馬車行駛了一段路，把陸斯鳴拋在後麵。
車廂裏隱隱流動著冷氣。
程思綿一語不發。
太子無法獨自消化心中的惱火。
他無法忍受，自己心愛的女子，被別的男人覬覦。
一股毀天滅地的衝動，激烈地撞擊著他的胸腔。
他想把陸斯鳴那張虛偽的麵孔撕碎。
也就是在這一刻，他突然理解了梁嶼舟從前對他的敵意。
可他也不能把怒火轉嫁到綿綿身上。
綿綿才華橫溢，光芒萬丈，是藏都藏不住的。
他喜歡綿綿的書畫，又不能霸道的不讓別人喜歡。
但陸斯鳴對綿綿，不是單純的對她人品才藝的欣賞。
在太子的眼中，他就像是陰溝裏的毒蛇，貪婪地吐著信子，陰惻惻地覬覦著綿綿。
“殿下，其實我對明溪的畫，沒多大的興趣。”
程思綿坦言，也想撫平一下太子的怒火，“這個名畫宴，不去也罷。”
“不去，怎麽能知道，他們要搞什麽鬼？”
程思綿眨了眨眼，脊背又挺直了幾分，看太子的目光，像是在看一個絕頂聰明的隊友。
“殿下也覺得有古怪？”
“陸斯鳴若真的有心，大可以在邀請孤的時候，就一並提出邀請你，宴會就在明日，他卻倉促邀請，可見，心不夠誠。”
“心不誠，就是有鬼。也許，是宴會上臨時多了一些人的加入，讓某些人覺得，可以借助這些人的力量，設局陷害我。”
程思綿的酒意，已經徹底散去，這會兒腦子十分清明。
她的嗓音，恢複了一慣的清冷。
太子的目光冷沉沉的，墨色翻湧。
綿綿的分析，鞭辟入裏。
某些人很自信，認為臨時設下的局，能傷害到綿綿。
他倒要看看，是哪些牛鬼蛇神，在為禍人間！
程思綿本來想問，先前的承諾還作不作數。
但是被陸斯鳴驟然打斷，已經失去了最佳時機。
眼下，最要緊的，是共同禦敵。
程思綿的腦海中，第一個想到的，就是秦暄妍。
“殿下，二皇子和秦家，有什麽關係嗎？”
她隻知道秦子期經常出現在陸斯鳴的詩會上。
但如果僅僅是詩友，陸斯鳴為什麽要冒險幫助秦家來對付她？
太子訝異地看著程思綿。
綿綿的聰慧機敏，又給了他驚喜。
他也是想到了秦家。
“當然有關係，而且關係匪淺。”
他嘴角扯出一抹意味深長的笑，“陸斯鳴的生母，是蘭貴妃，她的哥哥高照，娶了秦封夫人楊氏的妹妹。隻不過，這位高夫人五年前得病走了，高照年過四十，卻遲遲不肯續弦，也是怕失去和秦家的這層關係。”
程思綿了悟，“二皇子的外祖家，和秦家竟然是連襟。”
“秦封和高家，來往不算密切，高天羽手中有五萬兵馬，秦封是朝中老臣，知道分寸，也怕引起懷疑。倒是這位秦夫人，和蘭貴妃，交往甚是頻繁。”
程思綿心中有數。
明日的名畫宴上，應該是能見到這位蘭貴妃了。
一雙溫熱的手，覆上了她的手背，五指並攏，把她的手緊緊包裹。
“綿綿，孤不會讓任何人傷害你。”
他眼中的保護欲，像是要噴薄而出。
程思綿的心，倏地漏跳了幾拍。
可轉念一想，又覺得無須太過感動。
她現在和太子是一體的，太子愛惜自己的名聲，必然要維護她這個未來的太子妃。
如果她不需要報恩，也就不用對付秦暄妍之流。
她的麻煩，都是他帶來的。
他的保護，本就理所當然，不是嗎？
心緒片刻的起伏，落了下去，她的心，十分平穩。
……
綺羅從醫館出來，先去了一趟雲深巷。
（挽初和輕舟道長的小愛巢，也在這裏呦，寶子們沒忘記吧？）
母親柳煙見她回來，十分高興，看到她紅腫的雙頰，又忍不住落淚。
“秦小姐又拿你出氣了？”
還沒細看她的傷勢，就聽屋裏頭一個男人不悅的說道：“怎麽又回來了？當下人哪有不受委屈的，你這丫頭氣性也太大了些！”
