晨曦微露。
寒風卷著一股令人作嘔的焦糊味，硬生生往人鼻孔裏鑽。
一線天關隘內，早已沒了昨日的喧囂。
死一般的寂靜中，隻有還在冒煙的餘燼發出“劈啪”的脆響，那是骨頭被燒裂的聲音。
“嘔——！”
一個負責打掃戰場的新兵蛋子，剛用長矛挑開一具蜷縮成炭的屍體。
看見下麵粘連著的一坨分不清是金餅還是人油的混合物。
終於忍不住，扶著牆根把昨晚慶功吃的羊肉全吐了出來。
“吐什麽吐！沒出息的玩意兒！”
老兵油子王大錘一巴掌拍在那新兵後腦勺上，嘴裏罵著，可手裏握著的鐵鏟也在微微發抖。
太慘了。
這不是戰場，這是灶坑。
五千戎狄精銳，連人帶馬，像被扔進煉丹爐裏的藥渣，燒得幹幹淨淨。
那些平時在北境不可一世、把漢人當兩腳羊宰的蠻子，此刻全成了黑乎乎的焦炭，保持著各種極度扭曲的掙紮姿勢。
有的手還死死摳著地上的金餅子，哪怕手指頭都燒沒了。
“這就叫‘人為財死’。”
張薑不知何時走了過來。
她沒戴頭盔，那張平日裏大大咧咧的臉上，此刻慘白如紙。
她深一腳淺一腳地踩在滿是油汙和黑灰的地上，每走一步，心都在嗓子眼兒裏狂跳一下。
太懸了。
真的太懸了。
如果不是侯爺那道“隻許敗不許勝”的死命令，如果昨晚她真的腦子一熱帶著弟兄們衝出去跟那幫蠻子硬剛……
現在變成這些焦炭的，就是她張薑，就是這五百個剛才還在後麵吹牛逼的齊州弟兄！
“報——！”
負責統計戰損的錄事參軍，一臉活見鬼的表情，手裏捏著本冊子，連滾帶爬地跑了過來。
“將……將軍！戰損……戰損出來了！”
“死了多少？”
張薑嗓子發緊，下意識地問了一句。畢竟昨晚火勢太大，搞不好有自己人被誤傷。
參軍咽了口唾沫，瞪著眼睛吼道：
“零！是零啊將軍！”
“啥？！”
張薑驟然轉頭，脖子差點扭斷，那雙牛眼瞪得比昨晚看見火起時還大。
“真沒有？”
“真沒有！”
參軍激動得臉都在抽搐，指著冊子：
“就三個受傷的！一個是搬石頭砸了腳指頭，一個是點火把燎了眉毛，還有一個……是剛才看屍體嚇吐了，把腰給閃了！”
“轟！”
周圍正在打掃戰場的士兵們徹底炸鍋了！
“我的天爺！這可是五千戎狄精騎啊！全滅？咱甚至連皮都沒破一塊？”
“神了！侯爺真是神仙下凡！”
“我老舅當了一輩子兵，也沒聽過這麽打仗的！這就是傳說中的‘談笑間強擼灰飛煙滅’吧？”
剛才的恐懼和惡心，立時被狂熱的崇拜所取代。士兵們再看那堆屍體，眼神變了。
那不再是恐怖的死屍，那是侯爺用智慧鑄就的豐碑！
張薑站在原地，愣了半晌。
突然，她狠狠地抽了自己一個大嘴巴子！
“啪！”
這一聲脆響，把旁邊的胡嚴嚇了一跳。
“老張，你瘋了？”
“我沒瘋！我是悔啊！”
張薑紅著眼眶，指著郡守府的方向，聲音哽咽又粗獷：
“我就是個棒槌！前兩天我還罵侯爺慫，罵侯爺沒種……我真該把這雙招子挖出來當泡踩！”
“跟侯爺比，咱們這幫人，就是一群隻會用蠻力的豬！”
“撲通！”
張薑朝著齊州城的方向，重重地跪了下去，膝蓋砸得地麵咚咚響。
“侯爺！張薑這條命，往後就是您的！您指哪，老娘就打哪！哪怕前麵是刀山火海，隻要您一句話，老娘眼皮都不帶眨的！”
“侯爺千歲！”
“侯爺千歲！”
不用誰下令，整個一線天關隘，數百名正在清理戰場的士兵，齊刷刷地跪倒一片。
那喊聲震散了晨霧，直衝雲霄。
……
半個時辰後，一線天守備府。
氣氛詭異得要命。
原本應該是一場慶功宴，桌上也確實擺著好酒好肉。
可坐著的一圈將領，誰也沒動筷子。
新來支援的賈遷，這個新提拔的虎威都尉。
平日裏咋咋呼呼，這會兒卻跟個做錯事的小學生似的，低著頭搓著手，臉紅得像猴屁股。
