早期的西班牙遊客，在西班牙軍隊征服玻利維亞期間探訪帝華納科古城廢墟時，都為它的恢宏氣派和神秘氣氛所震懾，留下極為深刻的印象。編史家皮德羅·齊耶薩·迪裏昂在著作中寫道：“我詢問當地土著，這些建築是否興建於印加時代。聽我如此詢問，他們忍不住哈哈大笑。這些土著聲稱，早在印加人建立皇朝之前，城中建築即已存在……根據他們祖先的說法，這些建築是在一夜之間突然冒出來……”同時的另一位西班牙遊客記錄的則是流傳在土著之間的一個奇妙傳說：石頭突然從地麵升起，有如奇跡一般，“隨著號角聲，飄浮在空中，被一路運送到建城地點”。
西班牙人征服玻利維亞之後不久，史學家維加曾對這座古城做過詳盡的描述。當時，人侵者對城中財寶和建築材料的掠奪尚未展開，因此，雖然飽受歲月摧殘，帝華納科城依然保存相當完整，其壯觀氣勢足以震懾一位西班牙史學家：
尤其值得一提的是帝華納科城中龐大的、令人歎為觀止的建築。城裏有一座假山，十分高聳，建立在石頭砌成的地基上，以防止其下的土壤鬆動。城中四處豎立著石雕的巨大人像…一飽受風吹日曬，年代十分久遠。城裏的牆使用如此巨大的石頭砌成，令人很難相信這些牆是人力所造。此外，城中隨處可見奇異的建築物的遺跡，其中最引人矚目的是整塊岩石鑿成的石門；這些石門矗立在長達30英尺、寬達15英尺、厚達6英尺的基座上，而基座和門是用同一塊岩石雕鑿而成……當時的人類，運用什麽工具和器械，使用什麽方法，完成規模如此龐大的建築工程?這個問題我們無從回答……我們也無從得知，如此巨大的石頭當初是使用什麽交通工具運載到這裏……
那是16世紀的帝華納科城。400多年後的20世紀末，我來到這座古城，也同樣為它的氣勢所震懾。盡管這些年來飽受掠奪，帝華納科城周遭依舊散置著一座應用整塊岩石雕鑿成的碑柱這些石頭是如此的巨大、如此的笨重，但卻切割得如此整齊、雕鑿得如此精美，我們不禁懷疑它們出自神祗之手。