屋中的男人，四十來歲，穿著青墨色的錦袍，頭冠上鑲著一塊美玉，不怒自威，頗有些官威。
他擰著眉毛看綺羅，眼中不見一絲心疼，全是責怪和不耐煩。
綺羅冷冷地瞥了他一眼。
“是莊大人來了。”
男人的臉色，瞬間就黑了。
柳煙緊張地把綺羅往懷中摟了摟，低聲責備道：“綺羅，你怎麽能這麽跟你父親說話呢？”
綺羅多看那男人一眼，就心生厭煩，隻把一個鼓鼓囊囊的荷包塞進了柳煙的手中。
“娘，這是我半年攢下的月例銀子，你留著花。”
柳煙眼睛酸澀，喉嚨發堵，手中的荷包似有千斤重。
“你拿著吧，娘有錢，這不，你父親今日來就是給我送錢的。”
她把荷包往綺羅的懷裏推。
屋中的方桌上，的確有一個黑不拉幾的錢袋子，看上去乾乾癟癟，和她手中的荷包相比，像是個營養不良的耗子。
綺羅的嘴角，扯出一抹嘲諷的笑。
“莊大人有幾年沒這麽大方了。”
莊啟賢怒拍桌子，瞪著她吼道：“怎麽跟你老子說話呢？”
這個小丫頭，不知道哪來的一身反骨，一年見不了幾次，見麵就把他氣得心口疼。
還當著他的麵，給柳煙錢，這不是明晃晃地諷刺他，一個大男人，連個外室都養不活嗎？
他的確有三年沒給過柳煙錢了。
他不過是中書省的一個八品小官，俸祿微薄。
家裏還有個母老虎，把錢攥得死死的。
他的正妻家是做香料生意的，家資富足，他外出的體麵，都是妻子的嫁妝給的。
要是知道他私養外室，非剝了他的皮不可！
他好不容易才攢了點銀錢，趕著就給柳煙送來了。
卻被一個小丫頭嘲諷至此！
莊啟賢的麵子掛不住，同柳煙旖旎一番的心思也沒有了。
“既然見了你母親，就趕緊回到榮鄉公府去！”
他重重地甩了甩袖子，“記住父親跟你說的，你容貌姣好，隻要能入了秦大公子的眼，你父親我的仕途，和你母親後半輩子的富貴，就全都有了！”
中書省的長官便是中書令秦封，掌握著底下一眾官員的升遷，莊啟賢不遺餘力地討好他。
綺羅背過身去，給了他一個倔強的背影。
莊啟賢走後，綺羅嫌棄地把那個癟癟的錢袋子，掃到了地上。
柳煙默默地拭淚。
“娘，我在榮鄉公府的月例銀子，都給了你，三年來你也攢了不少了，有機會，贖了身，我帶你離開京城。”
柳煙含淚的眼睛，閃爍著微弱的希望。
“是啊，是攢了不少，再有一年半載的，就攢夠贖身錢了。”
當年，她是被莊啟賢用一百六十兩銀子，從人牙子手中買下來的。
莊啟賢沒有給她任何名分，還要她伺候他的正妻曹氏。
曹氏把她當牛馬使喚，發現莊啟賢對她有意思，就吵嚷著，喊打喊殺。
莊啟賢把她從家中帶出來，安置在了這個小院。
騙曹氏說，已經把她給賣了。
實則，莊啟賢一直貪圖她的美色。
後來綺羅出生了。
女兒長到十歲，就已經亭亭玉立。
莊啟賢的官位遲遲得不到升遷，便動了歪心思。
把綺羅送到了秦家，教唆綺羅勾引秦大公子。
柳煙保護不了綺羅，心中每每愧疚，卻隻能以淚洗麵。
女兒的堅韌頑強，讓她看到了一絲希望。
綺羅沒在家裏吃晚飯，秦夫人楊氏雖然說今日不用她當差，可她也不能真的一整天都不出現。
才進了榮鄉公府的角門，一個跑腿的婆子就叫住了她。
“綺羅，你來的正好，這是夫人要的東西，夫人正在姑娘屋裏，你順手給送進去。”
綺羅接過婆子手中的包裹。
輕飄飄的，不過帕子大小，沒有什麽重量。
她摸了摸，像是一塊木頭，上頭有雕刻的紋路。
她用指腹去細細地描摹那紋路，摸清了上麵的圖案，不禁臉色驟變。
這上麵雕刻的，竟然是春宮圖！