同樣趕來支援的馮四娘，更是恨不得把自己那張俏臉埋進胸口的鎧甲裏。
她想起幾天前自己在大廳裏拍著桌子吼“老娘願為先鋒”。
還嘲諷陳遠不敢打……現在回想起來，那每一個字都像是一個無形的巴掌，把她的臉抽得生疼。
“那個……”
胡嚴打破了尷尬的沉默。
他端起酒碗，手還有點抖，不是嚇的，是激動的。
“這仗……打得真他娘的藝術。”
他憋了半天，就憋出這麽個詞兒。
“可不是嘛！”
賈遷像是找到了宣泄口，激動得站了起來，唾沫星子橫飛：
“你們複盤一下！先是用咱們那‘寒酸’樣兒示敵以弱，這就是驕兵之計！”
“然後誘敵深入，讓他們看見錢就紅了眼，最後關門打狗！這一環扣一環，比那說書先生嘴裏的諸葛還神！”
“最絕的是那個‘搶東西’！”
張薑一拍大腿，眼裏全是崇拜的小星星：
“誰能想到？讓咱們去搶劫，不是為了那點破爛，是為了讓那幫蠻子以為咱們軍紀渙散！這一招‘攻心’，簡直絕了！”
“咱們跟侯爺一比……”
馮四娘歎了口氣，端起酒碗一飲而盡，苦笑道：
“咱們就是一群隻會拿著刀砍人的莽夫。這腦子，還沒侯爺一根腳指頭好使。”
眾將對視一眼，都在彼此眼中看到了深深的敬畏。
如果說赤岩山一戰，陳遠靠的是膽略。
那這一戰，他靠的就是那種驚人的掌控力。
把敵人的貪婪、傲慢、恐懼，全算計得死死的！
“都別愣著了！”
張薑豁然起身，一把抓起桌上的頭盔扣在頭上，目光冷厲如刀。
“既然咱們腦子不好使，那就別動腦子了！以後，侯爺讓幹啥就幹啥！就算侯爺說屎是香的，那肯定也有它的道理！”
“對！哪怕侯爺讓咱們去捅天，咱們也去捅個窟窿出來！”
一股前所未有的凝聚力，在這間小小的守備府內如鋼鐵般澆鑄而成。
……
戎狄大營。
氣氛凝重得像是一座即將噴發的火山。
柯頜罕坐在那張鋪著白虎皮的帥椅上，手裏那把平日裏削鐵如泥的寶刀，此刻已經被他砍得卷了刃。
在他腳下，跪著幾個從一線天死裏逃回來的殘兵。
這幾個人哪還有半點草原勇士的樣子？頭發被燒光了，臉上全是燎泡，身上的皮甲跟皮肉粘在一起，正散發著難聞的烤肉味。
“沒了……全沒了……”
一個殘兵哭得鼻涕一把淚一把，聲音顫抖得像是風中的枯葉：
“大王子……是火……天火啊！那石頭把門一堵，上麵就往下扔火油……紮木合將軍連馬都沒下，就被燒成了灰……”
“閉嘴！”
柯頜罕一聲暴喝，手中的寶刀驟然飛出，“噗”地一聲，直接插在那殘兵麵前的地上，入土三分，刀柄還在嗡嗡震顫。
那個殘兵嚇得兩眼一翻，當場暈死過去。
“呼……呼……”
柯頜罕胸膛劇烈起伏，那是被氣到了極致。
他的臉漲成了豬肝色，額角的青筋突突直跳。
五千精騎！
那是五千個從小在馬背上長大的勇士！不是五千頭豬！
就這麽沒了？連個響都沒聽見，連敵人的一根毛都沒摸著，就被一把火燒了個幹淨？
更讓他無法接受的是，這一切，都是因為他的貪婪！
如果不是他輕信了那“驕兵之計”，如果不是他下令全軍去搶那所謂的“金山銀海”，這五千人怎麽會像傻子一樣往火坑裏跳？
“陳遠……”
這兩個字，是從柯頜罕的牙縫裏硬擠出來的，帶著嚼碎骨頭般的恨意。
“你不是人……你是魔鬼！你是草原長生天派來懲罰我的魔鬼！”
“大王子，息怒啊！”
一旁的謀士嚇得臉色蒼白，連忙上前勸阻：
“現在不是動怒的時候！先鋒盡沒，軍心已動，咱們得趕緊想辦法穩住局勢……”
“穩住個屁！”
柯頜罕一腳踹翻了麵前那張價值連城的沉香木桌案，上麵的酒壺、地圖稀裏嘩啦灑了一地。
“噗——！”
一口鮮血，驟然從他口中噴出，灑在那張被墨跡染黑的地圖上，觸目驚心！
