酉時李劍霆到園中散步,這是她一天中的閑時。風泉陪在側旁，儲君沿著石子路慢行，還想著堂內政務。
“幾日後要敬神祈雨,”李劍霆抬指撥開探到頰邊的花枝,“事情要緊，那日萬不可出岔子。”
風泉替李劍霆挪開花枝，恭順道：“奴婢必當盡心盡力。”
李劍霆站到池塘邊，往裏頭撒了把魚餌，看群鯉相爭,道：“你從前跟著慕嬪，性子張狂不知忍讓,讓朝中大臣多有非議。如今死門裏走了一遭,收斂了不少。”
儲君在談及政務時提起此事,絕非一時興起，這話裏有東西。風泉目光微動,躬身在心裏揣測著儲君的意思，柔聲說：“仆隨主性，殿下待人寬厚,奴婢受得殿下教引,自然不敢再像從前那般不知分寸。說來慚愧,奴婢以前遇見內閣諸位大人不懂規矩，如今承受君恩，該拿舊事引以為戒。”
李劍霆看風泉一眼，說：“你很好。”
風泉侍奉過天琛帝,李建恒心思簡單,喜怒哀樂都在臉上,但李劍霆自打入宮起,就隱約有了君威，實在難猜。她在這裏用膳，沒有偏好，再美味的東西，動筷的次數也不會超過三回，話中喜怒也很難分辨。
“你先前在獄中，我聽聞福滿對你多有責難，如今你們共事堂前，”李劍霆說，“心裏可有不快？”
風泉掀袍跪下，道：“奴婢是殿下的奴婢，深知殿下安排必有深意。奴婢雖然曾經與福滿交惡，但他此次也是秉公辦差，奴婢不敢心存憤懣。”
“他險些打斷你的腿。”李劍霆看向還在爭食的鯉魚。
風泉磕頭哽咽，細聲說：“持杖公公都是東廠老人，懂得分寸。”
李劍霆專心看魚，不經意般地說：“福滿雖是先帝時期的老太監，卻是在東廠閑置後開始行走禦前，”她笑了笑，“沒聽說先帝叫他管過東廠事宜，不想對東廠舊人也這般熟悉，想來我宮裏的貓貓狗狗，他也熟識。”
風泉借著拭淚的動作擦汗，頃刻間就明白了儲君的意思。李劍霆在殿內中毒，她宮裏的人都是薛修卓挑選過的，卻仍然沒擋住太後，這其中定有熟悉門路的人相助。李劍霆設宴殺韓丞時用了福滿，此刻韓丞這個心腹大患已除，她該秋後問帳了。
風泉思及此處，心中略定，道：“福滿既是先帝時期的老人，在內朝衙門就不同旁人。他資曆深厚，又很得內閣大人們的青眼，熟識的人自然比奴婢多。他子孫雖多，卻待人親和，辦差又仔細，謹遵禮法。”
“你這話沒說全，謹遵禮法？我看他心比天高，是老祖宗哪。”李劍霆拿帕子拭手，“他一個內宦，既無安定社稷之功，也無明諫君上之勇，隻因為久在禦前，就能做個‘老祖宗’，誰的祖宗？”她側眸看風泉，“我的麽？”
風泉隻覺得這輕飄飄的三個字重如巍峨崇山，壓得他不敢抬頭，連忙磕頭：“殿下是天潢貴胄！太祖煌煌宗業盡交於殿下手中，殿下便是天下至尊！”
“鹹德爺時閹黨亂政，殺了一個老祖宗，不想到我李劍霆，竟然能再遇著一個。可見人心不足蛇吞象，天大的恩待都難得忠義之心，寵信太過必生禍患。”李劍霆把帕子遞給邊上的宮女，自嘲道，“但他確實有能耐，沒個緣由，還真能做我的祖宗。”
福滿子孫遍地，借著堂前辦差的機會，跟朝中官員也有來往，偏偏他在這裏比潘如貴更聰明，對著內閣大臣不敢亂規矩，恨不能十步一叩。孔湫先前身體抱恙，撐病辦差，福滿侍奉在明理堂時親自試藥，把元輔照顧得無微不至，為李劍霆博了個好名頭。福滿為博恩寵做到這個地步，卻恰好犯了大忌，他自作主張諂媚言官——他一個內朝太監，這般籠絡外朝官員幹什麽？既想在宮內當個老祖宗，又想在宮外做個好太監，裏外麵子齊全了，反倒耽擱了他的本職。
