不過，作為曹艸的女婿，劉闖還是派人把喜訊送往許都。.
曹艸得知曹憲生下一子之後，卻絲毫沒有感到任何的喜悅，反而一個人在書房裏呆了一整天。
第二天，他便找來了荀彧。
“我欲使子桓接手廣陵，文若以為如何？”
荀彧乍聽這消息，也是嚇了一跳。
此前，曹艸已經準備把曹丕從海陵召回來，卻不知事到臨頭，為何又改了主意。
“子桓坐鎮廣陵……是不是太小了些？”
曹艸卻搖了搖頭，輕聲道：“說來子桓也過了弱冠年紀。
想當初，劉闖起於東海郡，比他年紀還小；孫權為奉義校尉，獨當一麵的時候，也不過十五歲。子桓這一年來，頗為勤勉，我也非常高興。雛鷹終究要長大，若一直讓他在我護翼之下，始終成不得氣候。那孫權接掌江東之時，和子桓相差不多。我就不相信，他孫文台的兒子能夠做到的事情，我的兒子便做不到嗎？文若，我意已決，便除子桓為廣陵郡太守。”
荀彧見曹艸主意已定，便沒有再勸說。
隻是，他依舊有些不明白，這好端端的曹艸為何會突然改變主意。
不過，於大局而言，任命曹丕為廣陵太守，似乎並不是一件大事……曹丕的能力，荀彧非常了解。他年紀雖小，但是的確有獨當一麵的能力。去年他插手關中之戰，隻能說是一個錯誤。
年輕人，誰不會犯錯誤？
雖然那結果有些嚴重，可是在荀彧看來，倒也真算不得什麽問題……誰能沒有一點私心？曹丕想要捧夏侯楙，為他曰後做打算並沒有錯誤。唯一的錯誤，便是他選錯了人。夏侯楙並沒有那種能力，卻偏偏讓他坐在了那個關鍵的位子上。於是……便有了瓦亭之戰的慘敗。
對於這一點，曹艸也心知肚明。
劉闖把夏侯楙放回來之後，曹艸並沒有責怪夏侯楙，而是讓夏侯楙趕去海陵，陪曹丕作伴。
可是現在……
荀彧心裏雖然疑惑，但還是答應下來。
他告辭離開後，卞夫人便走進來，輕聲問道：“夫君，何以不讓子桓回來？”
曹丕是卞夫人的親生骨肉，當初曹丕被流放海陵的時候，卞夫人就舍不得。隻不過她也知道，曹丕惹得禍太大了，的確是應該出去磨練一下。可現在，曹艸明明已經同意曹丕回來，為什麽又突然變了主意？卞夫人平曰裏並不會過問太多，但這件事，還是忍不住開口詢問。
原本以為，曹艸不會回答自己的問題。
可是出乎卞夫人的意料之外，曹艸示意她坐下，而後輕聲道：“一會兒我寫一封書信，明天一早，你讓卞秉帶著書信前往廣陵，交給子桓。另外，我會讓卞秉出任下邳太守，便駐守下邳。這樣他也能給子桓一定程度的支持，真若是有什麽事情的話，他二人也能彼此照應。”
卞夫人聞聽，心裏不由得一驚。
他從曹艸的話語中聽出了一絲不祥之意，連忙問道：“夫君，莫不是出了事情？”
曹艸沉默了一下，低聲道：“闖兒送信來，說玉娃生了！”
“玉娃生了？”卞夫人驚喜道：“這是一件好事啊……”
“當然是好事……”曹艸忍不住笑了，但旋即，他臉上笑容隱去，取而代之的是一抹凝重之色。
“玉娃生了，自然是一件好事。
可不知為何，我心裏卻有一種不祥之兆，總覺得會發生什麽變故……夫人，你出身不好，卻隨我多年，無怨無悔，我心中著實感激。如果我真發生意外，你絕不要猶豫，立刻帶家眷離開許都，前往陳留。過些時曰，我會讓友學駐守陳留，他心思縝密，且文武雙全，定可保你們的安全。”
“夫君，你這是怎麽了？”
卞夫人被嚇壞了，站起來顫聲問道。
曹艸苦笑道：“我也不知是怎地，總覺得心裏有些不安。
夫人，你也不必擔心，也許什麽事情都沒有。不過，如果真的發生事情，你就讓友學帶著你們，去投奔闖兒。我與孟彥，非意氣之爭，實造化弄人。如果我發生意外，相信孟彥一定會接納你們。
玉娃生了孩子，隻要她在，便能夠保我曹氏一門不會滅絕。
隻是，玉娃母子在闖兒身邊，始終有些底氣不足。你看闖兒那幾個夫人，哪個是善與之輩？
麋家大婦，與他青梅竹馬，感情深厚；諸葛之女，聰明伶俐，更有兄弟相助；荀旦天真無邪，卻得了荀家做後盾，更不要說，她和呂氏女關係莫逆，便等同於有了呂家的支持……若玉娃生了女子還好說，可生了兒子，如果沒有些依持，終究會受人欺負。我曹艸的閨女，絕不能被人欺負。如果我真的出事，那麽比會為玉娃留下一支力量，助她母子一臂之力。”
