哈森站在蒼野,看不遠處的女孩兒跳下馬。他刀都沒有卸，張開手臂穩穩地接住了撲向自己的紅色倩影。
朵兒蘭輕喘，在旋轉間紅裙飛揚,笑聲清脆：“天神保佑我的雄鷹！”
哈森抱著新婚妻子,有些臉紅。他為朵兒蘭拂開風雪，說：“天神保佑我的朵兒蘭。”
哈森在年初才成婚，這是阿木爾給的賞賜。他心儀的朵兒蘭是大漠深處胡鹿部的女孩兒，穿著棗紅色的百麵裙，美得像是赤緹湖畔的晨露,她是十二部最烈的小馬，哈森為她神魂顛倒。
朵兒蘭端詳著哈森,說：“巴音違背了他對我的承諾,你瘦了。”
哈森失笑：“他不能總是待在我身邊。”
“那他就不應該答應我,”朵兒蘭落地，牽著哈森的手,“我帶來了鮮羊奶。”
“太遠了，”哈森被朵兒蘭牽著走，他望著朵兒蘭,“下次換查幹來做這些事情。”
哈森成婚後僅僅休息了兩日,就回到了交戰地。朵兒蘭見他一次很難,隻能靠著送物資的機會到這裏與哈森相會。她興高采烈地給哈森看帶來的食物，哈森狼吞虎咽，把她親手做的麵餅都吃掉了。
“我想來這裏看你，”朵兒蘭坐在麻袋上,看著哈森吃東西,“我很想念你,就像晨露想念太陽。雪化時你會回去嗎？”
哈森喝了口冰涼的奶,迎著朵兒蘭的目光。朵兒蘭的瞳色是很淺的青色，哈森每次望進去，就像望進赤緹湖澄澈的波光，他會想起一切美好，這讓他無法對朵兒蘭說“不”。他愛憐地摸了摸朵兒蘭的麵頰，說：“如果仗能打完。”
“你替格根哈斯報了仇，父親感謝你，你不僅是悍蛇部的俄蘇和日，還是胡鹿部的俄蘇和日。”朵兒蘭捧著臉，“雄鷹將飛過鴻雁山，我永遠在赤緹湖等著你。”
朵兒蘭說的“雄鷹”更像是愛稱，整個大漠隻有她和哈森的母親能夠這樣呼喚他，哈森會害羞。格根哈斯是朵兒蘭的哥哥，還是哈森被蕭方旭殺掉的兄弟。
蒼野間的風太冷了，哈森喝完奶，就帶著朵兒蘭回營地。軍帳內的燒著火，朵兒蘭在這裏為哈森沏奶茶，他們都喜歡糙茶。
“如果回顏部還在，”朵兒蘭抿著奶茶，“冬天就有喝不完的糙茶了。”
哈森給她割完烤肉，正在擦拭著自己的匕首，神色認真地說：“他們會回來的。”
明天朵兒蘭就要跟隨押運隊離開，所以哈森今夜沒有跟士兵待在一起。他們新婚別，歇得很早。半夜驟雪遽然，哈森正在熟睡，忽然聽見了帳子外邊的呼喚。他小心地起身，罩上自己的袍子，出去了。
帳簾一掀起來，哈森就被飛雪撲了個滿懷。他輕拍著袍子，散著紅發，問跟前的士兵：“怎麽了？”
“巴音回來了！”
哈森轉過頭，看見了殘餘的騎兵。
連日疾馳的巴音從馬背上滾了下來，落在雪地上，腳都是軟的。他不要攙扶，先奪過左右的水囊，仰頭猛灌了一陣，把前襟都澆濕了，才像是緩了口氣。
“發生了什麽事？”哈森撿起巴音的刀，再看向巴音，目光微沉，篤定地說，“阿赤敗了。”
巴音搓著凍僵的麵頰，深深呼出熱氣。他狼狽不堪，雙腳上盡是泥濘。他把水囊扔回身邊人的懷裏，站在哈森麵前格外憔悴，說：“蕭馳野在冰麵上把我們引到了茶石天坑，他在那裏殺掉了阿赤。”
他說著，伸手在馬鞍左側使勁地拽了一把，阿赤的頭顱應聲滾掉，朝下磕在了哈森腳邊。
“蕭馳野放走了我，”巴音的唇色烏青，他聲音顫抖地說，“他讓我帶回了這個。”
哈森的唇線逐漸緊抿，那是憤怒的前兆。他看著阿赤的頭，眼眸裏再度燒起了火光。周遭死寂，隻有風還在猖獗。哈森吸入的寒意迅速遊走在四肢，他轉開目光，看著雪花亂舞的遠方。
“端州被狼群占據，他們在那裏跟一隻中博狐狸握手言和，海日古也在那裏，他變成了蕭馳野的奴隸。”巴音喉結滾動，再次想起了那日被離北鐵騎追逐的恐懼，他幹澀地說，“蕭馳野拿到了新刀，蠍子在他的鐵騎下成為了戈壁上的荒草，哈森，鐵錘阻擋不了他，那不再是蕭方旭的鐵騎。”
“那早就不是蕭方旭的鐵騎了，”哈森驟然轉回目光，逼近巴音一步，“狼群需要新的狼王，蕭既明會把他調回北方，我就在這裏等著他，還有他的新刀。”
背後突然發出聲響，朵兒蘭站在帳子門口，擔憂地看著他們。哈森收斂了怒火，他回頭看向朵兒蘭，卻沒有笑出來。
他該殺掉蕭馳野的。
哈森再次想著。
早在那場秋雨圍獵裏，他就該殺掉蕭馳野。
***
夜半三更，庭院寂靜。
