,他們必須屠宰自己的牛羊。阿木爾是強弩末矢,他還在等待什麽？
帳篷門口的簾子卷了上去,蕭馳野站起身，微微屈身，鑽出帳篷。他眺望著無垠的沙丘，猛從旗杆上飛下來,落到蕭馳野抬起的右臂上。
“阿木爾是個好將軍,”蕭馳野說,“但他更是個好政客。”
阿木爾擅長牽製,他開辟南北戰場、組建黑白蠍子都是為了更好的牽製。他老了，不能再像哈森那樣驍勇戰場，但是這不意味著他麵對蕭馳野束手無策。他如今大勢已去，能讓蕭馳野退兵的辦法隻有一個，那就是先擊潰蕭馳野的後盾沈澤川。
蕭馳野眼神犀利，回頭看著陸廣白說：“他在等闃都的消息。”
***
澹台虎這一聲像是捅了馬蜂窩，還沒有避閃，就被彈出的彎刀削掉了發髻。烏發“嘩”地散開，短了一大截，中間險些禿掉！
“狗日的，”澹台虎抓起把短發，“裏通外合，真正賣國的雜種在這裏！”
雨珠隨著刀鋒飛濺而起，無數軍士橫刀撞上去，在通道內抵著相互的鎧甲，卯足勁前突。雜軍們極少數帶著彎刀，這兵器太醒目，他們更多的人選擇在佩刀側旁帶棱刺。
“城門已破，”沈澤川當機立斷，“啪”地收起折扇，“告訴神威，闃都內藏著邊沙人，我們不進也得進了。”
費盛不敢耽擱，扔掉銳箭，在翻身上馬的同時對下屬指向來路，喊道：“傳府君令——”
岑愈帶著學生還沒有回到闃都城內，就見前方有人策馬疾行，衝入營地，朝著軍帳高喊著：“闃都內藏邊沙騎兵，萬人性命皆在瞬息之間，高仲雄聽命！”
高仲雄猛然推開雜亂的紙張，握起了筆，在暴雨聲催中蘸著墨，靜氣凝神。
“天助府君，”姚溫玉臨窗咳嗽，在輕喘裏撐著身體，對高仲雄說，“闃都此舉無異於自戕，沈衛國賊之名今日可以彈冠讓賢了。神威，府君是要你告訴天下人，內患在闃都。”
蠍子來得太妙了，就像先前貿然動兵的邵成碧一樣，給了沈澤川足夠的理由。守備軍攻入城內不能殺生，想要擺平數萬雜軍很是棘手，可是這些雜軍一旦變成了蠍子，就是外敵！
“外敵當前，國門已破，有道之主策馬而來，這是天命！”姚溫玉掩住口，在咳聲裏嗆了幾回，最終扶著床沿，勉強笑出聲，“棋入朝局身不由己，太傅了得，風泉這把弑君刀，我們接穩了。”他抬起潮濕的眼眸，看著大雨，沙啞地說，“薛延清敗了！”
薛修卓在暴雨裏勝一局，殺掉了齊惠連，驅趕了姚溫玉，逼死了海良宜，可他也同樣受製於棋子，陸廣白反叛，蕭馳野歸群，沈澤川定博，所謂的算無遺策皆是假象，他是被自己逼到了絕處！他費盡心思找蠍子，豈料蠍子就在他身邊。
齊惠連在陰溝裏翻過船，風泉不明白，聰明人絕不會重蹈覆轍。太子敗在了叛徒身上，齊惠連斷然不會讓沈澤川再敗在內鬼身上。東宮僚屬那麽多，齊惠連為什麽偏偏要選擇邵、喬兩家？
因為太愧疚了。
比起從始至終都在為了東宮傾盡全力的其他人，邵成碧就是那個“死結”。他隸屬兵部沒有做過壞事，隻是因為太重感情亂了公私。他為了保全喬氏委曲求全，但是喬康海仍然死了。他背叛了東宮舊主，卻沒有救回任何人，連同自己的兒子都丟了。這僅僅是個開始，中博兵敗案爆發的那一刻，邵成碧就畫地為牢，成為了“良心”這兩個字永生永世的囚徒。
這筆血債超過了邵成碧的一切私情，為此他能戳瞎自己的眼睛，藥壞自己的嗓子，再送出自己的兒子。他跪在佛像前痛哭，可是齊惠連不用他。
這是齊惠連最狠也最高明的地方。
