一次，張籍告訴賈島，劉棲楚不僅身為京兆府尹，而且能夠眼觀六路耳聽八方，對朝中之事相當了解，人緣又好，又與主考官韋瓘之等人相熟。而恩師韓愈，雖然才高八鬥，名傳朝野，可就是放不下架子，不願委身於人，更不會低下頭去向誰求情，尤其是給自己的門生行方便，他總覺著那是最為丟人的事。你不妨先試著去拜會劉棲楚，讓他代為引薦，明年中第或許還有希望。
張籍的話不無道理，他聽了不由茅塞頓開。說實在的，他和恩師韓愈相識這麽多年，從未在這種事上動過心眼，
張籍眼疾在身，從不出門，他特意讓賈島代筆，給劉棲楚一封信。同時，賈島又作了一首《寄劉棲楚》附在信末，說是寄詩，可他覺著，那應是一首投石問路的投刺之作。
於是，賈島背著恩師韓愈，去了一趟劉棲楚的京兆府邸。
在京兆尹的私宅中，劉棲楚見到賈島。他隻覺著眼前這人麵熟，就是想不起來，乜斜了眼將賈島上下打量了一會，問道：
“你是？”
麵對四品大員劉棲楚半是疑慮的眼神，賈島一陣尷尬，滿臉通紅，像一隻受驚的兔子，一顆心幾乎懸到嗓子眼，怦怦直跳。他稍微定了定神，長出了一口氣，低聲說：
“劉大人，我是張籍張大人的朋友，那日在朱雀大街……”
“哦，想起來了。”賈島一提到張籍，劉棲楚馬上一悟，客氣地讓家人給賈島備茶。
接著，他捋了捋胡須，嗬嗬一笑說：“你就是韓愈的高足賈浪仙麽。不知今日造訪寒舍，又有何事？”
賈島不知他話裏的意思，隻有客氣地說：
“大人說哪裏話，這不是讓我難堪麽？”
他說著，連忙從懷裏掏出那封書信，恭恭敬敬地遞過去，不敢正眼看劉棲楚。
劉棲楚看了張籍的信，再看了信後那首詩，半晌沒有言語。賈島詩中寫道：
趨走與偃臥，去就自殊分。
當窗一重樹，上有萬裏雲。
離披不相顧，仿佛類人群。
友生去更遠，來書絕如焚。
蟬吟我為聽，我歌蟬豈聞。
歲暮儻旋歸，晤言桂氛氳。
看罷，他再次上下打量了一遍賈島，又是微微一笑。
“浪仙，你可把我高抬了，我並不像你說的那樣子的，不過，看在張大人的麵子上，我一定借機向崔大人美言幾句。”
賈島聽了自然一番感激，將自己的人生坐標重新定位，也期待著明春科考的日子早日來臨。
元和十年（815）正月，賈島再次走進科場。這年一同應考的還有姚合，朱慶餘以及沈亞之。
正如劉棲楚所言，今年的知貢舉是禮部侍郎崔群。隻是，等待賈島的，依然是落第的下場。劉棲楚著實太聰明了，他既沒有給他和張籍難堪，替賈島在崔群跟前美言幾句的，可是，他卻讓賈島空喜歡了數月。
黃榜下來，三人中隻有沈亞之幸得考中，大家依然如同往年，替新科進士沈亞之高興之餘，更多的則是相互惋惜，相互寬心。
賈島回到章敬寺，麵對再次下第，他想不通。張籍說，如果劉棲楚能夠美言，他這次中第是不成問題的。他開始歎息，自己數次應舉，難道連一點希望都沒有嗎？他整天神情抑鬱，幾乎悲痛欲絕，常常落下莫名的淚花。他好幾天一口未吃，滴水不進，夜裏睡不著，早上醒不來。再後來，他開始發起燒來，常常迷迷糊糊地說些前言不搭後語的胡話。
賈島終於病倒了，這一下急壞了大家。姚合、朱慶餘也從寓所趕來，圍著賈島團團轉，隻是苦於沒有良方。智朗師傅趕忙將賈島的情況告訴百岩禪師。禪師看了他的病情，暗自傷心，他一邊取來銀針給賈島針灸診治，一遍低聲喃喃，“憑浪仙的涵養，雖然多次麵對落第，卻不會有如此的病患呀？這次一定是內火攻心所致。”
消息傳到韓愈耳中，他一刻未歇，立馬趕到章敬寺。他沒有想到，這次落第竟會給賈島帶來這麽大的打擊，他甚至後悔，後悔自己不該那樣固執。當初，是他一再慫恿，才使身在佛門的賈島還俗應舉。可是，多年來，他並沒有給賈島帶來任何好處，隻是帶給他一次又一次麵對落第的苦惱和無奈。
韓愈每天都來看望賈島，特意為他帶來衣食，還請來京城名醫給他診治。如此過了十多日，賈島才慢慢清醒過來。他看到恩師這麽辛苦地替自己操勞，更加感動，眼裏又一次湧出晶瑩的淚花，這不是流給自己的悲傷，而是流給對恩師的感激。韓愈看了，心裏不由陣陣難過，他覺著，著實應該替賈島的前程多多考慮了。
這期間，百岩禪師也是寸步不離，給他講禪宗佛理，勸他拋棄雜念，求得清靜之心，不要鑽牛角自尋煩惱。禪師的話像一劑靈丹妙藥，賈島漸漸徹悟過來，學會了在煩惱麵前能放下肩頭沉重的包袱。
轉眼到了四月，春日高照，陽光和煦，草青柳綠，就連佛堂簷下，也多了幾隻銜泥的燕子，整天嘰嘰喳喳歡快地叫著。賈島這一病就是一月多，看著外麵日漸濃鬱的春色，他身上一下子輕鬆了許多。
那天，韓愈從朝中回來，路過章敬寺，又一次過來探望賈島。他見到賈島的樣子，心裏一陣高興，嗬嗬笑道：
“浪仙，你終於擺脫病體，為師替你高興啊。再在這裏調養一陣子，若嫌悶了就到我府上去住吧！”
“有勞恩師多日牽掛，還未酬謝，今日又來相幫，學生真是受用不起呀！”賈島聽了很是感激，屈膝欲拜。
韓愈連忙攙起賈島，說：“看你說什麽話嘛？你我相處多年，不要客氣了，啊！”