孔子說：“存亡禍福，都決定於自己的作為。縱有天災地妖，也不能傷害你。”以前殷王帝辛的時候，麻雀在城牆的角落下生出一隻鳥鴉，術士卜卦說：“凡是小動物生出較大的動物，國家一定有福，王也一定有更好的名望。”帝辛高興麻雀帶給他這份福氣，就不再去治理國家，也更橫暴到極點。外敵入侵，就滅亡了殷國，這是違背天時。詭辯說是有福，結果反而變成禍患。
殷王武丁的時候，先王的禮義仁政都沒有了，刑法也廢弛了，桑樹和稻穀生長在朝廷裏，七個月就變成一人合抱那般粗大。術士卜卦說：“桑樹和稻穀，是野生的植物；野生的植物生在朝廷裏，暗示朝廷將要滅亡啊！”武丁非常害怕，就小心謹慎地修養自己的品德，思慕先王的禮樂仁政，把滅亡的國家複興起來，把斷絕了的世代繼續下去，舉用歸隱的人士，闡明養老的辦法。三年以後，遠方的人主，經過幾層的翻譯而來朝拜的有六國之多，這是順著天時，得禍兆，反而變成福祉。
所以有災異，是上天用來警惕天子和諸侯的；噩夢呢，是用來警惕士人的。所以妖孽不能戰勝仁政，而噩夢也比不過善行。政治清明，禍患也可以變成福分。
《尚書》裏說：“上天造成的災害還可以避開；自己造成的禍害就不可逃脫了。”
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