“大王子！”
帥帳內亂成一團。
柯頜罕死死抓著椅子的扶手，指甲都扣進了木頭裏。
他雙目赤紅，死死盯著南方，恨不能透過帳篷，生吞了那個還在齊州城裏逍遙的男人。
“陳遠！我不殺你，誓不為人！”
……
與之形成鮮明對比的，是齊州郡守府那歲月靜好的早晨。
陳遠正坐在偏廳的紅木桌前，麵前擺著一碗熱氣騰騰的小米粥，還有兩碟精致的小鹹菜。
捷報已經被王朗念了三遍了。
每一次念到“全殲敵軍、零傷亡”的時候，王朗那聲音都激動得要破音，跟那公雞打鳴似的。
可陳遠呢？
他隻是拿著勺子，輕輕吹了吹粥麵上的熱氣，眉頭微微皺了一下。
“嘶……這粥，燙了點。”
他輕描淡寫地嘀咕了一句，全然當剛才聽到的不是一場足以載入史冊的大勝，而是鄰居家丟了一隻雞那麽點破事兒。
站在一旁等著領賞或者等著被誇的賈遷和馮四娘，此刻又是尷尬又是敬佩。
這才是大將之風啊！
這就是泰山崩於前而色不變啊！
跟侯爺一比，他們剛才那一驚一乍的樣子，簡直土得掉渣！
“侯爺，”
王朗小心翼翼地收起捷報，試探著問道：
“這捷報……是不是該通傳全城，讓百姓們也高興高興？”
“嗯，發吧。”
陳遠喝了一口粥，咂了咂嘴，對鹹菜的味道還算滿意。
他放下勺子，終於抬起頭，目光掃過麵前這群還要對他頂禮膜拜的將領。
“高興完了嗎？”
他淡淡地問了一句。
這一問，讓剛想咧嘴笑的眾人立馬把笑容憋了回去，一個個立正站好，大氣都不敢喘。
“高興完了，就該幹活了。”
陳遠站起身，走到牆上那張巨大的地圖前
“柯頜罕現在肯定氣得吐血，恨不得把老子生吞活剝。他越是憤怒，腦子就越不清楚。”
“他以為我會見好就收，縮在齊州城裏當烏龜？”
陳遠冷笑一聲，從懷裏掏出一封早就寫好的信，隨手扔給王朗。
“把這封信，派個嗓門大的斥候，給我送到戎狄大營門口去。當著他們全軍的麵，大聲念出來！”
眾將好奇地伸長脖子。
隻見那信封上寫著幾個龍飛鳳舞的大字——《致那個沒腦子的草原蠻牛書》。
柳青妍忍不住偷偷瞄了一眼內容，隻看了一行，臉就紅了。
不是羞的，是憋笑憋的。
信裏哪有什麽勸降的話？通篇都是不堪入目的羞辱！
什麽“這就是你那五千頭豬？烤起來味道不錯，就是有點肥”。
什麽“我看你也別叫大王子了，改名叫送財童子吧，下次記得多帶點金子，少帶點人，省得老子還要費勁埋”。
這哪裏是信？這分明是一把插進柯頜罕心窩子裏的毒刀！
“侯爺，這……”
王朗咽了口唾沫：
“這也太……太損了吧？那柯頜罕看了，還不得發瘋？”
“就是要讓他瘋。”
陳遠轉過身，嘴角微微揚起，帶著殘忍。
“他不瘋，怎麽會不顧一切地把主力調動起來？他不亂動，我怎麽斷他的糧道？”
他重新坐回桌前，拿起那碗已經溫熱適口的粥，慢條斯理地喝了一口。
“傳令張薑和胡嚴！”
“別忙著在一線天數金子了。那是開胃菜，這點出息！”
“讓他們立刻整頓精兵，帶上猛火油，給我繞道‘鷹愁澗’，直插宜蒼縣！”
“那是戎狄大軍的糧草存放之地。”
陳遠放下空碗，那清脆的磕碰聲，正好給這場戰爭敲響了第二輪的喪鍾。
“我要讓這五萬戎狄大軍，在這個冬天，連一口熱乎屎都吃不上！”
偏廳內，所有將領隻覺得頭皮發麻。
狠！
太狠了！
這根本不是在打仗，這是在要把戎狄人往絕路上逼啊！
但下一秒，所有人的眼神裏都燃起了熊熊烈火。
“末將領命！”
整齊劃一的吼聲，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
跟著這樣的主帥，何愁不勝？何愁不爽？！