次日，金鑾殿。

瘟疫的陰霾剛剛散去，朝堂之上的氣氛便又緊繃起來。

一位年邁的禦史顫巍巍地出列，聲音洪亮。

“啟稟殿下，西北邊境屢遭騷擾，如今京畿大定，臣以為，當趁此良機，出兵平亂，以揚我大國神威！”

此言一出，百官紛紛附議。

“王大人所言極是，當一鼓作氣，來個雙喜臨門！”

“正是！需得派一位常勝將軍，方能穩妥！”

話音落下，朝堂之上，立刻開始了新一輪的盤算。

一位武將站了出來，中氣十足。

“臣舉薦定國公府二公子！”

“國公爺當年便是戰無不勝的將軍，虎父無犬子，更何況二公子前陣子還親自前往隔離區，體恤百姓，實乃為國為民的表率！”

不少人跟著點頭稱是。

可話音剛落，便有一道不和諧的聲音響起。

“國公府二公子固然品性貴重，可到底年歲尚淺，缺乏沙場經驗，此事關乎國運，不可兒戲。”

澹台鏡端坐於高位之上，眼簾微垂，指尖在扶手上輕輕一點。

果然是四皇子的人。

這麽快就按捺不住，開始為他們的人鋪路了。

那反對的官員話鋒一轉，又看向了另一側。

“依臣之見，兵部王侍郎久在軍中，熟知兵法，倒是個合適的人選。”

被點到名的王侍郎心裏一咯噔。

滿朝文武都看得出，西北那一仗，幾乎是板上釘釘的勝仗，是白送的功勞。

可越是如此，這趟差事就越是燙手。

他不敢居功，連忙躬身推辭。

“臣不敢。尚書大人運籌帷幄，比臣更懂戰事，此事還應由尚書大人定奪。”

兵部尚書的額角，不易察覺地滲出了一絲冷汗。

他久居高位，養尊處優，早已沒了當年親曆沙場的銳氣與膽魄。

眼見著皮球踢到了自己腳下，他犯了難，一時竟不知該如何是好。

大殿內，陷入了片刻的寂靜。

就在這時，最初反對國公府二公子的那位官員，再一次開了口。

“臣倒是還有一人舉薦。”

“原奮武將軍，謝清徽。”

此名一出，滿座嘩然。

朝臣們麵麵相覷，隨即響起了竊竊私語。

“謝清徽？他不是早就被……”

“噓！小聲點，他如今可是四皇子跟前的紅人。”

“紅人又如何？寵妾滅妻，逼死生母，連親妹妹都能棄之不顧，此等品行不端之人，怎可擔此重任？”

“就是，上次陛下壽辰，他那外室惹出大禍，他也被貶斥，如今怎又……”

一時間，殿內議論紛紛，鄙夷與不齒之聲不絕於耳。

澹台鏡冷眼旁觀，眸色深沉。

謝清徽此人，雖品行敗壞，但領兵打仗，確實有幾分本事。

四皇子這是鐵了心，要將他推上高位，為自己所用。

舉薦謝清徽的官員見狀，不慌不忙，朗聲辯駁。

“諸位大人此言差矣！”

“我等今日所議，是為國選將，看的，是領兵打仗的本事！”

“謝將軍當年以武舉入仕，大小戰役數十場，鮮有敗績，其才能，難道各位都忘了嗎？”

這番話，讓原本一邊倒的議論，出現了些微的動搖。

是啊，謝清徽的私德固然不堪。

可論起戰功，在場的年輕一輩裏，確實少有人能及。

朝堂之上，兩種聲音開始激烈交鋒。

一方認為將領乃軍中表率，德行有虧者，不足以服眾。

另一方則認為將在謀而不在德，國難當頭，當唯才是舉。

澹台鏡仔細觀察著殿內百官的神色。

大多數人都持反對意見，言辭激烈，神情鄙夷。

這並不出乎他的意料。

但那些在此時選擇讚同，或是沉默不語的人，其背後的立場便值得深思了。

他將那幾張麵孔一一記下，指尖在龍椅扶手上無聲地敲了敲。

朝堂上的喧囂，漸漸平息下來。

所有人的目光，都匯聚到了高位之上，等待著攝政王的決斷。

謝清徽孤零零地站在殿中，脊背挺得筆直。

無數道或輕蔑或審視的目光落在他身上，如芒在背。

澹台鏡淡漠的視線，終於落在了他的身上。

“謝清徽。”

“你意下如何？”

謝清徽猛地抬起頭，迎上那雙深不見底的眼眸，高昂著下巴，字字鏗鏘。

“臣，定不辱使命！”

“必當讓西北蠻夷，十年之內，不敢再犯我大國邊境！”

這番豪言壯語，讓殿內又起了一陣細微的**。

澹台鏡不置可否，隻是微微頷首。

“好。”

“軍中無戲言，你既有此雄心，本王拭目以待。”

“隻是，若你輸了呢？”

謝清徽的臉色一僵，隨即倔強地梗起脖子。

“臣，絕無可能會輸！”

澹台鏡的眉梢輕輕一挑，似乎對他這個回答並不滿意。

他的目光越過謝清徽，狀似無意地掃向了殿下其他的武將，仿佛在物色更合適的人選。

隻這一個動作，便讓謝清徽的心瞬間提到了嗓子眼。

他慌了，脫口而出。

“臣願立下軍令狀！”

“若有敗績，任憑王爺處置！”

澹台鏡的視線重新落回他身上，帶著一絲玩味。

“軍令狀？”

他輕笑一聲，語氣裏帶著毫不掩飾的輕蔑。

“聽聞侯府已經一貧如洗，你如今也身無長物，連官職都是新得的，再無可貶。”

“本王倒是想知道，你拿什麽來立這軍令狀？”

“又要本王如何處置你？”

謝清徽整個人都僵住了，張了張嘴，卻一個字也說不出來。

是啊，他已經一無所有了。

除了這條命，他還有什麽可以作為賭注？

就在這死一般的寂靜中，四皇子忽然站了出來。

“王爺，臣願為謝將軍作保！”

他對著澹台鏡深深一揖，言辭懇切。

“臣願以我府中所有珍藏，為謝將軍此行擔保。”

“臣與謝將軍一見如故，深知其才華橫溢，卻因一介婦人耽誤至今，實乃憾事。”

“臣真心愛才，不忍明珠蒙塵，懇請王爺再給他一次機會，讓他為國效力！”

一番話說得情真意切，仿佛他才是那個最懂謝清徽的伯樂。

謝清徽猛地回頭，眼中滿是震驚與感激，死死地看著四皇子。

澹台鏡看著他們上演的這出君臣相得的戲碼，眼底劃過一絲冷意。

他緩緩點頭。

“既然四皇子都如此說了。”

“那便，立軍令狀吧。”