“官爺，這稅怎麽能說漲就漲呢，我們到哪裏去弄三十多兩銀子啊？”
蔣大來震驚不已，大虞北方邊疆不穩是事實，蠻族蠢蠢欲動，民間盛傳會對北方用兵，每逢戰時稅收必然增加，可來得太突然，完全沒有準備。
官差翻了個白眼：“和我說得著嘛，反正縣太爺要咱們收稅，不交稅的就拉到軍營服役，沒見兩位軍爺在此，一句話，有沒有銀子？”
蔣新年冷眼旁觀，結合原身的記憶，對當朝有了大概的了解。
大虞以文治天下，文人有諸多特權，考取秀才功名即可見官不跪，所擁有土地無需交稅，故而許多地主鄉紳，都將土地投獻到當地秀才名下，以此達到避稅的目的。
一個農業社會，交稅的主體本該是鄉紳地主，而他們卻無需繳納稅收，朝廷需要錢糧時，便均攤到平頭百姓身上，以至於大虞雖風調雨順，百姓的日子依舊隻是勉強溫飽。
地主鄉紳和文人勾結一起，是虞朝的一大弊端，這也是為何讀書人削尖腦袋，拚命也要考取功名的原因，若是一舉考中秀才，便可從地主投獻的土地中抽取一定的收入，所以窮秀才在本朝是不存在的，卻苦了平民百姓。
兩名甲兵氣勢洶洶上前，就要捉拿蔣大來，這也是朝廷的規定，若是百姓無力交稅，家中青壯便要被拉去充軍，一旦進了兵營，便成了炮灰，很少有人能活著回鄉。
蔣大來本來就有病，若是被抓壯丁，怎會有命回來？
陳秀珠連忙上前阻攔，帶著哭腔說道：“差爺，我家先交十二兩，就算砸鍋賣鐵，三日內也湊齊剩下的二十四兩，您看行嗎？”
幾個官差和甲兵小聲商量一陣，隨後說道：“最多三天，第四天頭上，你家還不交稅，軍爺就要拿人了，咱們走！”
隨著官差在村裏轉悠一圈，所到之處無不哭爹喊娘，一片哀鴻。
蔣新年深深歎息一聲，本朝最大的弊端已呈現出來，若是再給與讀書人這些不該有的特權，怕是要民變四起，禍起蕭牆了。
不過他一個小小的孩童，又能改變什麽，與其勞心國家大事，不如想辦法湊齊稅銀。
回到房中，蔣大來和陳秀珠對麵而坐，全都低頭沉默不語，雖說賣糖葫蘆有了穩定的收入，可是遠水不解近渴，三天後便要湊齊二十四兩銀子，讓他們到哪裏去找？
如果隻是他們一家困難，倒也可以出去借債，問題在於村裏所有人都麵臨著三倍稅收，誰會有餘錢借給別人？
沉默許久之後，蔣大來開口說道：“咱家還有一頭老牛，或許能賣七八兩銀子，明日拉到集市上賣掉換錢吧，其餘的我去借。”
“現在誰家能有餘錢，當家的，咱家這三間房子加上一個院子，大概也能值個十兩，不如明日我去集市時，問問誰能買吧。”
陳秀珠動了賣房的念頭，這也是她唯一能想到的辦法了。
“不行，眼下馬上要入冬了，把房子賣了，即便湊齊了稅銀，咱一家人也會凍死在外麵，非要走到這一步，幹脆就別湊錢了，我去服役便是！”
蔣大來滿心自責，若非身體不好，日子也不至於過的如此困頓，即便去兵營服役九死一生，也比媳婦兒和三弟凍死街頭的好。
“當家的，你說啥呢，我就算是把自己賣了，也不會讓你去兵營，我要你好好活著！”
陳秀珠哭的梨花帶雨，但語氣卻無比堅定。
“大哥，大嫂，你們這是做什麽呀，事情還沒到生離死別的地步呢，不就是二十四兩銀子嘛，三日之內便能湊齊，你們要相信我的頭腦。”
這時，蔣新年在一旁開口了，實在看不過大哥大嫂秀恩愛，讓他這個兩世為人依舊是單身狗的他頗為不爽，直接出言打斷。
“老三，你說胡話呢吧，那不是幾兩銀子，二十四兩啊，普通人家辛苦一年，也未必能賺到這個數，你三天就能湊齊，幹啥，去搶去騙啊，我告訴你，咱家可以窮，但不能缺德！”
蔣大來瞪眼說道，在他的認知裏，除非用不正當的手段，否則不可能短時間內賺這麽多銀子。
“大哥，你覺得我這小身板，能搶別人嗎，咱們鎮上的人有幾個有錢的，我去騙誰？”
蔣新年頗為不滿的說道，怎麽說起賺錢，大哥大嫂就覺得不是正道來的呢？
“那你打算咋辦？”
蔣大來一想也對，急忙追問蔣新年賺錢的辦法。
蔣新年賣了個關子：“說出來多沒意思，大嫂，麻煩你明天一早給我準備些幹糧，我要去縣城一趟，還有，今晚我有事，給我準備一盞油燈，不要吵我。”
兩口子雖不知他到底在打什麽主意，但見他胸有成竹的樣子，又是走投無路的境地，隻能選擇相信。
當天夜裏，蔣新年挑燈奮戰，連夜寫了幾十頁紙的手稿，公雞打鳴了才趴在桌上小憩片刻，天一亮便帶上幹糧，懷揣著手稿出發前往縣城。
他已打定主意，用超越時代的學識，來賺取全家的稅銀。
縣城距離村子約三四十裏路，以蔣新年的小身板要走上兩三個時辰，為了不耽誤正事，這才早早出門。
走了十裏路，蔣新年已是氣喘籲籲，隻得坐在路旁休息片刻，正擦著汗，一輛馬車從身邊疾馳而過，卻又在前方停下，之前在集市上遇到的小女孩，從馬車上跳下來，跑到他身邊，用手點指，嘟著小嘴生氣的說道：“小騙子，你壞！”
蔣新年一拍腦門，昨天太忙，居然忘記了和小女孩的約定，不想又在這裏遇到，可謂冤家路窄了。
“那個，小妹妹，昨日我有急事，所以忘記了，實在抱歉啊。”
自知理虧，蔣新年隻得先道歉。
“哼，我才不信你呢，你就是騙我的，不想給我吃冰糖葫蘆！”
“真沒有，你想多了。”
“我不管，你食言了就要受懲罰，罰你教我折千紙鶴！”