謎團檔案
時間：1692年~1693年
地點：不詳
起因：牛頓突然神經失常
謎題回放：
伊薩克·牛頓（1642–1727），英國近代著名的物理學家、天文學家和近代力學的奠基人，18歲進入劍橋大學三一學院學習，開始了他的科學生涯，在浩瀚的知識海洋裏，他顯示出了驚人的稟賦。從此，他以超人的智慧和卓越的創造力，對人類世界的進步與文明作出了巨大的貢獻。然而，在他從50歲到51歲時，卻突然神經失常了一年。他的這一特殊經曆，在以後的200多年裏，引起了無數科學家的研究興趣。
對於牛頓那一年突然精神失常的病因，科學家們一直都試圖能夠找出最合理的病理解釋。有人認為，牛頓之所以突然精神失常，是因為長期用腦過度，精力和體力都高度透支所致；也有人認為也許是他曾經遭受過不為人知的外界強烈刺激，從而引起了精神的暫時紊亂；還有一些人則認為可能是汞中毒在作怪。
到底孰是孰非，一直沒有一個權威的解釋能夠對其作出闡述。
說法之一：用腦過度說
多數人認為，牛頓之所以突然精神失常，是因為長期用腦過度，精力和體力都高度透支所致的觀點是合乎科學邏輯的。而觀點的主要論據是牛頓的名著《自然哲學的數學原理》。
《自然哲學的數學原理》以下簡稱《原理》，是牛頓一生中最為重要的著作，該書以牛頓三大運動定律和萬有引力定律為基礎，建立了一套完美的力學理論體係。為了做好這項工作，牛頓廢寢忘食、夜以繼日地在實驗室忘我地工作著，每天隻休息很少的時間，有時甚至連軸轉。
1687年7月，《原理》一書終於完成並發表。牛頓並未因此放鬆自己，給自己一個假期休息，而是迅速轉入了下一項工作進程，進行光學研究。長期投、身於如此惡劣的工作生活狀態，致使牛頓才剛40出頭就須發、皆白了，同時也造成了他的植物神經係統嚴重紊亂，最終導致精神失常。
說法之二：外界刺激說
持“外界刺激”觀點的人則認為，在1691年至1692年之間，有兩件重大的事情，對牛頓的精神產生了極為不利的影響。
第一件事情是他母親的去世。據說，牛頓的母親是在81歲高齡時去世的，在那個年代，應該是很高壽了，照理兒女們不應該過分悲哀。但牛頓在病榻之前，麵對處於彌留狀態的母親卻深感內疚，他覺得自己一生都沒有取得榮華富貴的“成就”，因而也沒能讓母親過上好日子。在處理完喪事後，他帶著悲傷的心情回到了劍橋，並在此後相當長的一段時期內一直精神不振。
另一件事是他《光學》、《化學》等科學手稿的意外燒毀。《光學》是牛頓一生中僅次於《原理》的最重要的一部著作，《化學》則是他耗費了一生中近四分之一的時間辛勤研究的結晶，同樣應該是一部科學的巨著。在他母親去世後回到劍橋大學不久的一個早晨，牛頓從教堂做完禱告回來後，發現已燃盡的蠟燭居然把他放在桌上的《光學》、《化學》以及其他一些論文稿都化為灰燼了。當時，他幾乎瀕臨崩潰邊緣，接下來的日子，他沒日沒夜地重新整理《光學》書稿。而對於《化學》，直到他死也沒有精力再次整理，這成了他一生中一個無法彌補的遺憾。
另外，牛頓成名後，在1689年，他47歲的時候，被選為英國國會議員，新的身份為他展示了新的生活方式，他的交際範圍除了以往單純的學者和一些朋友外，增添了一些上流社會人物，他們當中有王公貴族、皇親國戚、政府要員等等，各類性質的應酬也日漸增多。當時他的年薪為200磅，對於一個普通的百姓來說，這已經是天文數字了，但要過所謂的上流生顯然還很不夠。牛頓曾積極地尋求更高薪酬的工作未果，也使他在心理上產生了鬱悶，久久無法排解。這種憂鬱日積月累，加上母親的去世和手稿的燒毀，誘發他精神突然失常。
說法之三：汞中毒說
而有關汞中毒的觀點，則是一種比較新的觀點。有兩位研究牛頓生平的學者，利用現代中子活化、中子衍射等先進手段，對牛頓的頭發進行了測試分析。研究中，他們發現牛頓頭發中汞的含量非常髙，高得令人難以相信！其他一些有毒的微量元素含量也很高。
他們由此斷定，牛頓的精神失常是由於長期接觸汞以致汞中毒所致。而牛頓的身體裏之所以能吸收這麽多的有毒元素，是因為他在長期的物理化學實驗中，長期浸**在有毒金屬蒸汽中的緣故。
謎案追蹤：
無論是何種原因導致牛頓神經失常，我們都對這位畢生致力於科學研究的偉大科學家致以最崇高的敬意。