她的回答幹脆，果斷，一點都不拖泥帶水。
仿佛她早就料到，太子會有這麽問的一天。
太子的目光越發冷冽，凝視她美麗的雙眼，充滿審視。
“孤要程家從這個世上消失，這也是你的最終目的嗎？”
程思綿不假思索：“是的。”
長久的靜默。
唯有茶香混合著女子幽幽的體香，縈繞在太子的鼻尖。
太子先是震驚，接著是懷疑，而程思綿的眼睛眨都不眨一下，眼底清澈，又讓他生出無盡的困惑。
他想不通。
眼前這個女子，淡雅，清寒，高貴，武德侯府給了她名門貴女的身份，而她卻要將自己仰仗的家族連根拔起。
如果隻是因為一點內宅矛盾，完全不至於。
有那麽一瞬間，太子懷疑程思綿是程家為他設計的美人計。
用這位才華橫溢的淑女來拉攏他，在他和長公主之間兩頭下注，以求自保。
但轉念一想，又覺得程思綿孤傲堅韌，純潔如山中皎月，絕不會甘願成為勾引男人的誘餌。
她不是自輕自賤的人。
太子雖然對她有防備，有審視，但從不懷疑她的人品。
“為什麽？”他終於問出了口。
他第一次覺得一個女子，竟是如此神秘莫測。
“這樣的家族，自私，虛偽，貪婪，惡毒，臣女的母親，一半的生命都消耗在這灘烏黑發臭的爛泥裏。”
程思綿毫不掩飾眼中的憎惡和恨意，“程庸不會成為臣女的助力，隻會犧牲臣女換取利益，臣女的身上流著程家的血，隻要程家還在，臣女就會不可避免地被拉入爛泥潭，臣女不僅想自救，還想救自己的母親。程家沒了，臣女和母親反而重獲新生。”
說出這番話的時候，太子有種被寒氣包裹的森冷感。
他有些錯愕，而後驚覺，他把眼前這個女子，想得太簡單了。
她要的，不僅僅是打殺刁奴，震懾不安分的妾室，奪回掌家權。
內宅的小打小鬧，隻是她實現最終目的的前奏而已。
她是如此的冷峻，又是如此的清醒，比尋常貴女看得更深，更遠。
她冷靜，機敏，會審時度勢，下手果決，對於她的朋友，如虎添翼，對於她的敵人，危險致命。
有那麽一瞬間，太子有些慶幸，她不是敵人。
如果，她想要保住自己的家族，把董仙芝這個關鍵證人藏起來，案情僵住，對他是不利的。
沒準長公主會反咬溫從白汙蔑。
回憶了和程思綿為數不多的幾次見麵，太子的內心深處，隱隱有些愧疚。
因為程思綿的身份，他看她的時候，就帶了偏見和懷疑。
認為她和所有程家人一樣，都是一丘之貉。
她不是。
她是開在爛泥潭裏，卻純潔清白的鮮花。
“殿下，水溫七分，正是品茶的最佳溫度，再涼一些，茶香就淡了。”
程思綿用眼角瞥見，太子的臉上風雲變幻，最後歸於平靜。
他在權衡利弊。
她將茶水又往太子麵前推了推，試探他的最終態度。
太子肅殺的表情，微微鬆動，眉心舒展，端起茶杯，飲了一口。
“不管做什麽，孤都不會牽連無辜之人。”
這句話，算是一個承諾。
“殿下英明，臣女先行謝過。”
程思綿是喜悅的，卻也隻是嫣然微笑。
沒有大起大落的情緒，穩重端莊。
站在一旁的白芷和洛岑，心照不宣地對視了一眼。
她們都不約而同地想到了一個詞。
國泰民安。
……
程思綿回到武德侯府，就聽陳嬤嬤說，程庸醉酒後大發雷霆，暴打了兩個姨娘。
一個被打折了腿，另一個吐了血，被人抬了出來，至今昏迷不醒。
程思綿冷笑。
程庸辦砸了長公主的差事，被罷了官，被長公主貶損得一無是處，出門成了過街老鼠。
本該明天宴請梁嶼川，梁嶼川卻生怕沾染腥臭味，派了一個小廝說有事不來了。
他氣不順，回家就拿身邊人出氣。
下手越重，就代表他越窩火。
程思綿叫來了新的管家。
他是陳嬤嬤的兒子，四十來歲，年富力強。
之前餘俏兒當家，母親身邊的人都被打壓，他看守了八年的馬棚。
劉管家被打死後，程思綿做主把他提拔了上來。
程思綿給了他二千兩的銀票。
“你去把兩位姨娘的家人找來，每家給一千兩，讓他們把人接出去，賣身契作廢，兩位姨娘便是重新嫁人，侯府也不會過問。”
陳管家忙接了銀票去辦差了。
陳嬤嬤笑道：“大姑娘此事辦得妥帖，給了錢，安撫兩位姨娘的家人，又銷了賣身契，還兩位姨娘自由身，還準許她們改嫁，兩位姨娘的家人必是感恩戴德的。”
說著說著，她又心疼起了程思綿，“侯爺糊塗暴力，幹出這等畜生不如的事情，卻要大姑娘你給他擦屁股。料定就算他知道了，也不能對你發火。”
程思綿幽幽一笑，“缺德事是父親幹的，錢是從官中出的，我不花錢，又落了一個好的名聲，一點也不虧。”
陳嬤嬤覺得解氣，又很欣慰，“大姑娘長大了，能獨當一麵了。”
程思綿已經從太子身上嗅到了山雨欲來風滿樓的氣息。
程庸蹦躂不了幾天了。
侯府的無辜之人，不該被即將到來的禍事牽連。
這兩位姨娘，不過是近一二年新納入府的，一個十九，一個二十，如花似玉的年紀，還未曾生育。
程思綿又拿來了府中的點名冊。
她還要遣散更多的人。
掏空侯府，散盡家財，讓所有無辜之人，都避開這場禍事。
翌日，程庸酒醒了。
一睜眼，便看到小女兒程思怡，衣不解帶地照顧他。
她的臉熬得蠟黃蠟黃的，眼下兩團烏青，眼睛哭得紅腫。
程庸心頭一暖，環視屋子，除了程思怡，竟然沒有一個人在身邊。
程思綿竟然沒來？
同樣是女兒，她比不上思怡一根手指頭！
程思怡嬌嬌弱弱地哭了兩聲，“父親沒事就好，我娘擔心壞了，可大姐姐不肯解了她的禁足，我娘怎麽求都沒有用。”
她就是餘俏兒的傳聲筒。
程庸本就對程思綿存著怨氣，聽完這話，更加火冒三丈。
他一骨碌爬起來，臉都沒洗，怒氣衝衝地往外走。
路過兩個姨娘住的院子，他驚詫，“這是怎麽回事，院子裏怎麽一個人都沒有了？”
他進去尋了一圈，兩個姨娘人去樓空。
程思怡忙不迭地拱火，“父親不過是打了她們幾下，大姐姐又是給銀子，又是銷賣身契，還讓兩個姨娘的家人把人給接走了，準許她們再嫁。”
這話無異於火上澆油。
程思綿正在陪榮氏用早飯，程庸氣勢洶洶地來了。
身後，還跟著一心看好戲的程思怡。