內宦乃是天子奴婢，伺候天子就是本分。若非潘如貴開啟亂政先河，批紅權也不會淪落為太監中飽私囊的通行鐵券。但是福滿對外恭謙，在內積勢，李劍霆想要拿掉福滿，得要個能服眾的理由。
此時天色偏暗，園子那頭提燈走進一行人。福滿近來差事辦得好，麵色自然紅潤，遠遠看到李劍霆站在池塘邊，邊上跟著的小太監對他附耳說：“祖宗，風泉跪著呢！”
福滿甩了下拂塵，說：“他先前在宴席上立了功，若是肯安分守己，殿下自然不會為難他，可他那脾氣實在上不了台麵，為些瑣事惹怒殿下也是意料之中。”
說罷輕哼了下，笑容滿麵地迎過去，對李劍霆行禮。
“你來了，”李劍霆笑起來，“可是有什麽要緊事？”
“奴婢時刻都惦記著殿下，”福滿越過風泉，知道李劍霆不喜歡人碰，便虛虛地護著她下階，“在堂內候著等不到音訊，心裏急！奴婢又看天際有雲堆積，怕待會兒下雨，就趕緊來給殿下送傘。”
李劍霆說：“還是你有心，事事周到。”
福滿似是才看見風泉，“哎呀”一聲，道：“這是怎麽了？”
天光沉寂，李劍霆在燈光錯影裏忽然計上心頭，她遂冷了臉色，道：“狂妄自大的東西，聽說他在堂前辦差，對諸位大人很是不敬，我便罰他在此跪著。”
風泉聞聲啜泣，伏在地上，正是一副方才挨過罵的模樣，道：“奴婢沒得眼色，衝撞了大人們，著實罪該萬死，殿下……”
“我知道你在先帝時期當過秉筆，但宦官豈能與前朝官員相提並論？那些地方官員，進宮述職都是為了地方民政，勞心勞累，你給他們臉子瞧，你算什麽東西？”
地方官員。
福滿心下釋然，難怪李劍霆會動怒。這幾日庸城旱災的事情讓儲君輾轉難眠，宮裏宮外都在削減用度，連儲君自己吃的都是粳米，說是不忘百姓苦，她待地方官很是看重。
“殿下在堂內操勞政務，出來遊園本是難得的散心時候，萬萬不要因此壞了興致。”福滿引著李劍霆走，賠笑道，“薛大人也到了堂內候著，正等著殿下呢。”
福滿瞟風泉幾眼，也沒出聲求情。李劍霆便不再看風泉，徑直回去了。待李劍霆歸了明理堂，他奉茶退下，在簷下候著時，低聲問小太監：“還跪著呢？”
小太監偷笑：“跪著呢。”
“叫他起來吧。”
“祖宗，”小太監奇怪道，“他平素不是一副清高樣，嘴巴還賤得很，祖宗幫他做什麽？讓他跪到殿下議完政務不正好。”
“當奴婢，就要想君之想，為君排憂解難。”福滿說，“他跟殿下是潛邸情誼，殿下隻讓他跪，也沒有怎麽罰他，就是待他寬容。殿下這一時半刻忘了，等晚些想起來，他再哭上一場，殿下惦念舊情，就該心軟。我適才沒替他求情，再讓他跪久了，殿下就該責備我們做奴婢的不懂事了。”
“還是祖宗想得周到，”小太監佩服道，“總想到主子心裏去，高！我這就去喚他起來。”
福滿回頭看明理堂內透出的昏黃燭光，不覺自得一笑。
沒有了韓丞這條老狗，他在外邊就再無把柄。隻要伺候好儲君，再得內閣保薦，平步青雲就在眼前。潘如貴能做的，他照樣能做，隻不過要做得更好、更漂亮。
福滿轉過目光，就是太後尚在，讓他不能高枕無憂，為絕後患，他得盡快下手。