太傅活著沒有用過邵成碧，他死了，每過一日，無用的邵成碧就痛苦一分。邵成碧被這份痛苦和愧疚鞭策著，他也同樣鞭策著風泉。風泉在縫隙裏殘喘，不論他究竟是誰的棋子，齊惠連都敢把他的枷鎖賭在“父親”兩個字上。邵成碧就是風泉的鎖，不管死活。風泉在跟邵成碧訣別的那一刻，剃刀都抵在了邵成碧的頸邊，卻沒有下去手。
薛修卓把人當作棋子，齊惠連把棋子當作人。他在昭罪寺教導沈澤川製衡權術，所有弱點都拿捏在“情”字上。
沈澤川睜開眼，看見了正東門的盡頭。
雨雪如簾，舊景模糊。
齊惠連的身影似乎還站在那裏，他高舉著雙臂，拉扯著鎖鏈，在最後的仰頭呐喊裏不肯回頭看沈澤川一眼。
蘭舟啊。
不要怕。
沈澤川閉上眼，再睜開，風踏霜衣猛然前奔，袖袍在霜雪的撲打裏**開，帶動兩側的疾風。他就像陰雲裏即將歸鞘的寒鋒，勢必要在此刻捅穿天地。
得道者，天經地義！
暴雷仿佛是貼著頭皮炸響，羅牧已經失去了對雜軍的控製，他在亂軍裏倉皇後退，對朝臣們喊道：“……軍變了！”
雨雪迷眼，薛修卓站不穩，他與一眾朝臣站在城牆上，看沈澤川匹馬當先，守備軍士氣高漲，追隨那白衣前進，勢不可擋！南側門的禁軍與都軍相遇，他們對於闃都的巷道走向比都軍更了解，在此巷戰絕無敵手。
血噴濺在牆壁，酒旗雜攤跟著廝殺翻滾在地。
沈澤川驅馬進入通道，就如同他所想的那般，從正麵踏開了闃都的大門。側旁的費盛高舉中博旗，守備軍冒著牆頭箭雨紛紛過境。
“城破了——！”太學門前傳出一聲淒厲地哭喊，接著數千學子在飛迸的冰碴子裏齊聲大哭。
孔湫蹣跚前行，扶著牆垛哭道：“大周百年國祚啊……”
菩提山巔的銅鍾“哐當”撞響，悠長的鍾聲**起風浪，驚飛層雲重疊間的鳥雀。城門轟然倒下，無數檄文翻飛在空中。
薛修卓兩頰濕冷，他仰頭看著陰雲，一直以來施加於兩肩的重擔，隨著城門的倒塌，一並灰飛煙滅。他抬手抹掉麵頰的雨水，聽見了四起的啼哭聲。
到頭了。
薛修卓的眼眸宛如死寂的潭水，他沉默地扔掉了腰牌，那鐫刻著李氏金輝的腰牌掉在地上，被經過的馬蹄踏斷，分跌在泥窪中。
澹台虎頂著彎刀，把對方推得向後退，腳步淩亂。他猛地掄刀斜劈，刃口蹭著彎刀將對方的手指削斷。澹台虎踹翻對方，揮刀為沈澤川破開血路，聲嘶力竭：“殺敵！”
***
喬天涯的劍刃抵在指腹，殿外的雨還在下，風卻停了。白紗都垂落在地，他腳下的小水窪倒映著點點鋒芒。
風泉抬指，推倒了最後那盞燈。他袖口蹭著微亮的火光，說：“你做沈澤川的刀，要殺我。”
喬天涯那縷額發垂下來，擋住了他的眼睛。
風泉不知是哭是笑，藏在黑暗裏肩頭聳動，輕輕拍打著手掌。
水珠沿著發縷，滴答在喬天涯的鼻梁。他的劍快到瞬息出鞘，在雪光乍亮的時候發出鐵器碰撞的“砰”聲，擊掉了飛擲而來的鐵針。
衣帽官人立在白紗後麵，抬臂扯掉了頭上的帽子。明理堂內隻有風泉的“咯咯”聲，無聲無息出現的衣帽官人如同鬼魅，跟喬天涯隔著白紗對視。
水珠發出輕“啪”的掉落聲。
喬天涯的身形就像勃然暴怒的豹子，已經彈躍而起。他所有的不甘都化在劍鋒中，削破白紗，刺得衣帽官人飛步後退。
衣帽官人窄袖藏鋒，抬指間數道銀線齊發，在喬天涯避閃時釘在朱柱上，緊接著點地淩空翻，借著銀線身輕如燕。
燈油淌在地上，火舌舔舐地板，追著風泉的袖袍燒了起來。