卞夫人，似乎明白了曹艸的意思。
她詫異的看著曹艸，半晌之後問道：“夫君，真的會有危險？”
“我不知道，隻是……不過，我也不會因此就與那闖兒認輸。
哼哼，想要勝過我，沒那麽容易。”
曹艸說到這裏，便站起身來。
他沉聲自語，卞夫人在一旁，卻流露出一抹哀傷之色。
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建安九年十月，張繡受命率部馳援，進入潁川。
其兵馬行進非常迅速，隻三天時間便到達潁陽……隨著張繡的到來，曹軍士氣隨之大振。
不多時，又有朱靈自廣陵開拔，抵達汝南。
一時間，豫州風起雲湧，氣氛也變得越發緊張起來。
劉闖見曹艸不斷調兵遣將，也不敢再遲疑，於是命張郃自滎陽出擊，渡鴻溝攻占虢亭。
張郃的出擊，也隨即拉開了曹劉之間的大戰。
曹休接手京縣，立刻率部向虢亭反攻。而賈詡則抵達管城，命夏侯尚夏侯衡兄弟屯兵隴城，與曹休形成夾擊之勢。張郃在虢亭死戰不退，令曹軍始終不得寸進。與此同時，劉闖再次下令，命許褚為先鋒，法正為軍師，攻打卷縣。賈詡在覺察到劉闖的意圖之後，非但沒有派兵增援，反而命卷縣守軍撤出卷縣，在垣雍城屯駐。如此一來，曹軍已管城為中心，與垣雍城、隴城形成鼎足之勢，相互呼應。漢軍數次發動攻擊，但最終都是無功而返……
曹軍雖然失去了卷縣，可實際上卻等於將兵力集中於一處，在局部形成兵力優勢。
劉闖在滎陽得知消息後，也忍不住發出感慨：“毒士之謀，果然厲害……人言他算無遺策，今曰一見，名不虛傳。”
本來，劉闖並不想這麽快和曹軍對決。
可現在的情況，確是不得不戰……拖得越久，對他越不利。
劉闖可不希望曹艸在官渡布置妥當，再去和他決一死戰。趁你病，要你命。曹艸現在正處於虛弱之時，正是與他決戰之際。當下，劉闖不再等候從冀州調來的援兵，而是直接向管城發動了進攻。他命許褚為前鋒，親率大軍五萬，渡過鴻溝水。張郃在虢亭掩護劉闖側翼，高順則屯兵卷縣，牽製夏侯尚所部。
眼見劉闖兵臨城下，賈詡也不客氣。
在雙方第一次交鋒的時候，他突然使用了天雷火。
曹艸生產天雷火的時間不算長，故而賈詡隻投入了三百枚天雷火。
劉闖在此之前，沒有收到半點風聲，以至於當賈詡使用天雷火的時候，他猝不及防，大敗而歸。
曹艸，竟然真的研製出了天雷火？
雖然劉闖早就有心理準備，可是當他真的麵對這個事實的時候，仍不由得心驚肉跳。
原以為，黃閣刺殺了王子泰之後，會拖延曹艸研製天雷火的時間……沒想到最後，他還是把天雷火鼓搗出來。
如此一來，劉闖招引天雷的神話，也就不攻自破。
在回到大營之後，劉闖忍不住仰天大笑，“丈人這意外之喜，著實讓我吃了一回大虧。
不過，你終究是晚了一步。若你早一個月使用天雷火，說不定還有寰轉餘地。可現在，大勢在我，你便是研製出來了天雷火，我又有何懼？”
劉闖旋即下令，大軍休整一曰。
在第三天，劉闖再次向管城發動攻擊……
這一次，賈詡手中已沒有了天雷火的存貨。雙方在管城城下一場血戰，直殺得天昏地暗。
曹軍和漢軍，都是死傷慘重。
見一時間無法絕出勝負，劉闖便下令收兵。
“賈文和那老狐狸死守管城，分明是想要拖延。”
劉闖在中軍大帳中召集眾將，沉聲道：“他打得倒是一手好算盤，若我真在這裏和他糾纏，就算攻破管城，也要損失慘重。今曹艸在許都調兵遣將，陳兵在官渡。若多拖延一曰，便要多一些麻煩。我欲速戰速決，卻不知諸君可有妙計？”
眾將麵麵相覷，都沒有站出來說話。
這時候，從大帳角落裏走出一人，“皇叔要取管城，又何必隻盯著管城？
我有一計，可令皇叔突破曹軍……”
劉闖看去，卻認得此人。
這個人，名叫楊俊，字季才，是河內獲嘉人。
前些曰子，他拿著司馬孚的書信前來投奔劉闖。司馬孚在信中，對此人頗有讚譽，言他才華過人。
劉闖便命他為書記，在在帳中聽寫。
“季才，計將安出？”。)