張籍的官宅在延康坊，門前不遠就是長安有名的西明寺。
賈島和朱慶餘前去拜望。兩位客人的到來，讓張籍高興不已。他一邊問寒問暖，一邊命家人準備茶飯，要與二位客人暢談痛飲。
一番客氣之後，賈島不失時機地講明了他們造訪的原因。他說：“張前輩，可久賢弟那日見了你，將你佩服得五體投地，並要和你結交，學習你的詩風詩體。”
張籍一陣謙讓，連連擺手。他說：“浪仙，你我相識多年，又不是不知我的為人。我們一塊交流切磋就成了，怎麽說那些客套話呢？”
平易近人的張籍再次給朱慶餘留下很深的印象，他取出那首新作《近試上張水部》，恭敬地遞到張籍手上。
張籍細細一閱，臉上慢慢露出一絲微笑，不由再看了一遍。那天在青龍寺，他隻知這位年輕人進京趕考，並未做過多了解。今天見了他的詩，竟然寫得如此別具特色，非同一般，不由大加讚賞。隨即取來筆墨，就在朱慶餘那張詩箋上，工工整整地寫了數行，然後再瀏覽了一遍，微笑著遞給朱慶餘。
朱慶餘接了過來，慢慢誦讀：
越女新妝出鏡心，自知明豔更沉吟。
齊紈未是人間貴，一曲菱歌敵萬金。
原來，張籍依著他的詩意，回贈了一首《酬朱慶餘》。這首酬詩仍以比喻作答，把朱慶餘比作“越女”，把他的詩比作“菱歌”，用“一曲菱歌敵萬金”，來表明對其才華的賞識。
從此，朱慶餘拜為張籍的門生，平日裏和賈島自由自在地出入張籍的府邸。
二月，他倆並不曾向哪位主考官幹謁行卷，信心百倍地走進科場。
然而，詩名漸揚的兩位青年詩人，一到科場，卻成了名不見經傳的小人物，成了奔波科舉仕途的小螻蟻。應舉的結果是，倆人無一及第。
連日來，賈島一直茶飯不香，情緒低迷。他想不通，自己的對策、詩賦等科目，並不比別人遜色，可怎麽就是不能考中呢。朱慶餘卻似初出茅廬，還是考前的樣兒，並不在意中第與否，還焦急地請老師吳處士勸解賈島。
無可在一旁叨叨：“早知今日，何必當初。你我若在佛門修行，何必會遇到這些煩惱？”
吳處士對無可說：“無可師傅，你這話說得可就不妥了，家兄這次落第，你應該勸解才是，怎麽能這麽說呢？”接著，他又回頭問賈島：
“浪仙呀，我想問問，你與詩人杜甫相較若何？”
賈島想了想，長歎道：“處士說哪裏話，怎麽能將我與杜工部相比呢？”
吳處士微微一笑，說：“杜甫為了考中進士，‘騎驢十三載，旅食京華春’，艱難辛苦地幹謁行卷，多次落第，到最後依然沒能考中進士。可是，難道他的詩才就被埋沒了嗎？更何況，你初到京師，今後的路還長著呢，無須為這事憂慮了。”
朱慶餘也說：“浪仙兄，你我科考未中，並不能說咱就是無才之輩。更何況，明年我們還可以考麽。我就不信這一生考不中一個進士。”
大家你一言他一語，個個語重心長，情真意切。幾天下來，賈島的情緒也慢慢平和了。
這時候，恩師韓愈攜家帶口從東都來到長安。原來，他官升職方員外郎，是來京城赴任的。
韓愈聽張籍說了今年科考的情況，預料到這次落第的賈島會有心病凝結的。因此，他安頓好府中事務，就匆匆趕來看望賈島。他知道，賈島雖然看似隨和，善思博學，可這人心性極強，眉宇間總隱藏著淩駕一切的氣質。這種人最怕慪氣，是需要及時勸解的。
賈島落第後仍然住在青龍寺，也懶得出門。今日，他見到恩師韓愈親自來訪，感到非常意外。連日來，他一直想著幹謁的事，開始覺得大家的話不無道理，看來要想考中進士，幹謁行卷這步路是非走不可了。當他得知恩師韓愈已任職方員外郎時，心頭的煩惱一下子**然無存了。他覺著，恩師進京就職，就是自己的希望，恩師一定會對自己給予幫助的。
韓愈對他的勸解依然是苦口婆心語重心長，不失一位長者和身為人師的表率。他告訴賈島：“浪仙，如今我在長安任職，你暫且在這裏用功，過一陣我接你到城南宅中，也好讓你和我那幾個犬兒侄孫一同用功。你多年漂泊，沒能係統學習，才導致你雖有八鬥之才，卻總是難中一第啊。”
韓愈的話不無道理，賈島依然覺得，要想考中進士，雖然幹謁行卷重要，可無才之人，光靠幹謁又有什麽用處。
他們聊了近一天，韓愈才離開青龍寺，臨走時，他還送給賈島一些銀兩。看著桌上的銀兩，賈島又是一番感激。
七月十五一過，各寺院受戒已畢，空公將要雲遊金州。說是雲遊，其實是去那裏傳佛法的。
雖然有七八百裏的路程，可空公畢竟是雲遊傳法，還有回來的時候。日本僧人禇山人要東渡回國，禇山人這一去，今生可謂難見了。和他相處了多半年，日日談詩飲茶不亦樂乎，彼此間相處默契，如今將要分別，心中不免有些不忍。
張籍也無時不被禇山人的學識閱曆所吸引，一有空閑就來青龍寺聽他談日本文化，自覺受益匪淺。這幾天，他們時時聚在一起，仿佛千言萬語湧向心頭。
月末的一天，在青龍寺鏡公的齋房裏，空公、鏡公和貞公三位師傅作為東道主，為禇山人餞行，那番場景好不熱鬧。最後大家相互贈詩作別，賈島和無可分別作了同題詩《送禇山人歸日本》，張籍也作了《贈海東僧》。
賈島詩作道：
懸帆待秋水，去入杳冥間。
東海幾年別，中華此日還。
岸遙生白發，波盡露青山。
隔水相思在，無書也是閑。
無可詩作道：
海霽晚帆開，應無鄉信催。
水從荒外積，人指日邊回。
望國乘風久，浮天絕島來。
儻因華夏使，書劄轉悠哉。
樂遊原上枝黃草枯，候鳥南歸，轉眼又到初秋時節。
今年的秋季，青龍寺的僧友們仿佛趕場似的，一個個紛紛離去。讓人不由感到悲愴起來。
禇山人回了日本，空公又到金州雲遊。吳之問來長安近一年了，他也準備回越州。