***
即便守備軍不殺百姓，百姓也在混亂裏四處奔逃。街頭太亂了，澹台虎推搡著百姓，生怕蠍子渾水摸魚。
“驅散百姓！”澹台虎掌心都是血，滑膩膩的握不住刀。
但是來不及，堵塞在街道上的百姓撞進蠍子的隊列，天這麽黑，他們難以分辨對方究竟是誰。蠍子持著彎刀殺人，提起腦袋，操著一口流利的大周話：“府君說，屠盡闃都！”
費盛打起火把，在疾馳裏呼喊：“邊沙禿子混入城中，羅牧的雜軍實為亂賊！不想死的就快跑！”
道中驚慌的百姓哪裏聽得見費盛的聲音，他們擁擠在蠍子前，在死人以後，又掉頭蜂擁向守備軍。這大街不夠寬敞，後邊還堵著倒地的撞車，守備軍被人群衝亂了陣型。
蠍子沒穿甲，他們混在亂跑的百姓中，經過守備軍時冷不丁地就是一刺，前頭猝不及防的守備軍當即倒了十幾個。
“中博叛黨殺人了！”
狼狽逃命的百姓掩麵大哭，進退維穀，在重影層疊裏錯把蠍子當作守備軍，誤以為自己已經進了守備軍的包圍，一時間哭聲震天。
棘手！
費盛掉轉馬頭，回到沈澤川身邊，說：“主子，這可怎麽辦？幾條大道都堵死了！”
此刻天已暗，各處著火的旗幟燃在半空，雨勢轉小，那點雪花也變得如絮如浮沫。
沈澤川握著韁繩，看向城牆，說：“點亮望樓，奪門鳴警鍾，讓突破南側門的禁軍打開街道口。”
兩側守備軍迅速通過，牆垛間的箭所剩無幾，城下到處都在短兵相接。守備軍的火把陡然點亮，搶奪望樓變得尤為重要。
沈澤川身上帶著短刃，在馬過人群時側旁生風，他頓時避閃，頰邊“唰”地突過棱刺，帶起的殘風拂出微冷的寒意。
短刃猛地出鞘，在沈澤川的左手間飛旋，“砰”地撞開棱刺。但是他傷勢沒愈，這一下僅僅把蠍子的棱刺打斜了。蠍子當即鬆開手，在棱刺掉落時一把翻握住，接著橫刺向沈澤川的脖頸。
頭頂的旗幟突然燃燒起來，滿天灰燼兜頭飛舞，沈澤川在旗幟燃起的那一刻就借力翻下馬背。風踏霜衣心有靈犀地跑動，他已經躲過橫刺，跟著風踏霜衣虛躍幾步。蠍子捉了個空，在短暫的失神中，被沈澤川擒住了打出的手臂。
蠍子一怔，繼而大喜，用邊沙話說：“他沒有力——”
這句話還沒有講完，沈澤川已然鬆手，他左手沿著蠍子的臂側猛拍，蠍子以為他要過肩摔，當即邁開條腿，準備穩住下盤，豈料沈澤川旋身一腳正踹在蠍子胸口。
蠍子雙臂打開，震聲道：“蚍蜉撼樹！”
沈澤川修長的雙指斜點向蠍子眉心，蠍子疑心有詐，頓時閉眼。誰知沈澤川極輕地笑了聲，脫手的短刃落向下方，他單腳承力，再度旋身，把短刃側踹向蠍子，蠍子不防，被短刃猛地釘住了下腹，在血花噴濺裏號啕慘叫。
沈澤川充耳不聞，後方火光驟亮，他的身影隨著火光的挪動在這裏拉長。
費盛見機暴喝：“羅牧勾結邊沙人，外敵就混在城中，守備軍殺敵，其餘人速速讓開！”
東門望樓上的火把迎天而晃，踩欄杆的守備軍高舉中博腰牌，用盡全力，朝下大吼道：“府君令——殺外敵，殺亂軍，殺賊子！”
蠍子眼見煽動無用，通道又被守備軍堵得水泄不通，隻能撤向原路。整個闃都都混亂無序，死守城門的都軍被禁軍殺成了血河。
牆垛已經被砸塌了大半，薛修卓的官袍被刮爛，他狼狽不堪，直到被人狠狠拽動。
啞兒牽著錦哥兒，肩頭掛著包袱，在嘈雜中衝薛修卓“啊啊”地做著手勢，把薛修卓拖向台階。
