謎團檔案
時間：公元前4000年
地點：兩河流域
起因：美索不達米亞文明的獨特魅力
謎題回放
底格裏斯和幼發拉底的兩河流域古代文明，是人類曆史上最古老的文明之一。歐洲古代文明的最高成就是古希臘文化。然而，當古希臘人還沒有進入文明時代的時候，兩河流域的文明已經延續了約2000年。希臘人後來的許多成就，實際上就是在兩河流域文明基礎上發展起來的。那麽，美索不達米亞文明究竟有怎樣的魅力，讓無數後人為之傾倒？
美索不達米亞分為兩個部分，南邊叫巴比倫尼亞，北邊叫亞述。就今天來說，兩河流域就相當於今天的伊拉克一帶。兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人。他們在公元前5000至公元前4000年期間就來到了這裏。兩河流域的最初文明就是由他們建立的。屬於塞姆語係的阿卡德人、巴比倫人(阿摩列伊人)、亞述人以及迦勒底人，都繼承和發展了蘇美爾人的成就，使兩河流域的文明成為人類文明史上極其重要的一頁。其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河流域的文明也被稱為巴比倫文明。
兩河流域文明起源於兩河流域南部。這裏是兩河的衝積平原和三角洲，與埃及的尼羅河一樣，兩河也是定期泛濫，時漲時落的，隻有建設起堤壩溝梁來蓄水排澇，人們才能有效耕種收獲。兩河流域的居民主要使用牛、驢拉著木犁來耕地，最主要的農作物是大麥和椰棗。大麥酒是人們喜歡喝的飲料，椰棗是人們的主食之一。
古代兩河流域的人民還編寫了人類曆史上最早的農書《農人曆書》。《農人曆書》是以一個老農民教育兒子的口氣寫的。這位老農民對兒子不厭其煩地講述應該如何務農，要注意的各種事情。比如怎樣節省灌溉用水、怎樣不讓牲畜踐踏田地、驅趕食穀的飛鳥、及時收割等等。
大約在5000年前，古代兩河流域的居民就已經會製作陶器了。他們製作的陶器主要是彩陶，色彩富麗奪目。人們常用的生活用具如酒杯、油缸、爐子、燈盞等幾乎全是陶製。最有趣的是，就連人死後用的棺槨也用陶土燒製，形狀像個有蓋的長方形大箱。
因為古代兩河流域缺少石料，所以最主要的建築材料是粘土。壘牆、蓋房、鋪路，都使用粘土摻上切碎的麥秸製作的土磚。古代兩河流域的城市建築物都用這種粘土修建。古代兩河地區的金屬製造工藝已達到了相當純熟的水平。我國商代有司母戊大方鼎，而大約在同一時期，兩河流域也有重約兩噸的青銅鑄像，手工業行業也很多，如製磚、織麻、刻石、珠寶、皮革、木業等等。
古代兩河流域人民在文化上也有很大的成就，在人類文化寶庫中留下了一筆豐厚的遺產。他們很早就有了文字，就是著名的楔形文字。楔形文字雖然這種文字始終沒有發展成拚音文字，但在人類早期文字中，它算是發展得比較完備的一種。
兩河流域在文學上的主要成是諺語、神話和史詩。蘇美爾人有豐富的諺語且少數被記錄在泥板文書上，其中就有的反映了當時的社會矛盾和風氣。比如：“窮人死掉比活著強”，“想吃肉就沒有羊了，有了羊就吃不上肉了”。“妻子是丈夫的未來，兒子是父親的靠山，兒媳是公公的克星”等等。有的則是生活經驗的深刻總結：“鞋子是人們的眼睛，行路增長人的見識”等等。
兩河流域的神話傳說引起後人特別的興趣。人們發現，基督教《聖經·舊約》中的一些故事的淵源就在古代兩河流域。如有一首敘述神創造世界的詩歌與《聖經》的創世故事十分相像，都說神在第六天創造了人，第七天休息。《聖經》中講的蛇引誘亞當、夏娃偷食禁果的故事，兩河流域的神話也講到了人的祖先因受到引誘而犯罪。
《吉爾伽美什》史詩是古代兩河流域最著名的英雄史詩，詩中塑造了一個蔑視神意、為民造福的英雄形象，並且表達了人們希望能獲知生死秘密的願望。它是世界上最早的史詩。兩河流域科學的主要成就表現在數學和天文學方麵。那時的蘇美爾人已經知道10進位製和60進位製，後者在古代兩河流域的應用則更為廣泛。我們今天度量時間用小時、分、秒，以及把一圓周分為360度，其實都是繼承了兩河流域古人的成果。他們的麵積單位、重量單位也多是60進位。古希臘、羅馬都采用了這裏的一些重量單位，歐洲有的地區甚至一直沿用到18世紀。
古代兩河流域的天文曆法知識直接影響了歐洲的天文學。蘇美爾人依據月亮的盈虧把一年分為12個月，共354天，同時設置閏月調整陰曆陽曆之間的差別。到公元前7世紀，又形成了七天一和星期的製度，並且每天各有一位星神“值勤”，還以其來命名這一天，其順序是：
星期日(太陽神)、星期一(月亮神)、星期二(火星神)、星期三(水星神)、星期四(木星神)、星期五(金星神)、星期六(土星神)。
直到今天，歐洲各國每周七天仍以這七星命名。此外，古代兩河流域人民對藥物、植物、動物、地理等等也有著豐富的知識。早在5000多年前，兩河流域的人們就創造出了這樣發達的文明，的確令人神往。
謎案追蹤
人類的祖先總是留給我們現代人的太多的驚奇，太多的不可思議。兩河流域的蘇美爾人就是這樣一群神秘古老的人群，留下了許多讓我們現代人匪夷所思的事情。對於他們所創作的美索不達米亞文明，還有許多的未知之謎，仍需要我們不斷地去探索。