謎團檔案
時間：1954年
地點：南京
起因：下草灣人的發現
謎題回放
下草灣位於泗洪縣雙溝鎮的東南八公裏處，南臨淮河，北瀕洪澤湖，是河湖間的崗嶺地帶，海拔44.4米。由於在濱湖灣旁，且有廣泛的水草資源，所以稱“下草灣”。
說法一：楊鍾健說
1954年治理淮河時，為了分洪防患，就使淮河的一部分水直接流入洪澤湖，於下草灣處開挖淮洪引河一道，長三公裏，並取名“淮洪新河”。同年6月，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長、地質學家、古生物學家楊鍾健教授在來到下草灣水利工地考察古生物時，發現了巨河狸和其他一些古脊椎動物化石。楊鍾健教授在對古脊椎動物進行科學測定和研究的同時，對含動物化石的土層也進行研究，認為下草灣土層的地質結構為湖相沉積區，其岩性特征為灰綠色於紫紅、褐色泥漿，並含有高嶺土礦物，因此，下草灣地層被稱為“下草灣高嶺土地層”。這一地層屬於地質年代中新世的典型地層，故地質學家們把同類地層統一命名為“下草灣係”，並載入《中國地質學》一書中。
楊鍾健教授在考察巨河狸和其他古脊椎動物時，於淮洪新河的東岸，采集到一堆人類化石，經鑒定為右側股骨化石，化石長約15.27厘米，是股骨的上半段。從形態上看，有股骨結存在。骨表麵布滿長尾纖孔，所以確定為人類的股骨。從其石化的程度計算，並從海綿骨質的空隙中填土來判斷，確定這是相當早人類化石。後又對這段股骨進行含氟成分的定量分析，經測定，這段股骨的含氟量為0.3％，而新石器時代和現代人股骨的含量為0.15％，下草灣係土層中發掘的巨河狸化石含氟量為2.28％，這就說明這段骨化石的年代較現代人早，比巨河狸晚。
說法二：吳汝康、賈蘭坡說
這段股骨化石又送到著名古生物學家吳汝康、賈蘭坡兩位教授研究，他們認為這段股骨側麵直平，與北京猿人股骨相似，但不同於現代人股骨的向前彎曲。股骨上部的扁平度介於北京人於現代人之間，於尼安德特人倒是相近。股骨下端骨壁的厚度和髓腔大小的比例，遠比北京猿人小。所以，專家們確定：這段股骨是更新世晚期人類的化石，定名為“下草灣新人”，距今約4—5萬年。
1981年春，南京博物院考古人員在下草灣東南1公裏的火石嶺發現了與下草灣新人同時期的舊石器遺址，麵積1500平方米，出土有刮削器、尖狀器等，這為下草灣人的研究提供了重要的佐證。
說法三：徐欽琦、計宏祥北京猿人後裔說
“下草灣人”也稱“泗洪新人”。所謂“新人”的相關分類，是根據我國舊石器時代的地質年代來劃分的，迄今為止我國已發現的各種人類化石和工具，已經能從早更新世一直排到晚更新世，基本上已經有了一個人類發展的輪廓和順序。根據已有材料，考古學中把我國的舊石器時代劃分為早、中、晚三個時期。舊石器時代初期人，稱為“猿人”，比如雲南元謀上那幫村西北山上發現的“元謀猿人”、北京周口店龍骨山發現的“北京猿人”，陝西藍田縣泄湖陳家窩村發現的“藍田猿人”；舊石器時代中期人稱之為“古人”，如廣東韶關馬壩圩附近獅子山一個岩洞裏發現的“馬壩人”、湖北長陽縣西南處黃家淌下鍾家灣村洞穴中發現的“長陽人”、山西襄汾縣丁村發現的“丁村人”；舊石器時代晚期的稱“新人”，這裏麵有內蒙古伊克昭盟烏審旗薩烏蘇河小橋畔村附近發現的“河套人”、廣西柳江縣新興農場東的通天岩洞中發現的“柳江人”、四川資陽縣黃鱔溪南岸發現的“資陽人”、同北京人同一地點的“山頂洞人”、江蘇泗洪縣雙溝下草灣發現的“下草灣人”。
根據參加2002年年初野外考察的中科院古人類學家徐欽琦、計宏祥的實地考察和研究，又結合50年代我國著名人類學家賈蘭坡、吳汝康等人的研究，專家們大膽地推測：下草灣人應是北京猿人的後裔，是現代中國的祖先之一。
“下草灣人”股骨化石的發現，徹底打破了“南方更新世晚期的地層中，無原始人類蹤跡可尋”的論說，無可非議地說，下草灣是迄今為止江蘇人類乃至中國人類老祖宗的發源地之一。
謎案追蹤
每件文物都是每個時代的標簽，在給我們講述一段段精彩的曆史。隻是往往由於材料的有限，我們不能認識到它的全貌。但研究是在不斷深化地，出土文物是不斷豐富，一個個曆史之謎終會給解開。