薛修卓踉蹌幾步，撐著牆壁，看向錦哥兒。錦哥兒是薛修易的兒子，被薛修卓養在身邊，此刻嚇得滿麵淚痕，兀自牽著薛修卓的衣角忍淚道：“叔、叔叔！”
啞兒焦急地跺腳，不斷扯動薛修卓的官袍，示意薛修卓快跑。
薛修卓抬手，摸了摸錦哥兒的臉頰，他說：“你是好孩子。”
錦哥兒仰頭，覺得麵頰上沾到了雨水。
薛修卓佝僂著身軀，背過光，掩蓋住了所有軟弱。他這一生隻有這片刻停留，仿佛隻有這一刻，是屬於他這個人的。
啞兒無端哭起來，扯著嗓子朝薛修卓大聲“啊”，把手指拽到通紅。
薛修卓重抬起身，輕輕掙開啞兒的束縛。他推了把啞兒的肩頭，說：“你們走吧。”
錦哥兒大聲啜泣，拉著薛修卓喊：“叔叔！”
薛修卓置若罔聞。
今夜的雨比兩年前小，他卻看到了同樣黯淡的天空。獨行客守著這座城，早在天光覆滅前就聽到了腐朽的回響，可是他好不甘心，曾經屹立在此的龐然大物要以這樣的方式寂寥退場。
薛修卓踩著台階，緩慢地走下去。他孤寂地走，沒有回過一次頭。
“你在中博力推黃冊，”薛修卓駐步，對沈澤川說，“是元琢的功勞啊。”
沈澤川沒有答話。
昏暗的人影裏，薛修卓拂掉袖間的灰塵，道：“我推崇齊惠連，走上了他的道路，”他注視著沈澤川，“卻沒有他狠。”
賭一條命，太簡單了，難在敢不敢把這條命放在局中。齊惠連什麽都敢，他癲狂行事的背後是對沈澤川的信賴。
蘭舟不是他的棋子。
正因為如此，齊惠連什麽都沒有給蘭舟留下。沈澤川不需要約束，齊惠連拂過他的發頂，在那五年的朝夕與共裏，為蘭舟指明了方向。
先生授你以詩書，許你表字為蘭舟。
這就是齊惠連的所有。
“大周曆經豪雄的時代，數百年，連外強都沒能擊破這扇門，如今敗給了你，”薛修卓望著沈澤川，“一條釜底的遊魚。”
“我聽過許多猜測，就連元琢也幻想過，我也許是沈衛留藏的李氏血脈，”沈澤川側過眼眸，看向王宮，“但我就是罪臣子。天下對皇嗣趨之若鶩，唯獨先生反其道而行。”
得道者，非天定。
“齊惠連以一己之力扭轉乾坤，我佩服。”薛修卓深深呼出口氣，接著沉聲說，“吾主年少，今日前來投降的，是我薛修卓。城門已破，官道已開，沈澤川，勿殺無辜——我來迎你！”
他這一聲猶如驚雷，炸得城頭朝臣們癱作一團。開門受降乃是千古恥辱，今日他薛延清獨擔了！
“不……”孔湫痛聲疾呼，捶胸頓足，“大周啊……”
朝臣們如喪考妣，相互攙扶著悲痛欲絕。
投降意味著幹戈停止，中博剩餘的守備軍不必再推進，闃都破了，背後的厥西十三城還能安然無恙，那是實幹派幾年的心血，還是大周僅存的糧倉。
孔湫明白，這是最後的良策，他們在與中博的博弈中全軍覆沒。薛修卓這一迎，大周就此不複存在。
孔湫幾欲癱倒，他扒著牆垛，老淚縱橫：“今日天下易主，是我等無能。”他仰頭看空中的亂絮糾纏著檄文，逐漸露出剛毅之色。
沈澤川見孔湫神情有變，便知不好。
陰沉沉的天幕遮雲蔽月，雨珠滾濺，果然孔湫昂首沉喝道：“吾乃大周臣，不跪第二主！”
說罷官袍一振，就要躍下城牆來殉國了。
費盛一驚，暗道一聲麻煩了！薛修卓迎君受降還沒有交出大周玉璽，孔湫這一跳的消息傳到明日，就是沈澤川強逼所至！
費盛對攻上城牆的守備軍大喊：“攔住他！”
朝臣簇擁著孔湫，守備軍再快也撥不開人群。隻見孔湫的官袍臨風鼓動，身軀已經傾過牆垛，就在這千鈞一發之際，後方忽然撲出道人影，拽住孔湫的官袍，梁漼山失聲喊道：“元輔不可！”
