芝加哥的一位退休老人，在一所學校附近買了一棟簡樸的住宅，打算在那裏安度晚年。

有三個無聊的年輕人，經常在閑著沒事做的時候用腳踢房屋周圍的垃圾桶。附近的居民深受其害，對他們的惡作劇多次阻止，但結果都無濟於事。時間長了，隻好聽之任之。

這位老人實在不願再這種噪音，決定想辦法讓他們停止。

有一天，當這幾個年輕人又在狠狠踢垃圾桶的時候，老人來到他們麵前，對他們說：“我特別喜歡聽垃圾桶發出來的聲音，所以．你們能不能幫我一個忙?如果你們每天都來踢這些垃圾桶，我將天天給你們每人l美元的報酬。”

年輕人很高興地同意了，於是他們更加使勁地踢垃圾桶。

過了幾天，這位老人愁容滿麵地找到他們，說，“通貨膨脹減少了我的收入，從現在起，我恐怕隻能給你們每人50美分了。”

這三個年輕人有點不滿意．但還是接受了老人的條件．每天下午繼續踢垃圾桶，可是沒有從前那麽賣力了。幾天以後，老人又來找他們。“瞧!”他說．“我最近沒有收到養老金支票，所以每天隻能給你們20美分，請你們千萬諒解。

“20美分!”一個年輕人大叫道：“你以為我們會為了區區20美分浪費我們的時間?不成，我們不幹了!”

從此以後，老人和鄰居都過上了安靜的日子。

哈佛箴言：智慧的作用就是，認識一切並將一切置於自己的掌握之中。生活中發生的種種事情都不可能以人的意誌為轉移，但如果換個角度從新的方向思考，往往能讓事情出現意想不到的轉變。