蕭馳野剛洗漱完，在燭光邊翻撿著匣子裏的珠玉。沈澤川的折扇擱在桌邊，人還在水裏泡著。
“過幾日馬就到洛山了，”蕭馳野挑出自己昨日放進去的瑪瑙，對屏風後邊的沈澤川說，“你跟我去看看嗎？”
沈澤川這幾日疲憊，雖然沒有再病倒，但也沒有再碰過仰山雪。他浸在水裏，說：“洛山是得去的，你從那裏直接回離北也方便。”
這日子過得太快，沈澤川隻是談了幾場事情，就已經到二月底了。他仰著首閉眼沉思，脖頸弧線漂亮，被隔著屏風的昏光籠罩，色澤瑩潤。
“端州主事的人選挑好了嗎？”蕭馳野把指間的瑪瑙珠子轉了轉，隨口問道。
“嗯，”沈澤川說，“挑了個人才。”
蕭馳野看過去，問：“孔成峰？”
沈澤川抬起手，濕乎乎地撐著頭，側眸瞧著蕭馳野的影子，說：“不是，再猜。”
“元琢行動不便，也不合適，”蕭馳野還真想不到了，“那還有誰？”
沈澤川站起來，借著邊上的巾帕擦水。蕭馳野沒往這邊看，沈澤川把洗淨的藍帕子拿到鼻尖前，輕嗅了嗅，說：“沈蘭舟啊。”
端州要建中博最厚的牆，又因為洛山跟離北相連，沈澤川交給誰都不放心，他得待在這裏，親手把這麵牆壘起來。端州往南還能直接繞開天妃闕到達邊郡，沈澤川覺得這位置極佳，在這裏建立起堪比茨州的儲備站，以後南北戰場他都能支援。
“你還記得‘鋼針’嗎？”沈澤川把帕子放了回去，指尖有點戀戀不舍，他說，“喬天涯是統領的最佳人選，但是他如今還要照顧元琢，離不開茨州。可如果換成費盛，這裏天高皇帝遠，又沒人敲打他，我不放心。”
“鋼針”是輕騎，要放到茶石河畔做耳目用，又待在可以成為兩地中樞的端州，誰在這裏做指揮使，誰就是兼管兵、政兩務的要員，等到春後和顏氏的生意擴增過來，手底下還有銀子進出，顏何如又不是老實人。
沈澤川對費盛沒什麽挑剔，但費盛的忠心能持續多久，在沈澤川心裏是要估量的，他不能把東西都賭在生死患難這四個字上。一年兩年罷了，等到費盛在這裏待久了，嚐到了南北交匯的甜頭，手裏拿著鋼針，側旁還有顏何如竭盡所能地投其所好，那麽今日的生死共赴的主仆情誼還剩多少？到了那一日，沈澤川就不再是費盛唯一的依仗，費盛隻要有點心思，就是危險。
權是這世間不可獨予的東西，齊惠連早在昭罪寺裏就告誡過沈澤川，“術”的基石叫作製衡，駕馭群雄就像俯瞰一場局，絕不能因私偏重。
霍淩雲為什麽要放到錦衣衛裏？正是為了替補喬天涯空出的位置。他對費盛造成威脅，能讓費盛自己敲打自己。同樣的，姚溫玉為什麽會提這個建議？正是為了把喬天涯推回局內，讓手下空置的沈澤川明白，喬天涯是不可缺少的，隻要費盛想更進一步，沈澤川就得捏棋斟酌。換句話說，就是隻要費盛升一次，喬天涯就會跟著暗升一次，他是牽住費盛的鎖鏈，沈澤川永遠不會讓費盛越過喬天涯“獨”起來。
費盛對喬天涯說，喬天涯是沈澤川心裏最合適放到端州做輕騎統領的人選，是因為大家都了解彼此，喬天涯是講究情誼的人，這既是喬天涯的優點，也是喬天涯的弱點。
沈澤川罩上寬袍，繞出屏風。
蕭馳野坐在桌沿，腿伸得長。他聽見腳步聲，就握起了手，把那瑪瑙珠子藏了起來，看向沈澤川，說：“那我正好有件事與你說。”
沈澤川腰帶係得鬆垮，踩著氍毹時腳底有些癢。他敞著鎖骨飲茶，對蕭馳野點頭，示意蕭馳野說。
蕭馳野便說：“這次繳獲的邊沙矮種馬也要放到洛山，你想要輕騎，那就試試這些馬，它們跑得比離北戰馬更快，在戈壁灘上很有耐力。”
沈澤川捧著茶盞，想了片刻。
“這些馬離北也用不了，我們的戰馬都是鴻雁山下產的，為鐵騎而生，曆經幾代才成就了現在能夠負擔重甲的好馬。”蕭馳野打開雙腿，讓沈澤川能夠站到自己跟前，他撐著一臂，看著沈澤川沉思。
“先讓費盛在這裏看看邊沙馬，”沈澤川說，“就用阿赤留在這裏的馬場。”
“那是我的跑馬場，”蕭馳野捏近沈澤川的下巴，“什麽時候把沈蘭舟給我？”
沈澤川在這捏著自己的力道裏，想起了那日蕭馳野的鐵指，以及鐵指摩挲在後頸的堅硬觸感。沈澤川呼吸微滯，他想要避開目光，但是蕭馳野捏著他。屋裏熱，適才泡過水的府君鬢邊浮了星點的汗。
蕭馳野盯著沈澤川，貼近了，道：“我那日摸你的時候，興奮了吧，府君？”