孔湫的身形一頓，蹭掉了牆頭碎磚。他撐著手臂，在大哭中咳嗽起來。
梁漼山汗如泉湧，他拖著孔湫向後退，兩隻手臂都在抖。他驚魂未定，透過黑夜和火光，滿麵汗水。
***
馬車在奔向正西門的途中受襲，各個街道口都擠著車馬。富貴人家收拾家當，想要趁亂從正西門逃跑，因此把這條路堵了個徹底。
近衛勒著韁繩，揮動馬鞭驅趕百姓，喝道：“讓開，快讓開！”
側旁的車馬撞過來，驚呼聲頓起。人太多了，就像鍋攪糊的粥，馬車根本無法再近一步。
車簾晃動，李劍霆看見了高聳入雲的殿宇，聽見了銅鍾的聲音。
“城破啦，”韓靳在街頭赤腳奔跑，他跳起來，捉著亂飛的檄文，瘋瘋癲癲地大笑，“城破啦！”
“薛修卓投降，”有人仰天痛哭，“大周亡了！”
李劍霆胸口劇痛，她顫抖的手指掀開車簾，在急促地喘息中，突然前傾，嘔吐起來。疾風吹著她淩亂的發縷，細雨蒙麵，她伏動的背部隱約突出骨頭。
薛修卓說的最後這段路，是替她受辱。
李劍霆的身體也顫抖起來，寒意砭骨，啞聲而笑。她與薛修卓相互相成，卻沒有半點師生情誼，薛修卓不需要，李劍霆也不需要，到此刻，薛修卓也是在貫徹“臣”這一字。
江青山沒有回來，李劍霆逃往厥西也不過是在苟延殘喘。大周已經亡了，沈澤川不僅坐擁強兵，還有民望。他們在八城的心血拱手讓人，那些沒做完的事情，都將在今夜以後，成為沈澤川的徽章。
“苟且餘生東躲西藏，”李劍霆抬眸，望著雨，“……何其無趣啊。”
李劍霆半生都在“藏”，她是見不了光的那條命。但是她竭力掙紮了，輸贏有數，她敗了，她認。
“皇——”近衛抓不穩韁繩，看李劍霆跳下來。
李劍霆淋著雨，抬臂紮起散開的發。數萬人向西奔逃，唯獨她孤身向東，成為人潮裏逆流的獨影。
韓靳攥著檄文，手舞足蹈地在潮浪裏歡歌。他快樂地蹦跳，追上李劍霆，咧著嘴笑：“我找我大哥！”
明理堂燃起火光。
李劍霆俯身，撿起掉落在路上的破鼓。她拍了拍，那鼓悶悶地響起來。
“去宮裏嗎？”
韓靳拍手，說：“去去去！”
亂軍拚殺，李劍霆不再看任何人，她擊著那破鼓，跟瘋子一起肆意大笑，朝著王宮的方向邁步放聲。
“我本放逐臣，又為亂世雄。聖賢招文席，英豪進吾彀。”
天蒼蒼無明光，孔湫與朝臣們淚盡城牆。
“蕭關聞邊笳，鐵蹄逐寒水。老將秣馬行，瀌雪征衣重。”
離北的石碑屹立春秋，蕭方旭的戰刀覆上薄雪。枯草間鐵騎馳騁，蕭既明下馬，垂手替刀抹去了殘雪。
“山雪明霜星，狼戾殺豺鷹。”
茶石河浪濤滾滾，消損的赤緹花隱沒於長流。
“歸鞘撣袖塵，閑雲濯紅纓。病仙攜酒遊，鬆月空弦音。”
姚溫玉俯身咳嗽，帕子再度被血染紅。他望出帳篷，視線被重霧阻擋。喬天涯劍已歸鞘，在火與雨的撲打中，看向風泉。
“明堂歡宴起，破盞擊筷飲。”
李劍霆拍著破鼓，穿梭在朱紅的城牆內。
“且盡杯中酒，縱歡高殿裏。”
明理堂的火勢衝天，把周圍照得通亮，往前就是熊熊火海。韓靳奮臂奔跑，李劍霆回過頭，再望一望闃都。她的手指輕敲著鼓麵，鼓卻不再發出聲響。她在烈火裏神情恍惚，啞聲清唱著：“……醉倒狂歌中……無須問功名……”
明理堂的漆柱轟然坍塌，濺起火浪。火星迸到李劍霆的裙擺上，沿著花紋燃燒。她轉過身，被大火吞沒了。