謎團檔案

時間：十四世紀

地點：歐洲

起因：歐洲爆發黑死病

謎題回放：

有史以來人類遭逢的最大災難，並非二十世紀的世界大戰，而是十四世紀時一種叫黑死病的疫癘。公元1347至1351年僅四年間，單是歐洲就死了總人口四分之一，約2500萬人。現代人認為，當時那場浩劫就像後來類似的時疫一樣，是由跳蚤攜帶的細菌引起的。這種跳蚤附在一種善於長途移居、隨處棲身繁衍的家鼠毛皮間。被帶菌跳蚤咬過或沾染病人排泄物的人，都可能染病。十四世紀的歐洲人把這場疫癘，視作上帝對人類犯罪的嚴重懲罰。

這種令人恐懼莫名的疫癘隨商旅自中亞細亞傳到克裏米亞，然後由往來的船隻帶至地中海沿岸，再肆虐整個歐洲大陸。疫癘流行時，正常生活立刻停頓，田地荒廢，牲畜乏人照管，被放掉任其自生自滅。生還者盡快把死者埋葬，屍體重疊堆在淺穴裏，或者整批傾倒人大坑內，甚或任其在街上腐爛。疾病迅速蔓延，居民逃難住所，城市麵目全非。空氣也似乎充滿了病菌，當年的一項記載描述說：“一種令人欲嘔的惡臭彌漫……簡直受不了。”

隻有少數地方的居民逃過大難。例如米蘭大主教曾下令，如果疾病傳播到米蘭，最先發現疫癘的三所房屋，必須立即在周圍建起圍牆，把死者、病者和健康的人全部埋葬在內。結果疫癘真的沒有在米蘭一地蔓延。主教雖然不知疫癘怎樣蔓延，但是無意中摸對了一種阻擋疫癘蔓延的有效方法：隔離。因此，鄉間孤立的房屋可能是個很好的庇護所。意大利作家卜伽丘的《十日談》一書，講述十個貴族青年，為了避開侵襲佛羅倫薩的疫癘，躲進宮殿中講故事，打發時間，等待疫癘消退。大規模隔離也是個好辦法，今天屬於波蘭的廣大地區逃過那次大災難，部分原因或許是當局嚴格執行隔離辦法。

教皇克萊門特六世也靠隔離救了性命。他當時住在法國亞威農，聽從醫生勸告，退隱至一處私人住所。雖然那時正值炎夏，他卻坐在兩堆不住燃燒的熊熊爐火之間，獨自度過好幾個星期。雖然醫生可能不明個中原因，但這個措施產生預防作用，因為烈火的高溫可驅退跳蚤。火也救了英國某一貴族的命：他知道疫癘蔓延到附近一個村莊，便不顧一切下令將村莊燒掉，他自己的生命、產業都保住了。

除了像以上的少數幸運兒外，疫癘橫掃歐洲，奪去數以萬計男女老幼的性命，令人不寒而栗。縱觀人類曆史，每逢有令人震驚的大災難之前，社會上往往因為人口過多而出現經濟困難。比如疫癘和國際戰爭等大災難，常常尾隨人口過多而來。許多個世紀以來，這問題不是靠政府的經濟政策，而是由“偶發的”大量人口死亡來解決。黑死病發生後，雇主與仆人間的關係有了顯著改變。歐洲人口減少了四分之一，工人就可以要求更高的工資；而另一方麵，由於社會對各種基本商品例如糧食的需求減少，地主不得不賤售農產品。由此引起經濟和社會方麵的不安，偶然會導致動亂，尤其是在較低階層有時更會演變成暴亂。

疫癘使農民生活獲得改善，可惜隻是曇花一現。到十六世紀時，歐洲的人口迅速增加，意味著農民實際工資收入比黑死病發生以前更少了。

十四世紀的醫生並非不學無術。他們能拔牙、整骨，甚至進行皮膚移植，但麵對黑死病時束手無策。他們不知這種疾病的起因，唯有憑猜測進行治療。

黑死病的發作有三種形式。患者可能出現腹股溝腺炎，主要病征是腋窩、腹股溝及給蚤咬過的地方出現淋巴結紅腫；也可能有肺炎的病征，肺部受感染，引起咳血；或患上最易致命的敗血病，細菌迅速侵入血液，患者幾小時內就會死亡。

當時的醫生眼見各種不同的症狀，通常都是用放血、通便劑和灌腸等方法自患者身體抽“毒”。紅腫的淋巴腺則用柳葉刀割開或是加以熱敷。醫生還亂開藥方，所用藥劑從赤鹿角粉末到稀有的香料和黃金混合劑都有。此外又焚燒芳香木材以淨化空氣，並在地上噴灑玫瑰香水和醋，這些措施隻能掩蓋腐屍的臭氣。

為預防疫癘，醫生還建議采用食療，有些食物可能確實有益，吃後身體健康，更能抵抗疾病。但大家認為最佳保障是心情平靜，與上帝同在。在病房中，醫生的地位還次於教士，病人常在祈禱和懺悔後才接受治療。病人大多歡迎這種辦法，因為既然藥石不靈，複原無望，離開。人世前能在未來世界預訂一席位，也是上策。染病的人並非必死，但如能康複，通常都視之為奇跡。

謎案追蹤：

黑死病自14世紀橫掃歐洲以後，還陸續出現多次。直至20世紀才發現其病源和治療方法。1665年這種疫癘傳到倫敦時，醫生采用的治療方法還是好不了多少。英國作家佩皮斯在其著名日記中生動地描述十七世紀那次黑死病的詳情，單是倫敦一地死者就數以萬計。令人啼笑皆非的是，當時英國人為了阻遏疫癘蔓延，竟然把貓狗這引起鼠疫的天敵大量殺掉。