“他情深意切的，這還不好？就是他是一個商戶，你做不成狀元夫人了。”金喜月笑著說。
二姐抿了抿唇：“沒想到他是真心……我還以為他會訛上我們金家。”
“是你自己胡思亂想，總覺得別人要貶低你，或者找你要賬。”金喜月撫摸著二姐枯瘦的手背，“你在我二叔眼皮子底下，是受了多少罪，才會這樣揣摩別人？”
二姐垂了垂眼睫：“沒受罪，隻是我是女兒身，爹想要兒子，所以我打小就不被待見。”
“那現在你被人待見了，以後丁錦程定會好好地捧你在手心裏。”金喜月憋著壞笑，拿胳膊肘輕輕搗了搗二姐，眼裏滿是促狹。
“這是私定終身，讓父親和母親知道，還不打死我去？”二姐嘴上如此說著，一雙杏眼裏波光流轉，那含羞帶怯的勁兒從眼底直漾到了眉梢。
金喜月嘴角噙著一抹揶揄的笑，心下透亮，二姐這副姿態，不過是小姑娘的嬌羞模樣。她要是真守著那些老規矩，當初又怎會機靈地想出把錢借出去的點子？
於是她豪爽地拍了拍胸脯：“有我在，誰敢打死你去？二姐，我去讓醫館去熬藥，這回你可不能再給我倒了！”
玉茹聽了，在被窩裏縮了縮，隻探出一雙眼睛，怯生生地開口：“其實……”
“什麽？”金喜月忙將耳朵湊過去。
玉茹臉頰緋紅，囁嚅著坦白：“其實吧，藥我早喝了。那吐血……是我吃了點櫻桃。我、我就是怕丁家的人上門討債，才出此下策……”
金喜月下意識地扭頭望向窗外，恰見一枝櫻桃斜逸而出，滿枝嫣紅，灼灼其華。原來二姐所謂的吐血，不過是那些櫻桃汁！
她目瞪口呆，輕輕捶了二姐一下：“二姐，你可真行啊，怎麽能這般糊弄我呢？我當時瞧著你那副模樣，還當你真的病入膏肓、吐血不止，心裏頭慌得跟敲鼓似的，差點就厥過去了，可把我嚇得夠嗆！”
“呸，都是好姐妹，我還不懂你？你這風風火火，飛簷走壁的，能厥過去才怪呢？”二姐麵上終於出現了一抹笑意，“這才沒怎麽樣呢，你就幫那丁公子說話了，胳膊肘往外拐！”
“好，不說這個了，我再讓醫館熬藥去。”
見二姐還有心思打趣，金喜月知道她已然徹底脫離了危險，一直懸著的心也悄然落了地，整個人都輕快了不少。
她款步走出房門，抬眼望去，正瞧見大牛在院子外麵像熱鍋上的螞蟻一般，急得團團轉。大牛一眼瞅見金喜月，眼睛頓時一亮，忙不迭地迎了上來，焦急地說道：“老大，弟兄們剛傳來消息，說咱們要是再不回去，金家那邊可就要找常大人要人去了！”
見到金喜月就忙迎上來：“老大，弟兄們剛才報告說，咱們再不回去，金家那邊就要找常大人要人去了！”
之前常安寧出麵，稱要留她和二姐在大理寺協助辦案，這才暫且把金家給蒙混過去。想必金家見她倆一天一夜都未歸家，心裏頭早就急得火燒火燎，坐不住了。
“知道了，你差人回去通報一聲，就說我們即刻從大理寺那邊動身。”金喜月微微蹙眉。
話落，金喜月的思緒卻不由自主地飄向了常安寧，想起他先前決絕的話語，心間仿若被一隻無形的手攥緊，一陣一陣地刺痛。
……
金喜月打起精神，和二姐收拾了一番，才在下午時分邁進了金家大門。隻是還未立穩腳跟，便覺一股寒意撲麵而來，金家主和二叔早已端坐在正廳，臉色陰沉。
“喜月，就算你和那常安寧有婚約，也不能徹夜不歸！這傳出去，我們金家還做不做人！”金家主首先開口，怒瞪著金喜月。
二叔不好對金喜月發火，就開始指責二姐：“玉茹，大娘子是怎麽教你的，你怎麽全然忘了？”
二姐低著頭，一副甘願受罰的模樣。
金喜月早就皮實了，諸如此類興師問罪的場麵早已見怪不怪，還以為爹這次又是雷聲大雨點小。她毫不在意地拉起二姐的手，對金家主，脆生生地說：“爹，常大人不是說了麽，是留下我們辦案，提供一些線索而已。哦對了，這好久沒回，我們想先去看看爺爺，別讓爺爺多想……”
說著，她就要轉身。
“站住！”金家主將手中的茶盞重重一磕桌麵，濺起的茶水洇濕了一小片桌麵，“還想跑？說，常大人留下你們，都說了些什麽？”
金喜月眼珠子滴溜一轉，不動聲色地環顧四周，見並無丫鬟小廝在旁窺探，心下便明了，爹這是也顧及著家族顏麵，並不願將此事鬧得沸沸揚揚。所以她愈發篤定，也就沒把這質問太當回事。
“既然是辦案，那肯定不能對外人說出半個字！不然，這可是掉腦袋的事。對吧，二姐？”
二姐低垂著頭，子止不住地微微顫抖。金喜月心裏咯噔一下，知道這是二姐的身體還沒清幹淨毒素，身子還虛弱著呢。
金家主氣不打一處來，怒道：“哼，你當我是老糊塗，看不出個眉眼高低？你們倆昨日出門之時，那神色、那行裝，分明就是去辦私事！結果後來常安寧傳話來，說留你們辦案，分明是為你們打掩護！說，你們到底做什麽去了？”
“玉茹，事關女子名節，你可不要犯糊塗。做什麽去了，趕緊說個幹淨。”二叔陰惻惻地說。
金喜月皺眉，沒想到這回露出了馬腳。但是昨天發生的事，無論是放利子錢導致中毒，還是去大牢裏幫忙審問，還是被丁錦程表明心跡，都不能宣之於口。
樁樁件件，任何一件事都足以掀起驚濤駭浪。
於是，金喜月梗著脖子，一臉倔強，雙唇緊抿，打定主意絕不吐露半字。
“說！”金家主又吼了一聲。
二姐忽然身子打了下擺子，直挺挺地暈倒在金喜月懷裏。金喜月急了，忙扶著二姐：“二姐，你、你怎麽了？哎呀就問個話嘛，你還嚇暈了……”
“玉茹！請大夫，快請大夫啊！”二叔看二姐臉色煞白，也是嚇壞了。
幾個丫鬟匆匆趕來，將二姐往房中扶。金喜月剛想跟上去，就聽到爹怒吼：“喜月，給我留下！大牛，把她關到寒房裏去！”
大牛在旁邊站著不吱聲。
“還不快去？等我將你一起罰嗎？”金家主繼續命令。
金喜月皺眉，直覺爹哪裏不對勁，但又說不上來。正想著，大牛慢吞吞地走過來，低聲道：“老大，快去吧，要不我也為難。”
如果她不配合，恐怕爹下一步就要審問大牛了。金喜月哼了一聲，轉身往寒房的方向走去。一邊走，她一邊低聲叮囑大牛：“事態古怪，你去鐵鋪那邊看看情況。”
她以前也有許多次夜不歸宿的情況，爹都睜一隻眼閉一隻眼地算了。如今爹忽然跟二叔聯合起來發難，難保這其中不會有什麽貓膩。